画像の出所：https://apnews.com/article/nadine-menendez-bribery-verdict-bf8d928577906b854fc09d62d29bd841
ニューヨーク（AP） — 元アメリカ合衆国上院議員ボブ・メネンデスの妻、ナディーン・メネンデスは月曜日、ニュージャージーの3人の男性と共謀して現金、金の延べ棒、そして高級車を受け取ったとして有罪判決を受けました。
陪審団は、マンハッタンの同じ連邦裁判所で、昨年ボブ・メネンデスが同様の多くの罪で有罪判決を受けたのと同じく、すべての罪について有罪の評決を下しました。
この民主党議員は、6月に11年の懲役刑を開始することになっています。
ナディーン・メネンデスは、評決が発表される際、反応を示さずに立っていましたが、弁護士のバリー・コバーンとともに外に出ました。
彼は「私たちは必死に戦った。痛みを伴います。これは私たちにとって非常に厳しい日です」と語りました。
検察側は夫妻を「犯罪のパートナー」と呼び、3週間の裁判で陪審員に対して証拠を提示しました。
2018年初頭に始まった二人の急速な恋愛の経緯が、証拠として示されたのです。
夫妻は、2023年9月に彼らに対して刑事訴追が行われた後も、その関係を続けました。
ナディーンとボブ・メネンデスは、無実を主張し、賄賂を受け取ったことはないと述べています。
当初、彼らは三人のビジネスマンと共に裁判を受ける予定でしたが、ナディーン・メネンデスの裁判は、乳がんと診断され、手術を受けたために1年延期されていました。
ボブ・メネンデスは昨年8月、有罪判決を受けた後、上院を辞職しました。
彼は、強力な上院外交委員会の委員長を務めていました。
検察側は、ナディーン・メネンデスが二人の交際が始まった頃から、夫に対する賄賂の仕組みを構築し始めたと非難しました。
彼女がエングルウッド・クリフスの自宅を失う危機にさらされていた時、試験の証言によって明らかになりました。
彼女は20,000ドル近くの住宅ローンの支払いを滞納していました。
長年の友人ワエル・ハナが、彼女の家を救うために現金を提供し、その見返りにボブ・メネンデスがハナがエジプト政府と結んだビジネス独占を維持する手助けを始めたと、検察側は主張しています。
また、ナディーン・メネンデスは、自分の古い車が事故で壊れた後、新しい車が必要でした。
（彼女はその事故で起訴されることはありませんでした）。
検察側は、ビジネスマンホセ・ウリベが彼女にメルセデス・ベンツを提供し、その見返りとしてボブ・メネンデスが新ジャージー州の司法長官事務所に介入してウリベの仲間たちへの調査を止めるよう圧力をかけたと主張しました。
さらに、フレッド・ダイベスという著名な不動産開発者からも、金銭と金の延べ棒の賄賂が夫妻に支払われたと検察官は述べています。
彼はボブ・メネンデスに対して自身が新ジャージーで直面している刑事事件から保護してほしいと要望したのです。
ボブ・メネンデスはダイベスがカタールの投資基金から9,500万ドルの投資を確保するのを助けたと検察側は主張しています。
ナディーン・メネンデスは、検察側からこの計画に不可欠な存在として説明されました。
彼女は、夫がビジネスマンとエジプト政府の官僚とコミュニケーションをとるのを可能にしたのです。
ボブ・メネンデスは訴追において賄賂罪で有罪となっただけでなく、エジプト政府の代理人としての行動でも有罪となっています。
検察側は、賄賂の見返りに彼がエジプト政府のために同僚の上院議員に手紙を書く役割を果たし、人権侵害に関する懸念を和らげさせ、3億ドルの軍事援助の制限を解除するよう促したと述べています。
コバーンは、陪審員への最終弁論で、証拠は有罪判決を下すには不十分であると主張しました。
「私たちが話しているこれらのことは、立証されていないのです」と彼は言いました。
彼は、上院議員がビジネスマンと持つ取引は、政治家が有権者のために行うべきことだと主張しました。
検察側の補足弁論で、アシスタント・アメリカ合衆国検事ダニエル・リッチェンタールは、ナディーン・メネンデスを有罪にすると陪審員に呼びかけ、「彼女に対する証拠は一貫して圧倒的である」と述べました。
ウリベは有罪を認め、他の人々に対して証言しました。
ハナとダイベスも上院議員と共に有罪判決を受けています。
ハナは8年の懲役が宣告され、ダイベスは7年の禁錮を受けました。
米国代理検事マシュー・ポドルスキーは声明で、この有罪判決は「公務員の権力は売りに出されることはなく、汚職を助長するすべての者がその行動に対して責任を問われるべきである」という明確なメッセージを送ると述べました。