画像の出所：https://www.dw.com/en/japan-wants-to-revitalize-semiconductor-industry/a-71974216
日本は、輸入依存から脱却し、半導体産業の復活に向けた取り組みを進めている。
しかし、国内の半導体領域での超大国地位の回復は、今も遠い夢である。
近年、世界の貿易が地政学的な対立や関税、パンデミック関連の混乱により徐々に不安定になる中、日本は自国の半導体産業を再構築しようとしている。
かつて、日本は高性能電子機器の市場を支配しており、世界でも最先端のチップ製造技術を有している。
しかし、1980年代には利潤が薄かったため、日本は韓国などの国々に基本的なチップの大量生産を許してしまった。
また、国際貿易が妨げられることはないだろうとの見解もあったため、日本は輸入に頼ることができた。
しかし、その理解は変化した、と東京大学の科学技術政策の教授である鈴木和人は語った。
「新型コロナウイルスのパンデミックによって供給網が混乱したことで、チップ不足が日本、ヨーロッパ、アメリカで発生しました。
これにより、日本政府は国産産業を衰退させないためには、自前の供給が必要であることを認識しました」と彼はDWに語った。
最近では、トランプ政権の新しい政策が自由貿易を妨げることにより、日本政府の危機感が高まっていると鈴木は付け加えた。
日本が目指すべきはトップではない？
「政府にとって最大の要因は経済安全保障を確保することです」と、マッコーリーグループ東京のセミコンダクターセクター専門家であるダミアン・トンは言う。
「日本の製造業のニーズに応えるために、日本が独自の半導体能力を保持することが重要だと感じています」と彼はDWに語った。
最近の『AIブーム』は、この分野への政府の関心をさらに高めているとトンは付け加えた。
しかし、これらの圧力にもかかわらず、トンは日本が再び世界の主要なチップメーカーとしての地位を取り戻そうとしているわけではないと考えている。
「ここでの政府はグローバルな規模で展開しようとしているわけではありません。
日本自身のスケールを維持することを望んでいますが、同時に他国の企業が自国で製造施設を設立するために魅力的で関連性のある地位を維持したいと考えています。」と彼はDWに語った。
その目標を念頭に、日本は国内生産を強化するための二本の方針を追求してきた。
第一に、2021年に世界的なチップ大手である台湾積体電路製造（TSMC）を招き、ソニーや自動車部品メーカーのデンソーと連携し、鹿児島県に工場を建設する計画を立てた。
このプロジェクトは、1.2兆円（80.1億ドル、73.4億ユーロ）の規模で、40％以上が政府の助成金で賄われている。
この工場は、自動車や消費者向け電子機器に使用される22ナノメートルおよび28ナノメートルのチップを生産している。
2023年には、TSMCがこの地域に二つ目の製造工場を建設することを発表した。
第二の戦略は、新たな日本の半導体メーカー「ラピダス」を設立することだった。
2022年以降、日本の政府機関は新会社に数億ドルを注ぎ込み、北海道に生産施設を設立するのを支援している。
ラピダスは、米国のIBMおよびベルギーのインターネット微細電子センター（IMEC）と協力し、最先端の半導体研究の商業化を目指している。
政府は最近、2025年の予算の下でラピダスに追加で1000億円が提供されることを発表した。
「目的は、他の企業と協力して最先端のチップを製造し、日本がグローバルなプレーヤーであり続けることです」と鈴木は述べた。
「人工知能、自動運転車、ドローンなどの分野における巨大な需要により、半導体業界の競争が急速に激化しています」と彼は続けた。
『産業振興の最後のチャンス』
台湾のメーカーが現在、高度な半導体市場を支配しているが、日本企業は依然として高度なチップを生産するための機器の製造において優れた技術を持っている。
しかし、この技術は将来的に中国が取得する可能性ある。
また、台湾を分離独立した省として見なす中国のますます脅威的な姿勢は、供給の混乱についても懸念を高めている。
鈴木は、日本が「挑戦に立ち向かう」以外に選択肢はないと考えている。
彼は、競争が「ますます厳しくなってきている」とも述べた。政府が半導体生産における自給自足を確保するための適切な軌道に乗っていると考えている。
「我々の強みは、必要な材料や、高度な半導体を構築するための設備があることです」と東京の教授は語った。
「政府は、エンジニアや科学者がまだ必要な知識を持っている間に、国内産業を復活させる最後のチャンスであると見ています」と鈴木は結論づけた。