画像の出所：https://www.cnn.com/travel/ise-shima-japan-national-park-intl-hnk/index.html
日本の伊勢志摩国立公園の涼しい海水域で、青野愛子は、ウニやタルガイを探しながら潜っている。
3メートルの深さで、彼女は酸素タンクを使わず、ゴーグル、フィン、重りのベルト、浮き輪に付けられたメッシュネット “スカリ “だけで、楽に泳いている。
「海や水の中にいるのが大好きです」と、彼女は再び水面に戻ってくると語る。
青野は、海女、つまり日本で知られている「海の女」と呼ばれる潜水士である。
何世代にもわたり、これらの伝統的な漁師の女性たちは、伊勢志摩地域の周囲の海の富で生活してきた。
「私たちは自然と共存しています。捕りすぎず、保護を意識しています。これは何千年もの間受け継がれてきた伝統です」と言う。
青野は、東京から9年前に海女としてここに移り住んだ。
今日は、太平洋は少し波がある状態である。
遅れた季節の台風の影響で、青野と彼女のフリーダイビングの仲間たちは、長時間水中にいる必要はない。
しかし、彼女たちはそれを必要としない。
10分以内に、彼女たちのネットが埋まっていく。
年齢はここでは障害にならない。
46歳の青野は、彼女のグループの中で最も若い一人であり、今日の最年長は74歳である。
かつては活気ある産業であったが、今では約2,000人の海女しか日本には残っていないと推定されている。
その多くは、この美しい地域に集まっている。
「年長の海女は、毎日笑顔でここに来ます。
彼女たちが『生きがい』をもらっている理由だと思います」と青野は続ける。
「最近、海女の娘たちが自分たちの仕事を引き継ぐことはほとんどありません。
だから、私の世代で引き継ぐのは私だけでしょう。
でも、これは私が愛していることです。」
ここ、伊勢志摩では、これらの生きた伝説の何人かに出会うことができる。
この地域の数か所には、海女小屋と呼ばれる漁師の小屋が点在しており、訪れる人々が海女文化について学び、彼女たちの最新の漁獲物を試食できる場所もある。
三重県の東端に位置する伊勢志摩は、古代の伝統、精神性、そして大自然が交差する地域である。
豊かな山々が広がる海岸線、保護された入り江、そして遠く離れた島々が絶景を誇っている。
そして、そこでは、地元の人々が好むスローライフが営まれている。
東京や大阪の主要都市の喧騒から離れ、記録的な訪問者数を見せる中、伊勢志摩は比較的手つかずのままである。
この地は、何世紀にもわたり地元の人々にとって巡礼の人気目的地であったが、国際観光客に対しては日本の秘境の一つである。
「日本の魂」と呼ばれる場所への巡礼
江戸時代（1603年から1868年）以来、信者たちはこの地域を訪れ、日本で最も神聖な神社を訪れている。
伊勢神宮は、神道の精神性の古代の中心地である。
125の神社で構成されるこの広大な複合体には、内宮（ナイク）と外宮（ゲコ）と呼ばれる神社があり、「日本の魂」として知られています。
毎年、何百万もの訪問者が太陽の神、天照大神に祈り、地域の自然の美しさを堪能している。
ここには、数世紀を超える日本の杉やヒノキの木々が神社の上にそびえ立っている。
これほど静寂の中で礼拝する場所は、日本の多くの人々にとって、一生に一度の経験とされている。
伊勢神宮は、広大な伊勢志摩国立公園への入り口でもある。
山から海まで広がる55,500ヘクタールの広さを持つこの地域は、フランスのサイズに匹敵し、自然とのアクセスが多様であることから、アウトドアの逃避先には理想的な場所である。
古代の滝での瞑想儀式
伊勢神宮から車で約30分、豊かな山々に囲まれた鳥羽には、神聖な白滝があります。
ここでは、訪問者は、滝の流れの下で座ることで身体と精神を清めるという、何世代にもわたる仏教の儀式「滝行」を体験できる。
「この地域は、1300年前から自然崇拝の場であり、人々が水で自らを浄化してきた場所です。」と白滝大明神社の会長、松本繁幸は言いながら、私たちを森の中を案内してくれた。
「この儀式は、気を散らすものを洗い流し、人生を前向きにしてくれると言われています。」
ただし、この儀式は気が弱い人や寒がりの人には向いていない。
白滝大明神社の会長は、旅行者を年中、自然の冷たい水の力を体験するために導いている。冬の最中でさえも。
この刺激的な計画は、自己制御とマインドフルネスを必要とし、身体と心を試す。
旅行者たちは、滝の下流にある多くの森林サウナで暖を取ることができる。
この体験を試したい方は、白滝大明神社と事前に予約をすることをお勧めします。
心拍数を上げる
伊勢志摩地域では、ハイキングやサイクリングツアー、ジップライン、さらにはスカイダイビングまで、様々な屋外活動を楽しむことができる。
この地域を探検する最も良い方法の一つは、四輪バギーを使うことである。
国立公園の南、南伊勢町の近くには、探検を待っているオフロードトレイルが広がっている。
地元のガイド、中西康介は、数年間、バギーでゲストを非巡回路へと案内している。
彼は、森を駆け抜け、泥だらけのトラックを越え、半島の美しさを存分に味わうためにコースを取っている。
「自然に囲まれるのが好きで、アクティブでいるのが大好きなので、私には完璧な仕事です。」と彼は語り、鯛白浜リゾートで働いている。
「山と海が大好きで、ここにいることで心を空にしてリラックスできます。」
伊勢志摩の味
太平洋に囲まれた伊勢志摩は、豊かな海の幸で知られています。
古代には、この地域は御食国（みけつくに）の地位を与えられ、半島を囲む海からは、スピニー・ロブスターやアワビなどが日本の皇族に供されました。
現在、伊勢志摩の海の幸は高級レストランで幅広く提供されています。
しかし、ここで味わうのが最も良いのは、魚介類をそのままの形で試食できる場所だ。
毎日水揚げされた新鮮な魚を提供する質素なレストランから、ちょっとした贅沢の味を提供する高級飲食店まで、新鮮な海の幸を楽しむ場所に困ることはない。
伊勢志摩国立公園の端に位置する『蘭』というレストランは、地元の料理の味を提供しながら、太平洋のパノラマの景色も楽しめる場所である。
シェフ、山川基嗣は、季節の影響を反映した懐石料理を専門としている。
彼は、約20年間、半島からの新鮮な海の幸を提供することにこだわり、可能な限り海女から直に仕入れている。
レストランのメニューは季節ごとに変わり、山川シェフとそのチームは、食べられるアートを創り出す。
現在の人気メニューは、コールラビと一緒に炒めた黒アワビである。
「日本の料理は目で楽しむビジュアルの饗宴です。
それが我々の料理の最良の部分だと思います。」とシェフは述べている。
私たちはお客様にここからの美味しい食を提供したいと思っています。
新鮮さは、海から直接料理することにより異なるので、全く異なる味が生まれます。
私がここにいる限り、私は海女の伝統と自然を守ることを続けたいと思っています。」
アクセス：伊勢志摩に訪問するには、人気の観光ルートからの迂回が必要である。
関西国際空港から車で約3時間、または電車での旅。
しかし、それこそがこの場所を特別にする理由です。
旅行者は、日本の別の側面、冒険、古代の伝統、そして終わりのない美しさというものを享受することができる。