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日本の首相、石破茂は水曜日に、トランプ大統領が保護主義の「アメリカ・ファースト」政策を追求しているにもかかわらず、日米間の関税交渉において自由貿易の重要性を強調すると述べた。
石破は野党リーダーとの一対一の国会討論で、日本が米国への投資を通じてどれほど貢献しているかを強調する意向を示した。
トランプ大統領が貿易の不均衡を是正しようとして課した関税の決定を受けての発言だ。
今月末に日米間の関税交渉が再び行われる見込みで、石破はそのための政府の準備を強化すると誓った。
立憲民主党の海江田万里党首は、政府の交渉姿勢に異議を唱え、これはアメリカに対して媚びを売っていると受け取られる可能性があると指摘した。
海江田は、2011年9月から約1年間首相を務めた経験を持つ。
彼は、米国の関税措置が世界貿易機関（WTO）のルールや日米貿易協定に違反していると述べたが、石破の政府はワシントンの行動がそれを破っているとは明言していない。
「私たちは、両国が自由貿易から得られる利点をどれほど説明しなければならない」と石破は海江田に述べ、二国間の対話は両国がどのように協力して米国の雇用を創出できるかに焦点を当てるべきだと付け加えた。
トランプの関税政策は、日本の輸出依存型経済に与える影響について懸念を引き起こしており、彼は自動車、鉄鋼、アルミニウムに高い輸入税をかけている。
基準となる10％の関税は、「対抗措置」として90日間の猶予が残っている。
海江田は、日米ともに自由貿易を促進し、より多くの欧州諸国を含める形で環太平洋自由貿易協定を拡大する必要があると強調した。
トランプが任期中にアメリカを同協定から脱退させた後、日米が主導する協定は発効した。
「私たちは、グローバルな自由貿易システムを守らなければならない」と石破は語った。
トランプは、日本との貿易赤字を減らすことを強く望んでおり、自動車と農業分野をターゲットにしているとされる。
両国は、規制や補助金を含む非関税障壁をどのように下げるかについても議論する可能性がある。
約45分間の討論では、リーダーたちは二国間交渉の詳細には踏み込まず、政府がその「範囲」をまだ決定していると主張した。
為替も敏感な分野の一つであり、トランプは米ドルの安を好んでおり、自国の輸出を促進しようとしている。
両国の財務責任者は今週、ワシントンで会合する予定で、為替も議題に上る可能性がある。
海江田は、もし米国が1985年のプラザ合意のような新たな合意を検討する場合、日本はそれが「間違っている」と明確にする必要があると述べた。
最近、ワシントンが外国為替レートの動きに関する新たな合意を求めているとの市場の憶測が広がり、投資家は円に対して米ドルの保有を減らす傾向にある。
安全保障については、日本は米国との関税問題と同様にこの話題を扱う予定はなく、石破は日米の防衛に関する条約の義務は「相互的」であると述べた。
石破は、他の野党である日本イノベーション党の前原誠司からの質問に対し、この条約がどのように機能すべきかを「常に見直す」必要があると答えた。
この条約の下で、米国は日本を防衛する義務があり、日本の憲法は戦争を放棄している。
条約はまた、米軍が日本の土壌に駐留することを可能にしている。
トランプは、この数十年にわたる取り決めを「一方的」と表現し、日本は「我々を守る必要がない」と述べた。