画像の出所：https://mynorthwest.com/4027559/another-restaurant-closes-after-seattle-minimum-wage-rises-again/
新年が多くのシアトルの労働者のポケットに追加のお金をもたらした可能性がある一方で、地元のビジネスにとっては厳しい状況となり、いくつかのビジネスオーナーは閉店を余儀なくされている。
シアトルの最低賃金は1月1日から1時間あたり19.97ドルから20.76ドルに引き上げられ、これはシアトル市の条例に基づく調整である。
新しい時給は、2025年のワシントン州の新しい最低賃金である16.66ドルよりも4ドル高い。
KTTHのジェイソン・ランツが最近の特集で指摘したように、シアトル市はまた、従業員が1時間あたり2.72ドルのチップを得ている場合に、レストランが時給17.25ドルを支払うことができるチップクレジットを終了させた。
チップクレジットの廃止はすでに小規模ビジネスに影響を及ぼしており、この最低賃金の引き上げにより、いくつかのレストランが年初から閉店している。
シアトルのセントラル地区にあるジャクソンズ・キャットフィッシュ・コーナー、ウエストシアトルのベルト・ガットとビボップ・ワッフル・ショップ、キャピトル・ヒルのジルテッド・サイレンなどが、この新しい最低賃金が閉店に何らかの形で関与したことを受けて、営業を終了した。
ピイク・プレイス・マーケットにあるベーカリー、ザ・コンフェクショナルも、今週末に閉店することが決まっている。
オーナーのデスティニー・サンドは、KIROニュースラジオの「ジーとウルスラ・ショー」に出演した際に、閉店の決断をした理由を語った。
「私のチームに素晴らしい休日シーズンを過ごしてほしかったので、新年が明けるまでは閉店の件を伝えませんでした」とサンドは述べた。
「この1週間は私たちにとって長い週になりました。」
サンドは、このビジネスを失わせたのは高い賃金だけではなく、チップの利益の終了も影響を与えたと指摘した。
「これにより、従業員50人以下のビジネスは最低賃金から2ドルを差し引くことができていました。
彼らがチップやその他の利益でそれを補填できるなら。」とサンドは述べた。
サンドは数字を計算し、ビジネスを維持することが現実的でないことを確認したと語る。
「追加費用としてビジネスが年間18,000ドルもかかると計算したのです。それは持続可能ではありません。」とサンドは説明した。
このビジネスオーナーは、価格を上げる努力をしたが、販売が減少したと述べた。
「チーズケーキの価格を1個8ドルに引き上げたところ、取引が急激に減少しました。
つまり、人々はより高い価格を支払えないか、もしくは美味しいチーズケーキを必要としていないことは明らかです。」と彼女は言った。
サンドは、シアトルの最低賃金の引き上げが「最後の一押し」だったと認めた。
「最低賃金、ええ、それが最後の一押しだったと言えるでしょう。」とサンドは述べた。
「他の要因もビジネスに影響を与えていることを理解していますが、私はすべての要因を受け入れる準備ができていました。」
最終的に、彼女は市長ブルース・ハレルやシアトル市議会に対し、賃金の引き上げや物価の上昇によって影響を受ける小規模ビジネスを真剣に見直すことを求めた。
「市は本当に小規模店舗、ママアンドポップのビジネスに関する議論を進める必要があります。
果たして、全てのビジネスを失う価値があるのか、そしてその多くが最低賃金以上の報酬を得ている労働者を抱えているのか、とサンドは問いました。」
「それは、数人のために全ての職を失う価値はあるのか？」
サンドとの会話が終わる頃、彼女はシアトル市がこの問題を立ち止まって考えるべきだと強調した。
取材に応じたのは、マイノースウェストの主任編集者スティーブ・クーガンであり、彼のストーリーをもっと読むことができる。
また、KIROニュースラジオの受賞歴のあるアンカーであり、レポーターのヘザー・ボッシュもこの特集に関わっている。
彼女のストーリーをもっと読むことができ、Xでフォローすることもできる。