ダッジーズ、オオタニ効果で日本の野球ファンを惹きつける
画像の出所:https://www.espn.com/mlb/story/_/id/39532639/los-angeles-dodgers-japan-favorite-mlb-team-ohtani-yamamoto アリゾナ州グレンデール — セイコ・ワタナベは、ロサンゼルス・ドジャーズの春季トレーニング施設の野球フィールドへの通路のそばに立っていた。 彼女は、前日にチームのストアで購入した白いショウヘイ・オオタニのジャージを着ていた。 彼女は6歳の息子に目を向けながら、近くのドアから選手たちが出てくるのを見守っていた。 息子はドジャーズのキャップ、ドジャーズのグローブ、そしてオオタニの17番が背中にプリントされた青いドジャーズのシャツを着ていた。 「オオタニを見たい」と彼女は言った。「それが私の夢です。」 12ヶ月前、ドジャーズの野球運営部長アンドリュー・フリードマンは、宮崎で日本代表チームの練習を観戦し、ワタナベのようなファンの存在に思いを巡らせた。 彼は、多くのファンが集まる光景に感銘を受けたが、その忠誠心が数チームに分かれていることにも気づいた。 彼は、すべてのファンがドジャーズのユニフォームを着ている姿を想像した。 そのイメージは、フリードマンと彼のフロントオフィスの幹部にとどまることとなり、2023年にオオタニとヤマモト・ヨシノブに対して10億ドル以上を配分することを後押しした。 「日本における野球への情熱は、他のどの国よりも強いかもしれない」とフリードマンは述べた。 「だから、理想的な世界では、次の5年から10年の間に、子供たちがドジャーファンとして育っていくことになるでしょう。」 ドジャーズは、2024年の最初の試合をまだ行っていないが — この試合は木曜日に地域ライバルのサンディエゴ・パドレスとのエキシビションコンテストとして行われる。 エキシビション試合は、午後3時10分ETにESPNで放送される。 しかし、ドジャーズが日本のメジャーリーグベースボールチームとしての地位を確立しつつあることは明らかだ。 ドジャーズ専用のワインが日本の酒屋で販売された。 日本の出版物は、ドジャーズの今シーズンのプレビューを地元のチームと同じように行っている。 そして、元ドジャーズ投手の野茂英雄のアイコニックな16番のジャージがキャメルバックランチ、ドジャーズの春季トレーニングの本拠地でちらほら見かけるようになっている。 オオタニのフリーエージェント決定とスーパーボウルサンデーにまたがる2か月の間、ドジャーズは日本でアメリカよりも2倍多く検索されていた。 「毎日、ドジャーズ、ショウヘイ・オオタニ、ヤマモト・ヨシノブに関するニュースを目にします」とワタナベは言った。 「毎チャンネル。毎晩のニュースで見ることができます。」 日本の写真家や映像記者約12人が、ドジャーズの施設の周囲で早朝にスタンバイしている。 彼らは、オオタニやヤマモトが選手用駐車場に車で入るのを待っている。 オオタニの初回のインタビューセッションは、2月9日に行われ、約70人のメディアメンバーが参加した。 その日遅く、少なくともそれくらいの人数が、ブエラー選手とともにウォーミングアップをするヤマモトを見守るために列を作った。 「野球は他のスポーツとは異なるように取材されます。」とブエラー選手は述べた。…