画像の出所：https://www.fox26houston.com/news/ppp-loan-fraud-houston-brother-sister-charged-in-1-2m-covid-relief-fraud
PPPローン詐欺：ヒューストンの兄妹、120万ドルの新型コロナ関連救済金詐欺で起訴
テキサス州ヒューストンで、新型コロナウイルス関連の救済金120万ドルを不正に受給するためにPPP（Paycheck Protection Program）ローン詐欺を行ったとして、兄妹が起訴されました。
FBIによると、兄のジョン・スミスと妹のサラ・スミスは、自身がオーナーである二つの企業を使い、不正な申請を行いました。彼らはCOVID-19パンデミック中にPPPローンプログラムの恩恵をだまし取った疑いがかけられています。
ジョン・スミスは、自身が所有するITコンサルティング企業を通じて、架空の従業員を創り出し、それらの従業員に関連する給与費用を申請しました。一方、サラ・スミスは自身の美容サロンを使い、存在しない従業員のために報酬を要求しました。
二人は真の従業員の情報などを大幅に歪曲し、詐欺的な手法でPPPローンを受け取りました。これにより、関連企業は合計120万ドル以上の救済金を不正に受け取った疑いがかけられています。
FBIの捜査官によると、この詐欺行為は州の資金不足に寄与し、経済的な影響を及ぼしました。PPPローンプログラムは、COVID-19によって影響を受けた企業や従業員への支援を目的としており、このような不正行為は公正な救済の範囲外とされています。
スミス兄妹は現在、連邦偽証罪や連邦銀行詐欺の容疑で起訴され、刑務所送りとなる可能性があります。もし有罪判決が出た場合、最大でも30年の懲役刑と高額の罰金が科せられる恐れがあります。
当局は、このような救済金詐欺に厳しく対処する姿勢を示しており、他の不正行為の摘発にも注力していく予定です。企業や個人は、このようなプログラムを誤用することのないよう、公正かつ正直な行動を取るよう呼びかけています。