画像の出所：https://www.nbcnews.com/news/world/mlb-captivates-japan-homecoming-baseball-superstars-rcna196843
東京 – メジャーリーグベースボールのレギュラーシーズンが火曜日に、世界の反対側からの開幕ピッチで始まりました。
ロサンゼルス・ドジャースがシカゴ・カブスを4-1で下し、東京ドームでの2試合のシリーズの初戦を制しました。
アメリカの国技がより広い国際的な観客を目指す中、日本はその理想的な場であり、野球熱の高い国です。
メジャーリーグの試合はこれまでにも日本で行われてきましたが、今回はドジャースの松井秀喜選手をはじめ、これほど多くの日本のスター選手が登場するのは初めてです。
東京ドームでシカゴ・カブスと対戦するロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平選手。
大谷はロースターに名を連ねる5人の日本選手の一人であり、ドジャースの投手である山本由伸選手と佐々木朗希選手、カブスの投手である今永昇太選手、外野手の鈴木誠也選手も含まれています。
火曜日には東京スカイツリーでファン体験センターが設置され、その興奮が感じられました。
「これは日本の教科書に載せる価値のある出来事です」と、大阪のファン、秋山大輝さんは月曜日にNBCニュースに語りました。
「興奮しすぎて3日間眠れませんでした。」
食べ物の屋台ではホットドッグ、ビール、バーガー、野球の形をしたキャンディーアップルが販売されていました。
年齢に関係なく、多くの人々がバッティングケージでシュミレーションに挑戦し、自分の腕前を披露していました。
両チームのマスコットがファンと交流し、日本の選手たちの段ボールフィギュアには長い行列ができていました。
また、ファンはドジャースのワールドシリーズ優勝トロフィーとの写真撮影も行うことができました。
火曜日に東京スカイツリーでドジャース対カブスのシーズンオープンを観戦する野球ファン。
熱心なアメリカのファンも数名来日しました。
「ドジャースのためなら何でもします」と、ロサンゼルスからやってきたリチャード・モレノさんは、売り切れの多くのアイテムが並ぶ商品店の外で語りました。
チームの何がそんなに魅力的なのでしょうか？
「全ては大谷です。彼が私たちのヒーローです。」
練習セッション中、Ohtani選手の姿を一目見ようと、ファンはスタジアムに詰めかけました。
2023年にロサンゼルス・ドジャースと700ミリオンドルの契約を結び、現在ナショナルリーグのMVPに輝く大谷翔平選手です。
彼はオフシーズンの肩の手術から回復中ですが、今年初めて東京で行われるレギュラーシーズンの試合でドジャースの指名打者として出場しています。
大谷選手は「このシリーズが日本の人々、そしてアジア全体にとって意味あるものになることを願っています。」と記者会見で語りました。
「東京ドームは私が初めて観戦した場所であり、このような状況で戻ってこれたことが嬉しいです。」
野球の殿堂入りを果たした13度のオールスター、ケン・グリフィー・ジュニア氏も感銘を受けており、「大谷と比較できるのはほんの数人だけです」と語ります。
「彼のすることを見逃さないために、全てを中断する必要がある人の一人です…それくらい意味があります。」
MLBオープナーに向けて、多くの日本のスター選手を特集した横断幕。
ドジャースは日本に親しまれているため、東京シリーズのチケットはすぐに完売となり、多くの席はロサンゼルスからのフライト代以上の値段で販売されました。
モレノさんはチケット購入に苦労しており、「腕と足を代償にしなければならない」と語りました。
それでも、彼の仲間のアントニオ・マルティネスさんは、この旅行を「一生に一度の体験」と表現しました。
「ここにいること自体が信じられないです。」
チケットを手に入れられなかった人々は、スカイツリーでの観戦パーティーに集まり、ドジャースの青が目立ちました。
野球は1872年に日本に紹介され、今や最も人気のある観戦スポーツとして位置づけられています。
先週、日本の阪神タイガースはドジャースとカブスを下し、アメリカのスポーツがグローバルなゲームとして再定義されていることを示しました。
ジャニス・マッキー・フレイヤー、ドーン・リウ、山本新太の東京報告と、香港からのピーター・グオが報告します。