画像の出所：https://www.staradvertiser.com/2025/03/17/hawaii-news/japanese-students-hope-to-rebuild-hawaiis-visitor-industry/
ハワイ大学マノア校の観光業管理学生であるケイト・イオロイさん（左）、マスミ・イワイさん、ナナミ・ヒガさんが金曜日に大学のクラブイベントで自分たちの写真を見ている。
日本人の学生たちと彼らのクラスメートの多くは、UHを卒業した後にハワイに残り、ハワイの観光経済での就職を目指している。
マスミ・イワイさんは、東京から観光を学ぶためにハワイに到着した際、卒業後にハワイで働き、日本の観光客に島々を訪れるインスピレーションを与えるという夢を抱いていた。
イワイさんは現在、ハワイ大学マノア校の観光業管理（TIM）学生として2年目を迎え、生活費の高騰やビザの障壁がその夢を実現することを妨げるかもしれないことを心配している。
日本人学生は、ハワイ大学の最大の国際学生グループであり、パンデミック後には約500人が入学しているが、COVID-19の前は600人以上だった。
イワイさんをはじめ、多くの学生たちは観光やホスピタリティの学位を取得し、ハワイの観光業を活性化することを目指しているが、高騰する生活費や限られた雇用機会、不透明な米国の移民政策に直面している。
特にトランプ政権の下でビザ規制が厳しくなる可能性があるため、彼らの懸念はさらに高まっている。
「ここに留まりたいけれど、ビザの壁が大きいので、日本の機会も考えざるを得ません。」とイワイさんは言った。
彼女は目的地管理のキャリアを追求しており、日本との絆を強化し、ハワイの主要な観光市場である日本からの観光客を復活させたいと考えている。
2019年には、日本からハワイへの訪問者数が160万人近くに達したが、2024年には、720,488人の訪問者がハワイを訪れ、2019年からの回復率は45.7%に過ぎない。
日本人の学生たちは、ハワイの観光業を復活させる手助けをしたいと熱望しているが、移民や就労の制約が彼らの道を塞いでいる。
イワイさんは2027年に卒業予定で、「ハワイ文化は日本で非常に目立つ一方、日本文化はハワイでも重要です。」と語った。
「私は5歳から東京でフラを踊っており、ハワイの学問を副専攻にし、言語も学んでいます。私はハワイの本物の文化を奪わずに、日本の観光客をハワイに呼ぶことに貢献したいと思っています。」と続けた。
しかし、彼女のハワイでの未来は不確実だ。
オプショナル・プラクティカル・トレーニング（OPT）プログラムを通じて、国際学生は学んだ分野で1年間米国で働くことができるが、それ以降はH-1B就労ビザを取得しなければならず、こちらも雇用主のスポンサーが必要である。
これはハワイの観光やホスピタリティ業界で非常に稀な提供方法だ。
「本当に難しいです。スポンサーをしてくれる会社を見つける必要があります。私が話したローカルホテルのすべては、就労ビザをスポンサーしてくれないと言っていました。」とイワイさんは言った。
国際学生は、アメリカのビザ受領者の中で2番目に多いグループであるが、イワイさんや沖縄出身のナナミ・ヒガさん（ハワイアン航空のフライトアテンダントとしての就職を希望するTIM学生）は、トランプ大統領が国際学生に対して厳しい規制を課すのではないかと懸念している。
木曜日のフォックスニュースのインタビューで、バイスプレジデントであるJD・ヴァンス氏は、アメリカ市民はグリーンカードや学生ビザを持つ人々とは異なる権利を持つと述べた。
彼は、トランプ大統領や国務長官がある人物がアメリカにいるべきでないと決定すれば、法的権利を持たない限り、結果があると警告した。
「学生ビザを持つ一部の人々が、アメリカの利益にかなわないと判断される場合に強制送還されることは確実に起こるでしょう。」とヴァンス氏は語った。
「どのくらいの数になるかは分かりませんが、より多くの人々が見られるでしょう。」
彼の発言は、コロンビア大学の卒業生であり、同校のイスラエル抗議活動の主要な姿勢を取っていたマフムード・カリール氏が、アメリカの移民関税執行（ICE）に逮捕されたことを受けている。
ヴァンス氏はまた、フォックスニュースのインタビューで、問題はもはや自由な言論についてだけではないと付け加えた。
