画像の出所：https://simpleflying.com/american-airlines-flew-non-etops-airbus-a321-hawaii/
1985年以前、乗客が国際線のトランスオーシャン便に搭乗する際、3発または4発の航空機で飛行することが期待されていました。
このフライトがカバーする広大な距離や、ダイバーション空港がないことを考慮し、また、従来のピストンエンジンの信頼性が低かったため、規制当局は航空会社が国際線に双発ジェット機を展開することを禁止しました。
そのため、運航者はほとんどの長距離便に高コストのトリジェットやクアジェットの展開を余儀なくされました。
しかし、今日では、双発機の長距離運航に関する規制が劇的に変わりましたが、航空機は依然としてETOPS（Extended-Range Twin-Engine Operations Performance Standards）認証を取得する必要があります。
この認証は、狭胴機と広胴機の両方に付与される可能性がありますが、航空会社はすべての航空機が長距離飛行に出発する前に、許可を得ていることを確認する必要があります。
今日は、ETOPS認証を持つ米国の航空会社が本土からハワイへ飛行することを許可されていますが、これらの航空機はこの運航が許可されるために特別に認証される必要があります。
残念なことに、アメリカン航空のスケジュールミスが発生し、ETOPS認証を受けていないエアバスA321が米国西海岸からハワイ諸島へ飛行してしまいましたが、具体的に何が起こったのでしょうか？
ETOPSとは何か？
ETOPSは、Extended-Range Twin-Engine Operations Performance Standardsの略称ですが、業界の一部ではユーモラスに「エンジンが回転するか、乗客が泳ぐか」と呼ばれています。
その基本は、ピストン機が商業航空市場で広く使われていた時代にさかのぼります。
これらのエンジンは不安定だったため、ダイバーション空港から非常に遠くに旅行することは、搭乗者にとって深刻で致命的な結果をもたらす可能性がありました。
この問題に応じて、連邦航空局（FAA）は60分ルールを策定しました。
この規制は、2発以下のエンジンを搭載した航空機はダイバーション空港から1時間以上飛行することができないと定めています。
世界の多くの海域には、ダイバーション空港がないため、航空会社はボーイング747やマクドネル・ダグラスMD-11のような巨大な航空機を購入し、展開する必要がありました。
しかし、技術の進展によりジェット機の時代が到来し、航空機エンジンの信頼性が向上しました。
さらに、ボーイングやエアバスから新しい双発ジェット機が発売されました。
ボーイング767のような次世代航空機は、パフォーマンス、効率性、そして最も重要な航続距離において非常に優れています。
そのため、航空会社が長距離 over-water 飛行を行うための基準が調整され、FAAは双発ジェット機での長距離飛行を許可するために、新たに ETOPS 120 認証を発行しました。
最初にこの認証を受けたのは、ボーイング767-200ERとエアバスA300でした。
トランス・ワールド航空（TWA）は、これらの変更を最初に利用した航空会社で、1985年2月1日にボーイング767-200ERを使用してボストンとパリを結ぶ便を運航しました。
航空会社が多くの市場で得るフレキシビリティの改善にもかかわらず、ハワイへの運航にはETOPS 180 認証を持つ航空機が必要であり、これは他の運航に対する120分限度の規制よりも高いものです。
その結果、航空会社は国内便をハワイ諸島へ運航するために、広胴型で高能力な航空機を使用する必要があり、キャリアの運航が制限されました。
最終的に、これらの制限はさらに緩和され、1995年には新型のボーイング777がETOPS 180認証を取得しました。
続いて、1999年には次世代ボーイング737ファミリーがETOPS 180評価を受けました。
2004年には、エアバスA320ファミリーも同様の認証を受けました。
アメリカン航空がスケジュールミスを重ねた
航空会社がハワイ行きの便で双発機を活用する規制緩和を最大限利用しています。
アラスカ航空やスワップ航空は、ボーイング737を使用してハワイ向けのさまざまな路線を運航しており、アメリカン航空やハワイアン航空などのキャリアがエアバスA321neoを配備しています。
しかし、アメリカン航空がエアバスA321をハワイ諸島への便で本格的に利用する前は、そのエアバスA321には一部がETOPS 180認証を受けている一方、他には認証を受けていない航空機が混在していました。
2015年8月31日、アメリカン航空のフライトAA31は誤って非ETOPS認証のエアバスA321で運航されました。
この便はロサンゼルス国際空港を出発し、ハワイのダニエル・K・イノウエ国際空港へ向かうものでした。
