画像の出所：https://blockclubchicago.org/2025/04/10/chicago-becomes-part-of-japanese-pro-wrestling-history-on-friday/
近南サイド — 歴史ある日本のプロレス団体が、金曜日にシカゴでその半世紀の歴史の中でわずか3回目となるイベントを開催し、引退を控えたレジェンドが北米での最後の試合を選びました。
新日本プロレスは、1972年に設立され、世界有数のプロレス団体として知られ、2017年からアメリカでのイベントを開催し始めました。
2022年までは、そのアメリカでの足跡は限られていましたが、シカゴの熱心なプロレスファンの後押しで、同団体が定期的にこの都市を回ることが決定されました。
金曜日にウィンストラスト・アリーナで開催される第三回ウィンディ・シティ・ライオットイベントでは、9試合が行われ、3試合がタイトル戦で、全世界に向けてペイパービューで放送されます。
このイベントの目玉は、新日本プロレスのシンボルであり、会社の社長でもある48歳の田橋弘志の北米での最後の試合です。
「シカゴのファンは新日本プロレスに対して非常に忠実で、田橋弘志のアメリカでの最後の試合を開催するのにぴったりの場所として選ばれました」と、団体の広報担当ファルボード・エスナーシャリは述べています。
田橋は、アメリカの2番目の大手プロレス団体であるオール・エリート・レスリング（AEW）でも活躍している29歳の新星、竹下幸之介と対戦します。
ドアオープンは午後5時30分で、イベントは午後7時に開始される予定です。
チケットはまだ購入可能で、価格は24ドルから299ドルまでで、こちらから入手できます。
金曜日のイベントは、ウィンストラスト・アリーナで行われる2回目のウィンディ・シティ・ライオットとなります。
昨年のイベントには6,000人以上の観客が集まりました。
初回のウィンディ・シティ・ライオットは、ヴィラパークのオデウム・エキスポセンターで開催されました。
この団体は年間を通じてラウンドロビン形式のトーナメントも行っています。
新日本プロレスブランドに不慣れなファンは、WWEのより演劇的なスタイルとは異なり、よりスポーツに基づいたプレゼンテーションが期待できます。
新日本プロレスは、そのプロレススタイルを「ストロングスタイル」と称しており、打撃と強烈なキックの交換、ハイフライング・アクロバット、高度なマット技術といった要素が盛り込まれた試合で知られています。
「非常にハードヒッティングなプロレスを見られると思います」と、金曜日に元世界チャンピオンのザック・セイバー・ジュニアと対戦するデビッド・フィンレーは述べています。
「新日本は容赦がない、それは確かです。」
新日本プロレスは金曜日のシカゴのショーを「今年最大のアメリカのカード」と呼んでいます。
新日本のスタイルのプロレスは、一部のカジュアルなシカゴのプロレスファンには新しいものかもしれませんが、金曜日のショーで予想される観客も、フィンレーのような新日本プロレスのレスラーにとっては、全く異なる体験となるでしょう。
日本では観客が高度なドラマやアスリートのパフォーマンスに対して丁寧な拍手で応じるのに対し、シカゴでは異なる反応が期待されます。
シカゴが重要なプロレスのマイルストーンの場となるのは珍しいことではありません。
この街は、70年代に地元の伝説的なプロレスアナウンサーであるボブ・ルースが多くの観客を試合に呼び込む手助けをした豊かなプロレスの歴史を持っています。
1994年には、WWEの年次イベントであるサマーサラムがユナイテッド・センターで初めて開催され、その後も数回にわたり同団体のフラッグシップイベントであるレスレマニアがこのエリアで行われています。
最近では、シカゴは業界で最も物議を醸す人物の一人であるCMパンクを生み出し、彼は今年のレスレマニアの2夜のうちの1夜でヘッドラインを飾る予定です。
フィンレーは、田橋をトレーナーに持ち、田橋をオールタイム・グレートの「個人的なマウント・ラッシュモア」の一人と考えている31歳の4代目レスラーです。
フィンレーは、自身の試合がカードのどこにあろうとも、それがメインイベントだと冗談を言っています。
フィンレーのザック・セイバー・ジュニアとの試合は、最近のトーナメントの再戦で、フィンレーが勝利したものです。
また、フィンレーにとっては、昨年のウィンディ・シティ・ライオット2024での8人タッグマッチとは異なる試合でもあります。
その試合はチェーンやバーブワイヤー、テーブル、そして多くの血が飛び交う内容でした。
フィンレーは新日本プロレスで急速にトップスターとなり、シカゴの観客でパフォーマンスすることを大好きだと述べています。
彼は、その観客の熱狂ぶりを称賛しました。
「シカゴの観客が大好きです — そこは、アメリカで私たちがショーを行う場所の中でも最も活気に満ちた場所の一つです」とフィンレーは語りました。
「シカゴは、自分たちの道を歩む街の一つです。
ファンは確実に自分たちの意見を知らせてくれます。
ここは私たちが訪れる場所の中でも、より情熱的な街の一つで、少しワイルドな観客が集まります。」