TIMスクールのダン・スペンサー氏は、連邦政策の変動による将来の学生数についての不確実性を表明した。
「過去にこのような状況に直面したことがないため、何とも言えません。我々はそれが助けにはならないことを知っています。そして、それが私たちにできるすべてです。確実にそれが我々を傷つけることになるかもしれませんが、それがどうなるかはわかりません。」とスペンサー氏は述べた。
ハワイの国際的な大学生たちもOPTプログラムの下での就労に関する旅行禁止や制限の潜在的措置について懸念しており、トランプ政権の最初の政権下で直面した課題を思い出させる。
円安とインフレの増加も生活費を押し上げ、ヒガさんはハワイでの将来について不安を抱き、日本の会社に応募することを検討している。
「多くの日本の学生がハワイで苦労していることを知っています。」とヒガさんは述べた。
ヒガさんは、UHやTIMスクールからの merit-based 帰納的奨学金を活用してコストを管理しているが、トランプ政権の連邦教育資金の削減が奨学金に影響を与え、学生たちを島から追い出す可能性があることを懸念している。
ルームメイトと一緒にマククリーでオフキャンパスで生活しており、奨学金なしではオアフでの生活費が非常に困難であることを強調した。
同様に、イワイさんはUHの寮に住み、オアフの高コストの生活に対抗するためにレジデントアシスタントとして働いている。
スペンサー氏は、日本人留学生がハワイの観光業において重要な役割を果たすことを強調しており、特に彼らのバイリンガリズムや文化的類似性が大きな価値を持つと述べた。
彼らの貢献は、ハワイが「真の国際的な目的地」としての地位を維持するのに欠かせず、経済的なショックからの耐性をサポートするのに役立つ。
例えば、リーマンショックの際、オアフはアメリカやカナダの観光客に依存するネイバーアイランドよりも好調だった。
スペンサー氏は、日本人の労働者が文化的な理解を通じて訪問者と相互に関わりとり高い顧客満足度を提供することで、観光経済を強化できると強調した。
「私は、（日本の学生たちとともに）クラスを受けるのがいつもとても楽しかったです。すべての潜在的な雇用主には、私たちの日本の学生を雇うことを真剣に考慮していただきたいと心から願っています。」とスペンサー氏は言った。
TIMプログラムのインターンシップおよびキャリア開発のアシスタントディレクターであるブレント・フジナカ氏は、TIMプログラムを卒業する多くの日本人学生がハワイの観光業やホスピタリティセクターにポジションを求めていることを認めたが、相変わらず就労許可のプロセスは大きな障害であると述べた。
シェラトン・マウイ・リゾート＆スパのゼネラルマネージャー、テツジ・ヤマザキ氏は、1996年にハワイの労働市場に移行するのは容易だったと認めたが、今日の状況では学生たちにとってははるかに困難である可能性が高いことを認識している。
2003年にTIMを卒業したトモコ・ヤギ氏は、ハワイに留まるためのビザプロセスをナビゲートするのが難しいと述べており、地方の観光業に留まりたいとする日本人学生たちにとってそれが依然として重要な問題であると強調した。
「学生や卒業生に国際ビジネスの能力を回復するための夏のインターンシップや管理研修生プログラムを始めれば、ハワイの観光業にとっても有益です。」とヤギ氏は言った。
イワイさんは、ハワイ観光局で5ヶ月間インターンをし、ハワイを旅行目的地として促進するためのメディアツアーを組織するのを手伝った。
その経験は、業界に対する新たな視点を与えた。
「日本の観客が何を望んでいるのかを優先することが全てです。」と彼女は述べ、日本人国家が日本市場にどのようにアピールできるかを理解していることを強調した。
ハワイ観光日本のマネージングディレクター、エリック・タカハタ氏は、UHのTIMの日本人 enrollmentを増やすことが業界に利益をもたらすと信じており、ハワイは卒業後に働いて経験を得るための国際学生向けの制度を導入すべきだと考えている。
「日本の観光業には文化的ニュアンスの理解が必要なため、彼らの文化的な理解は実に重要です。」とタカハタ氏は述べた。
「彼らをTIMの学校が通過し、業界に入ることができれば非常に有益です。」と彼は付け加えた。