画像の出所：https://www.cnn.com/2025/03/26/travel/japan-hot-springs-run-low-overtourism-intl-hnk/index.html
東京CNN —
日本の温泉、通称「温泉」は、その禅のような体験が評価されており、世界中の旅行者が自然のプールでくつろぎ、心の安らぎを求めて訪れる。
日本には27,000の天然温泉源があるが、観光の急増により、一部の温泉町では水資源が不足している状況で、地元の職員は決して心安らかではない。
そんな苦境にある町の一つが、嬉野である。
嬉野は、九州の西部にある佐賀県の山岳地帯にひっそりと位置し、30以上のホテルや旅館が運営する日本の最も coveted な温泉の一部である。
もともとは国内観光客に人気があったこの人口25,000人の町は、何百万もの観光客が日本に押し寄せる中で、国際旅行者の間でも人気が高まっている。
最近、地元の職員は、観光オーバーツーリズムが町の温泉水供給に与える影響について警告を発表した。
「Covid-19のパンデミック以前と比べて、観光客の数が増加し、それが旅館やその他の施設での温泉の使用量を増加させました」と嬉野市の副市長、林則男は最近の記者会見で述べた。
嬉野の供給の平均水位は、昨年一時的に39.6メートル（130フィート）の記録的な低水準にまで落ち込んだ。この水位は、4年前に記録された50メートル（160フィート）の水準に比べて20％の減少にあたると、日本の公共放送NHKは報じた。
市長の村上大輔は、ソースは持続可能な状態であると強調したが、職員はホテルや旅館に対して、深夜のプライベートバスの使用を制限するよう呼びかけた。
プライベート温泉は、国際的な旅行者に特に人気がある。なぜなら、共同温泉では訪問者が全裸で入浴する必要があるためで、多くの外国人旅行者には馴染みがなく、気まずさを感じることが多いからである。
共同温泉への入浴料はわずか3ドルからだが、多くの人は、ホテルの部屋にあるプライベートな体験のために数百ドルのプレミアムを支払うことを好む。この需要は、プライベートルームへの水の供給を増やす必要があり、供給にプレッシャーを与える。
「嬉野市は観光に依存していることを認識しているので、私たちはそれを保護するためにあらゆる努力をしなければならない。その際には、必要な措置を躊躇することはありません」と彼は述べた。
伝統的な入浴体験は、精神的なストレスや筋肉の緊張を和らげるだけでなく、肌の状態を改善するなど、健康上の利点があると考えられている。
しかし、すべての加熱された水のプールが温泉として認められているわけではない。日本には、この国の最も象徴的な活動に関する厳格な法律があり、広く自然の宝物と見なされている。
温泉の水は地下の熱エネルギーによって加熱され、地表に出てきたときには、少なくとも25度 Celsius (77度 Fahrenheit) を保っている必要があり、国の温泉法によって、いくつかのミネラルを含んでいることも求められている。
観光省のデータによると、昨年、日本を訪れた外国人の数は過去最高の3680万人に達している。この観光の急増は、嬉野から北海道のニセコまで、国のいくつかの人気温泉地域にプレッシャーをもたらしていると、中央温泉研究所の研究者、落合明宏は述べている。
「Covid-19後の観光客の増加は、ホテルの拡張、より大きな施設、そして各部屋にプライベート温泉バスの増加を引き起こしています」と落合は言う。
ニセコでは、過去3年間で水供給水位が15メートル（49フィート）下がったと地元メディアは報じている。
観光だけが温泉町の水供給に影響を与えている要因ではなく、劣化した配管や老朽化したポンプインフラが水の無駄を引き起こしていると落合は述べている。
「多くの温泉地域は、適切にメンテナンスされていない老朽化した施設に悩まされています」と彼は言う。
現在、水不足に直面していない温泉も、観光オーバーツーリズムの最初の症状である混雑に悩んでいる。