1960年、サンフランシスコ・ジャイアンツの日本ツアー
画像の出所:https://sabr.org/journal/article/san-francisco-baseball-returns-to-japan-the-1960-giants-goodwill-tour/ 1960年、サンフランシスコ・ジャイアンツは素晴らしい1年を過ごしました。 この年、サンフランシスコの市長と監査役会が約5年にわたる計画を進め、2年にわたる問題を抱えた建設を経て、ジャイアンツの新しい球場キャンドルスティックパークがオープンしました。 これは、オーナーのホレース・ストーンハムにとって夢の実現であり、1957年シーズンの終わりにニューヨークから移転したことを正当化するものでした。 ジャイアンツは新たな西海岸チームとしてのアイデンティティを持ち、新しい球場での固定の場所を得たことで、初年度の観客動員も好調でストーンハムも満足していました。 そして、1960年にジャイアンツはナショナルリーグの優勝を逃しましたが、興味深いポストシーズンを経験しました。 1960年10月、サンフランシスコ・ジャイアンツは良好な関係構築のためのツアーとして日本に渡り、都市の日本野球とのつながりの伝統を引き継ぎました。 サンフランシスコの野球は、1930年代にアメリカの野球チームと共に日本を訪問したフランク・”レフティ”・オドールのエネルギーによって日本の公衆に知られるようになりました。 オドールは彼のサンフランシスコ・シールズ太平洋岸リーグのチームを1949年に日本に遠征させ、戦後初にアメリカのチームが日本を訪問したのです。 この訪問は、マッカーサー将軍によって承認され、日本の人々の士気を高め、両国間の外交を促進するための素晴らしい機会として評価されました。 シールズの訪問は大成功を収め、日本人の間での野球人気の向上をもたらしました。 ジャイアンツの1960年のツアーは、戦後のサンフランシスコの球団の二度目の日本訪問であり、ストーンハムにとっても二度目の日本訪問でした。 ストーンハムは1953年にニューヨークジャイアンツを日本に連れて行っており、単独のメジャーリーグチームとして初めてのことでした。 1953年のシリーズでジャイアンツは日本を圧倒し、オープニングゲームで読売ジャイアンツを11-1で打ち負かしました。 日本の選手たちはプレー面で敗れましたが、日本の人々の心に確固たる印象を与えました。 ストーンハムはこのツアーが両国の関係を強化する重要性を認識しており、日本のファンの熱意や日本の公式のホスピタリティに感動しました。 1959年末、ストーンハムは日本の公式からジャイアンツが再び訪問する招待を受けました。 この提案は読売新聞のオーナーである松太郎翔之助によって支援され、米国のニセイ(日系アメリカ人)である原田常夫によって調整されました。 ストーンハムはこの招待に非常に興奮し、1959年冬にオドールを日本に派遣し、原田や翔之助と共にプランを固めるための作業を行わせました。 1960年の夏には、翔之助と原田が正式な巡業計画をジャイアンツに提示しました。 招待の内容は、日本のルールのもとで、ジャイアンツの「スター選手」が参加する10の日本の都市での16試合のエキシビションスケジュールを含んでいました。 ストーンハムはこの提案に喜んで応じ、1960年8月末に契約に署名しました。 22人の選手が日本行きに同意し、ウィリー・メイズ、ウィリー・マッコビー、オルランド・セペダ、若きフアン・マリシャルなどが含まれ、全員が将来の殿堂入り選手でした。 ジャイアンツの先発選手のほとんどもこのツアーに参加し、ストーンハムや彼の妻、アクティング・マネージャーのトム・シーハン、クラブ・セクレタリーのエディ・ブラニック、チームの広報担当ガリー・シューマッハー、オドールが同行しました。 日本の組織委員会は全力を尽くし、到着時のスケジュールは圧巻で、ほぼ時間が埋め尽くされていました。 空港でのテレビ記者会見から、空港から市内へのセレブリティ・パレードまで、すべてが綿密に計画され、道の両側には群衆が詰めかけました。 その夜、帝国ホテルで歓迎ディナーが開催され、ストーンハムはサンフランシスコのジョージ・クリストファー市長からのメッセージを読み上げ、両国の100周年を祝う特別な挨拶を行いました。 2日目、ジャイアンツは読売新聞の本社を訪れ、選手たちは日本のテレビ視聴者に紹介され、さらに米国大使館でダグラス・マッカーサーII大使によるもてなしを受けました。 ジャイアンツの選手たちは、セレモニーや昼食、夕食が盛りだくさんの奔流のようなスケジュールの中で、ほとんど自分の時間を持つことができなかったでしょう。 そして3日目、試合がついに始まりました。…