画像の出所：https://www.latimes.com/california/story/2025-01-14/firefighters-lafd-response-lack-of-staff-engines-pacific-palisades-fire
ロサンゼルス消防局（LAFD）は、2024年1月14日火曜日、パリセーズ火災の燃焼区域において、熱源を探しながら強風への備えを進めていた。
ロサンゼルス市消防局は、生命を脅かすような風が予想される中、約1,000人の利用可能な消防士と数十台の水運搬エンジンの緊急配備を、パシフィック・パリセーズの火災に対して事前に割り当てないことを決定した。
この火災はパリセーズの大部分を焼き尽くし、未だに燃え続けている。
LAFDの内部記録やインタビューによると、彼らは火災の発生前に、火曜の風が強まるにつれて消防士を第二シフトに残しておくことを命じなかった。
これは、現場にいる人数を倍増させることになり、利用可能な40台以上のエンジンのうち5台だけが火災との戦いに提供されていたことを意味する。
LAFDの公式は、パリセーズで火災が発生する約10時30分前には、余分なエンジンは配置されていなかったと述べている。
その一方で、消防局はサンフェルナンドバレーとハリウッドに9台のエンジンを事前に配置しており、他の地域での火災が発生することを予想していた。
記録によると、彼らは「翌朝すぐに」もっと多くのエンジンを移動させ、ロサンゼルス北東部をカバーするために動かした。
このようなことが浮き彫りになる中、LAFDの高官たちは、消防努力が予算の削減や一部の消火栓の水位低下によって妨げられていると主張し続けている。
「私たちは、誰もが都市を管理する必要があるから、計画として彼らが作成したものを支持する」とLAFDの消防署長クリスティン・クラウリーは「ロサンゼルス・タイムズ」に答えた。
しかし、LAFDの戦術に深い経験を持つ複数の元消防官は、火災が始まる前に、利用可能な40台以上のエンジンのほとんどを火災区域に事前配備することができたと指摘した。
また、911コールの増加にも対応するために、他のエンジンをステーションに残すことができたはずだと述べている。
「今使っている計画は、火災の前に使用すべきだった」と元LAFDのバッテリーチーフリック・クロウフォードは言った。
「それは知られたスタッフ戦術、つまり展開モデルだ。」
過去数日間にわたり、クラウリーや他の公式は、定期的な配備を補足するために利用可能なエンジン数について、ロサンゼルス・タイムズにさまざまな説明を与えてきた。
ロサンゼルス・タイムズが情報源から取得した内部計画文書によれば、彼らは火災の危険区域に追加の9台のエンジン（いわゆる“待機予約”エンジン）を配備することを「いいえ」と言ったことが示されていた。
これらは、バレーとハリウッドに事前に配置された9台のエンジンとは異なるものである。
最初、クラウリーは「ほとんどの待機予約エンジンは動作不良で利用できない」と語ったが、後にクラウリーの広報担当者は、9台のエンジンのうち4台だけがすぐに利用可能でないと述べた。
しかし、その後、別の公式が、7台がある時点で稼働していたと示す文書を提示した。
LAFDの現役官たちが言うには、停電した待機予約エンジンの代わりに、40台以上のエンジンからの他のエンジンを利用できたはずだ。
デピューティーチーフリチャード・フィールズは、火災の前に計画した展開が「即応に適していた」とインタビューで述べた。
「火災が発生した後で、何をすべきだったかをソファに座って批評するのは簡単だ」と彼は続けた。
「私たちが行ったことは、長年の経験に基づいており、その日、都市全体を管理するための責任を持っていた。」
一部の消防官はまた、風が非常に強力だったため、追加の人手やエンジンがあっても火炎を抑えることはできなかったと主張している。
緊急業務の最高副長であるジェイソン・ヒンは、前方地域での資源が事前に配備されたのは不十分だったと認めたが、追加が違いを生むとは考えなかった。
彼は、火災の展開が過去に見た中で最も不規則だったことを語った。
「60マイルから90マイルの風が、さまざまな方向から吹き抜け、かつてないほどの火が点火することがあった。」
そういう状況下でも、防御を増やすことで、火が小さなうちに制御する可能性が高まると主張する人々もいる。
