画像の出所：https://www.theguardian.com/world/2025/jan/21/japan-shimonoseki-aquarium-lonely-sunfish-photos
魚は孤独を感じるのか？
日本の水族館のスタッフによると、そうらしい。
山口県下関市の海響館で、彼らは孤独に見えるマンボウのために、人間の友達の切り抜きを提供した。
このマンボウは、昨年の12月に水族館が改装のため閉館した後、体調を崩し始めた。
マンボウは、ほぼ28kgの重さで、昨年海響館にやってきた。
突然、クラゲを食べることをやめ、タンクの側面に体をこすり始めた。
水族館のスタッフは、そのマンボウが寄生虫や消化器系の問題を抱えているのではないかと心配していた。
しかし、あるスタッフは、訪問者がいなくなったことや、工事による騒音や振動に適応するのに苦労しているのではないかと提案した。
同僚たちは懐疑的だったが、この理論は的中した。
タンクの側面に大きな人間の顔の写真を制服に貼った翌日、魚は食欲を取り戻し、全体的により幸せそうに見えたと伝えられている。
「訪問者が突然いなくなったことで孤独を感じ、健康問題に影響を及ぼしたのかもしれません。」と、水族館の専門家は語った。
マンボウは、そのフレンドリーな性格で水族館の中でも人気のあるアトラクションとなっていた。
「好奇心が強く、訪問者が近づくと泳いで寄ってくることがありました。」と、海響館のスタッフの香田舞さんは語った。
このマンボウに関する投稿は、水族館のXアカウントで1260万回以上のビューを獲得し、魚の健康を願うコメントが寄せられている。
施設のInstagramページにも好意的なコメントが多数寄せられている。
日本での多くの人は、マンボウを大きな目と独特な形、そして特徴的なヒレで知られているが、捕獲されることがある。
農林水産省によると、マンボウは太平洋沿岸の一部地域では漁獲されたものの、食材として利用されているとされている。
香田さんは、改装が終わった後、マンボウが再び訪問者との特別な関係を築けることを願っている。
「多くの人がマンボウに興味を持ってくれることを願っています。そして、改装作業が終わったら、タンクの前で手を振ってほしいと思います。」と彼女は語った。
日本の水族館が動物たちに人間の接触を提供するために、ユニークな手段を講じるのはこれが初めてではありません。
2020年、コロナウイルスのパンデミックの間、東京の隅田水族館では、怯えた庭ウナギの群れが、頻繁に砂の中に隠れる様子が見られました。
それは、ウナギたちが人間の存在を忘れ、スタッフがタンクを通るたびに不安を感じていたためです。
それに対処するため、水族館はタブレットを設置し、ユーザーにFaceTimeアプリを通じてウナギに安心させるビデオ通話をしてもらうようお願いした。
「ここに緊急のお願いがあります。あなたの家から庭ウナギに顔を見せていただけませんか？」と水族館は発表した。