画像の出所：https://sfstandard.com/opinion/2025/01/19/addicted-to-rules-how-to-slay-the-bureaucratic-beast-from-sf-to-dc/
数年前、サンフランシスコの建築検査局に100件以上の匿名の苦情が寄せられ、数十の小規模事業が罰則の対象となりました。サンフランシスコにはオーニング、カナピー、マルキーに関する11ページの建築基準があります。
これはサンフランシスコの機能不全の典型的な物語で、主に移民地域の小規模事業者と官僚たちが対立しました。市のリーダーたちは、結果的に抗議の声に応じて罰金を一時停止し、罰則のモラトリアムを設けました。さらに、新たなオーニングの許可プロセスを迅速化し、事業者が既存のオーニングを合法化するための手数料を免除しました。事業者は面倒な手続きを経て、書類や写真を提出し、検査を受けるという複雑なプロセスを踏むことができましたが、結局はドアや窓を日陰にするためのキャンバスとビニールのためにです。
これは、政府が作り出した問題であり、その解決策も作り出されたもので、過程で小規模事業者、貴重な公的資源、そして私たちの政府に対する信頼に大きな負担がかかりました。
オーニング問題は、進歩的な政府が過剰な官僚主義によって引き起こされる不信感、怒り、絶望に盲目であることを示しています。事業者の視点から見ると、規制国家は彼らを守る者ではなく、彼らに対する武器として使われました。
このような物語は、無数の地方、州、連邦の規制において繰り返されています。官僚主義への普遍的な不満は、ドナルド・トランプやイーロン・マスクのような人物の支持を受ける要因となっています。後者は、ビベク・ラマスワミとともに「政府効率省」を共同主導し、規制を削減し、連邦官僚の半分を解雇することを約束しています。
マスクは適切な問題を指摘していますが、提供している解決策は誤っています。政府の労働力を半減させれば、待ち時間は短縮されるどころか長くなるでしょう。また、現在の連邦政府は人口に対して実際には小さすぎる可能性があります。連邦政府の人員は1969年の水準にとどまっていますが、その間に人口は約70％増加しています。そして、一部の規制が常識を超えている一方で、他の規制は必要です。
規制国家のチャンピオンであった政治的左派には、過剰な官僚主義に対する独自の反応が必要です。確かに、ルールを減らす必要があるが、同時に裁量を増やす必要もあります。
サンフランシスコのオーニング騒動を考えてみてください。オーニングに関する規則が1ページだけあれば良いのですが、条例や法律を単に削除する簡単なボタンはありません。唯一の実際的な解決策は、建築検査官にルールの解釈についての裁量を与えることです。より大きな裁量があれば、この混乱全体を回避できたでしょう。「我々の検査官は、建築基準に違反するオーニングを探して街をうろついているわけではありません」とDBIの広報担当者パトリック・ハンナンは当時述べました。「我々は、すべての苦情を調査し、有効な苦情があれば違反通知を発行する法的義務があります。これは選択肢ではありません。」
強制執行が官僚機構に課せられると、柔軟性や常識が失われます。私は、パスポート申請が「Jr.」の様式を忘れたために州務省に拒否された友人や、カリフォルニア州教育省で6か月待たされた後に教員資格の再申請を強いられた友人のことを考えています。 初回の申請時、彼女の署名が「インクが乾いていなかった」ためです。裁量がなければ、政府の職員は、特定のケースでルールが逆効果であると認識していても、ルールを分類的に適用することを強いられるのです。
対照的に、裁量的な執行は、状況に応じてルールを曲げたり無視したりできるようにします。警察官は、横断歩道法が必要であることを理解していますが、常に強制する必要はありません。時には、横断歩道を許可することで、混雑したエリアでの歩行者の交通の流れをスムーズにできます。他のケース、たとえば事故が多発する交差点では、強制が実際に命を救うことがあります。
もし私たちの建築検査官が警官と同じような裁量を持っていたらどうなるでしょうか。彼らは、調査する必要がある苦情を優先し、特定の違反が実際に公衆の安全を脅かすものかどうかを判断し、あまりにも多くの時間やお金、手間をかけずに解決策を提供することができます。対照的に、サンフランシスコの立法者たちは介入し、条例や決議の起草と改訂を行い、手紙や公のコメントを要求し、問題を何ヶ月も引き延ばし、店舗のオーナーたちを不要な政府の脅威にさらすことになりました。
裁量は官僚が公衆の安全と地域ニーズとのバランスを取ることを可能にし、規制が公共の利益を果たすことを保証します。これは警察でも馴染みのあることです。賢い警官は、状況の詳細を知った後に逮捕を控えることがよくあります。 警察は、毎回軽犯罪で逮捕を行うことで公衆の敵意を引き起こすことを理解しているからです。
市のレベルの公務員に裁量を戻し、それを適切に行使するための訓練を与えることは、効率性を高めるだけでなく、ガバナンスを人間化します。
市民とのやり取りは、無数の規則とロボットの法執行者との関係ではなく、人と人との関係になります。
もちろん、裁量には潜在的な危険があります。役人に偏見がある可能性や、彼らに権限を与えることで贈収賄やその他の腐敗行為を招く可能性があり、警察と同様に不適切な判断を下すこともあります。
しかし、適切な訓練と監視があれば、より大きな裁量は許可取得の待機時間を短縮し、政府のコストを削減することができるでしょう。連邦レベルでは、移民局、環境保護庁の管理者、パスポート職員が、専門知識に基づいて賢明な判断を下すことを可能にします。市民が官僚を執行者ではなく、味方として見るようになれば、規制を安全と公正のためのツールだと考えられるようになり、彼らに対して武器として使われるのではありません。これはサンフランシスコでもワシントンでも真実です。
私たちは、不要な規制の徹底的な検討が長い間求められています。しかし、日常のガバナンスを行う人々に賢明な判断を可能にすることも求められています。賢明に行使された裁量は、政府への信頼を再構築できるでしょう。ルールから人々へとガバナンスの仕事を移しましょう。