彼らは、LAFDの作業マニュアルを引用し、「私たちの初期の草火に関する応答は、『迅速かつ強力に対応する』という概念に基づいている」と述べている。
「もしその日は高危険日であれば、（火）の隊は事前に配備されるべきだ。」
消防職員として33年過ごし、費用や成果についての議論をする以前に、リック・クロウフォードは言った。
「どんな火もマッチの頭のサイズで始まる。」
クロウフォードは、風による脅威を警戒する火災の前に、約1,000人の消防士が就任してシフトを維持することを求めるリミテッドリコールの措置を考慮したと言った。
「限られたリコールは、火災が発生する前後に実施されることがある。」
この措置は、大規模火災において採用されてきたものであり、費用の懸念が指揮官に対して積極的に担保を取らせる場合もあると、他の公式は述べている。
コストの問題を差し置けば、クロウフォードは、200シリーズエンジンのうち少なくとも25台を、大規模火災に備えるために丘陵地帯に近い部隊に配置すべきだったと述べている。
200シリーズエンジンは、他のエンジンと同じく市内に配置されており、通例ははしご車と組み合わせて配置されている。
「それによって、その火事を防ぐためのより良い成果を得られた。」とクロウフォードは述べた。
「火が小さなうちに、すべてを投入していれば、他にできることがあった。」
彼は、宮内庁が多くのミスを犯した結果に至ったと考えそれに言及した。
バッテリーチーフのパトリック・レナードによると、「我々は、別の1,000名のメンバー用に器具を持っていなかったため、原職のシフトを延長するような命令は出さなかった。」
器具とは、エンジン類を示す。
レナードは、シフトを再招集することへの言及をしなかった。
クラウリーは、すでに就任している消防士たち、消防検査官を急遽5台の200シリーズエンジンに配備し内容を変えたが、それはすでにパリセーズの火災が始まってからであった。
火災が拡大した後にボランティアを志願した消防士たちが、居場所がなかったために帰宅させられたとも述べているが、帰宅した人数は指定されなかった。
パリセーズでの火災は、約24,000エーカーが燃焼し、5,300以上の住宅および他の建物が破壊または損壊したと推定されている。
ロサンゼルス郡の検死官局と保安官局によれば、少なくとも8人がこの火事で死亡した。
続いて発生したイートン火災については、パリセーズ火災の後、アルタデナ地域で発生し、14000エーカー以上が焼かれ、7000以上の住宅や他の構造物が破壊された。
イートン火災での死者数は17人と報告されている。
危険な天候の前日に、LAFDの公式は通常、午後に国立気象局からのブリーフィングを受け、翌朝に消防士やエンジンを配置するか判断する。
気象局は、危険な火事の天候の警報を数日前から発信していた。
「警告！ 生命を脅かし、破壊的な」風嵐がやってくると、NWSロサンゼルスは1月6日の朝にXに投稿した。
数ヶ月間、ほとんど雨が降っていなかったため、風速は80 mphに達することが予想されていた。
たとえ火災危険評価が162を超えた場合は「極度」と見做され、火災が強力と見なされる時でも、266の火災指標が報告されていた。
「午後から水曜日の朝まで、生命を脅かし、破壊的な風の暴風に高い確信があります。」とLAFDの内部メモに記し、1月7日の職務割り当てについて通知した。
待機予約エンジンは、気象緊急事態に利用可能なもので、時には駅内で故障した装備の置換にも利用される。
クラウリーは、「完璧な世界」であれば、待機予約のエンジンに人員を配置していたと述べたが、予算削減の影響でLAFDのメカニックポジションが半減しており、多くは修理中であった。
いずれにせよ、フィールズ氏は、風嵐に備える際にエンジンに必要性を感じなかったと述べ、不足していることを認めたが、必要でなかったと強調した。
「役立ちそうでいる事前配置が必要だとは思わなかった。」とフィールズは答えた。
「事件が起こってからの後に、私たちは評価されることを受け入れるが、事件が起こる前に何の違いがあったかを示してほしい。」と彼は続けた。
クローズ氏は、200シリーズエンジンを脅かす火災に配備するはずの25台があっても、このエンジンに対するリソースが他の911コールへの対応と取引することが出来たと主張した。
「これがあれば、必要に応じて911コールへの対応が可能だった」とクロウフォードは言った。