画像の出所：https://www.theguardian.com/us-news/2025/apr/23/pete-hegseth-pentagon-espionage
米国防長官のピーター・ヘグセス氏が、セキュリティが不十分なシグナルのグループチャットで軍事機密情報を繰り返し開示している件について、懸念が高まっている。
彼の行動によって、国防総省は外国の敵国の目の前で弱く映り、彼自身とその周辺は極めて重要なスパイ対象となっているという。
すでにドナルド・トランプ氏による攻撃的な関税政策で懸念を抱いている同盟国は、米国が情報共有のリスクを抱える存在として見られ始めている。
ヘグセス氏の周辺で起こっている解雇や情報漏洩の調査が増えており、これらの内部危機を管理できない彼の姿勢は、特に地政学的かつ外的な危機が彼のデスクに持ち込まれた場合、米国の全体的な戦争体制を危険にさらす懸念がある。
イラク戦争の退役軍人であり、タスクフォースバトラーのCEOであるクリストファー・ゴールドスミス氏は、以下のように述べた。
「もし、外国の存在、国家主義者であれ非国家主義者であれ、部隊や省の職員の動きを傍受し、それを捕え人質にすることができたらどうなるか。」
今週初め、ヘグセス氏が妻や兄弟、約12人を含むシグナルのグループチャットを個人的に作成し、イエメンでの攻撃について非常に機密性の高い情報を送信していたことが報じられた。
以前にも、トランプ政権の高官や『アトランティック』のジャーナリストを含むグループチャットで同様の情報を話し合っていたという。
バイデン政権下で国の安全保障に関与していた元高官も、匿名での取材に対して「状況は危険で、ヘグセス氏が国防省やホワイトハウスの秘密を危険にさらした」と話した。
その人物は、ロシアや中国のスパイが無防備なヘグセス氏の周辺の人々を狙っていることは間違いないだろうと述べた。
ゴールドスミス氏は、外国政府がこれらのチャットにアクセスできるシナリオはいくつもあり、ヘグセス氏のデバイスを直接妨害する必要はないと指摘する。
「ピーター・ヘグセスは妻にメッセージを送り、その妻がインスタグラムに投稿、リンクをクリックし、マルウェアが彼女の携帯電話に入るという可能性がある。」
ゴールドスミス氏は、こうした想定される状況について説明した。
「その後、中国やイラン、ロシアは、標的にしていないにもかかわらず、‘おや？ヘグセスの妻がいるんだ’ということになり得る。」
ヘグセス氏は、先月の任命以来、ペンタゴンを「覚醒した」混乱と評し、軍の戦闘能力を無視してきたという。
「こうした漏洩が、部隊の動きや攻撃を予測することができれば、敵がパイロットや輸送隊、船を迎撃する態勢が整う可能性がある。」
「それは国際的な事件を引き起こすことができるし、核や生物、化学危機を意味するかもしれない。」
米国、ロシア、中国の間の地政学的競争の中で、米国の上級職員の動きを常に追跡し、ハッキングし、スパイ活動を行うために情報エージェントを割り当てることは公然の秘密である。
しかし、これらの職員へのアドバイスやデバイス、アプリが無視された場合、外国の敵にとっては好機となる。
ヘグセス氏の運用セキュリティ（解説の略称）は、外国の敵が彼を脅かす方法を明らかにしたと専門家は述べた。
「彼らは彼が何を使っているかを知っている。」と、イラクおよびアフガニスタン戦争の退役軍人であるジョー・プレンツラー氏は述べた。
「シグナルは他の商業用アプリよりも優れているが、軍用グレードの暗号化ではない。」
プレンツラー氏は、元国防長官ジェイムス・マティスの下でイラク戦争の広報官を務め、彼の上司は現場での通信の秘密を尊重することの重要性を理解していたと語った。
「もし、任意の将官または兵士が許可されていないデバイスで機密情報を漏洩した場合、私たちはそのポジションから即座に排除し、調査し、たぶん起訴されたでしょう。」
「将官にとって、それはキャリアの終止を意味する。」と彼は続けた。
プレンツラー氏は、マティスが部下に「海兵隊を指導する時、一歩先を行かなくてはいけない。士気を崩壊させる最も速い方法は、‘言うことを聞け、でも私は違うことをする’というリーダーだ」と語ったと振り返る。
さらに、プレンツラー氏は、ヘグセス氏の行動は「言い訳の余地がない」とし、特に情報源や収集手法を見いだすことが他人の命を危険にさらす可能性があると指摘した。
「秘密が漏れば、どの情報源が危険にさらされますか？人々は、私たちのために命を懸けて米国を守り、我々の同盟国を守っています。
こうしたことが起きてしまうと、非常に文字通り、命を懸けて逃げる人たちがいるのです。」と彼は述べた。
「私の元上司がその椅子に座っていた時、私はずっと安心していました。」
月曜日、ホワイトハウスのイースターエッグロールイベント中、ヘグセス氏は記者に対して軽快で反発的だった。
「シグナルチャットの問題ですか？」と彼は報道陣に尋ねた。
「これがメディアのやり方です – 彼らは不満を持つ元従業員の匿名の情報源を持ってきて、皆を叩きのめし、名誉を落とそうとする。」
トランプ氏も賛同し、「彼は素晴らしい仕事をしている」とその場で軽視した。