このミスは、A321が初めてこの路線に投入されてから12日後に発生しました。
ch-aviationによると、飛行中に担当者がその航空機がETOPS認証を受けていないことに気づきました。
彼らはアメリカン航空の経営陣に通知し、経営陣はFAAに問題を告げました。
この道理にもかかわらず、A321は無事にハワイに着陸しましたが、乗客なしで本土に戻されました。
アメリカン航空のスポークスマンは次のように説明しています。
「何が起こったかを理解した際、私たちは直ちにFAAに通知し、私たちの手続きの徹底的な見直しを開始しました。
すでに、正しい航空機が正しい路線で運航されるように、ソフトウェアを修正しました。」
非ETOPS認証およびETOPS認証航空機の間には最小限の違いしかありません。
後者は、ダイバーションの際の航続距離を伸ばすために補助燃料タンクが追加されています。
さらに、余分の医療機器や消火装置が搭載され、乗組員がアクセスできる必要があります。
アメリカン航空のスポークスマン、ケイシー・ノートン氏は次のように説明しました。
「航空機そのものは同じです。同じエンジン、同じ燃料タンク、同じ航続距離すべてを持っています。
同じ距離を飛行できます。ただし、ETOPS認証を許可するためには、小さな2つの違いがあります。
ハワイ行きのフライトは医療便を行えないため、追加の医療用酸素を搭載することが求められ、また、追加の消火用缶も必要です。」
当時、アメリカン航空は165機のエアバスA321航空機を運航していましたが、その中でETOPS認証を受けていたのは少数でした。
このミスを受けて、アメリカン航空はハワイへ向かうのに適した航空機を認識するためにソフトウェアを見直しました。
ETOPS認証を受けた機体は、A321Hという指定があります。
エアバスA321の概要
エアバスA321は、アメリカ合衆国で非常に人気のある航空機となり、次世代型のエアバスA321neoを通じて航空会社からの受注が増加しています。
A320ファミリーの中で最大のバリアントであるこの航空機は、A320、A319、A318よりも高い容量を持っています。
アートー航空によると、A321の胴体は23フィート（6.9メートル）延長されており、高 capacity を許可しています。
この延長された胴体により、A321は運航者のレイアウトに応じて185から220人の乗客を運ぶことができます。
このバリアントは2004年に新たに発表され、十分に燃料効率性が向上した高能力の航空機を提供しました。
A321neoはA320neoファミリーの中で最も多く販売されたモデルとなり、ほぼ7,000件のオーダーを受けています。
ETOPSがハワイの航空路に与えた影響
技術の革新により、より効率的で信頼性のある航空機が登場し、FAAは多くの航空機にETOPSの認証を与えました。
これは、世界中の多くの航空市場に変化をもたらしましたが、ハワイへの空の旅行市場には非常に深い影響を与えました。
アメリカの商業航空会社はもはやクアジェットやトリジェットを運航していませんが、本土からハワイをサポートすることができるようになりました。
今日の航空機の進化した航続距離のおかげで、多くの航空会社は本土の西海岸に限らず、他のハブからもハワイ線を運航することができます。
ハワイアン航空はETOPSの変化から最も恩恵を受けており、エアバスA330、エアバスA321neo、およびボーイング787を使用してハワイ諸島と本土を結ぶ航路を運航しています。
もしもこれらの規則が変更されていなければ、同航空会社はビジネスモデルを構築するために高価なトリジェットやクアジェットに投資する必要があったでしょう。
その一方で、アラスカ航空は多くのボーイング737をハワイへ向けた路線に配備しています。
同社の主力機材は、すべてボーイング737で構成されており、さもなければハワイ市場にサービスを提供することはできなかったでしょう。
同様に、低コストキャリアであるスワップ航空も、ハワイ市場で急成長しつつあります。
航空機の使用を許可する規制を拡大することで、FAAはこの市場に新たな成長と競争を促進しました。
ホノルルでは、州最大の市場であるハワイアン航空が搭載旅客数で重要なリードを維持しています。
運輸省統計局によると、同航空は市場の45％を占めており、これは2024年にブランドを獲得したアラスカ航空にとって重要な要素です。
一方、競合のスワップ航空は、ハワイ旅行者の17％を運んでおり、ハワイアン航空に次いで2位を占めています。
同航空は、メインランドベースの商業航空会社の中で唯一、島間便を運航しています。
一方、ユナイテッド航空は、太平洋およびトランス太平洋市場で強い地位を持っており、ホノルルでは3番目に大きなキャリアです。
シカゴに拠点を置く同社は、ホノルル発の乗客の約15％を運んでいます。
デルタ航空やアラスカ航空が続き、トップ5を形成しています。