画像の出所：https://www.kut.org/education/2024-12-17/austin-tx-independent-school-district-chronic-absenteeism-rate-aisd
オースティンISDの生徒であるジョネルとライスは、数年前に中学校に入学した当初、出席状況があまり良くありませんでした。
ジョネルは、ウェッブ中学校の同級生との関係がうまくいかなかったため、学校に行くのが嫌だったと語っています。
「人間関係に問題があったけど、それを乗り越えて恨みを持たないことを学びました」と彼女は言います。
一方、ライスはウェッブ中学校での生活がどうなるか心配していました。
「たくさんの喧嘩やいじめがあると思って、うつ状態になるかもしれないと考えていました」と彼は振り返ります。
「でも、それは全く違って、全体的に私はこの学校を本当に好きです。もっと長くここにいたいです」と述べました。
今は8年生の二人は、ウェッブ中学校での立ち位置を確立し、出席率が大幅に改善されました。
ジョネルは、学校に行く理由として、出席することで良い成績が得られることを挙げています。
「成績が良ければ、母も私を誇りに思ってくれる」と彼女は言います。
ライスもまた、成績を維持して両親を喜ばせることが学校に行く動機になっています。
また、スポーツに参加することも二人の動機になっているといいます。
ジョネルはウェッブのフットボールチームに唯一の女の子として参加しており、成績が十分でないと試合に出られないことを指摘しました。
ウェッブの校長であるマイケル・コイルは、ジョネルとライスが出席と成績の面で達成した進展について自慢げに語りました。
彼は二人を模範的な生徒として紹介しました。
ジョネルとライスの成功は、コイル氏とオースティンISD全体が再現しようとしているもので、特にCOVID-19パンデミック以降、全国的に悩まされている慢性的な欠席の問題に取り組んでいます。
慢性的な欠席とは何か？
K-12の生徒が年間の学校の日数の10％以上を欠席すると、慢性的に欠席しているとみなされます。
それほど学校を欠席することは、学生の成果にとって良くないだけでなく、テキサス州では学区の財政にも影響を及ぼします。
州は主に生徒の出席状況に基づいて学校に資金を提供しているため、オースティンISDは出席率を1％向上させることで約450万ドルの州資金を得られると見込んでおり、9200万ドルの予算赤字に対処する助けになるとしています。
学区は、慢性的な欠席率を引き下げるために本格的に取り組んでおり、パンデミック後に倍増したこの問題に対処しています。
2018-19年度の欠席率は13％でしたが、現在は26％に上昇していますと、学生出席責任者のカルラ・デ・ラ・ローザが語っています。
デ・ラ・ローザによれば、この数値は全国的な数字とほぼ同じです。
米国教育省によると、2022-23年度の全国生徒の28％が慢性的に欠席していました。
依然として高いものの、オースティンISDの慢性的な欠席率は減少傾向にあります。
学区の2023-24テキサス学業成績報告書のデータによると、2021-22年度の慢性的な欠席率は29.8％、2022-23年度には28.7％にわずかに低下しました。
デ・ラ・ローザは、現在の学年度の最初の9週間の数字が励みになるものだと述べています。
「昨年のこの時期、私たちの慢性的な欠席率は、今より15％高かった」と彼女は言いました。
ウェッブ中学校でも慢性的な欠席率が減少しています。
数年前には38％でしたが、昨年度末には33％になりました。
「今年もさらに8％減少しました」とコイル校長は言いました。
オースティンISDは、ウェッブと他のいくつかのキャンパスで慢性的な欠席の根本的な原因に対処するために、州知事のオフィスからの助成金を利用しています。
これらの学校はすべてタイトル1の学校であり、低所得の家庭からの生徒が高い割合で在籍しています。
オースティンISDは、青少年司法および不登校防止助成プログラムを通じて受け取った99,696ドルの資金を使用して、これらのキャンパスで30％以上の学校を欠席している生徒に短期のメンタルヘルスサービスを提供しています。
また、家族との直接的な接触を図るために、夜間や週末に家庭訪問を行うためにもこの資金を活用しています。
子供たちはなぜ学校を欠席するのか？
オースティンISDでは、すべての人口統計グループにわたって生徒が慢性的に欠席していますが、いくつかの格差があります。
これは、学区がこの助成金を使って対処しようと考えている課題でもあります。
経済的に不利な生徒は、2022-23年度における慢性的な欠席率が約40％と、最も高いことがわかっています。
これに対して、オースティンISD全体の慢性的な欠席率は28.7％です。
ヒスパニック系の生徒、アフリカ系アメリカ人の生徒、バイリンガル新入生、特別支援サービスを受けている生徒も、2022-23年度においてオースティンISDの平均を上回る慢性的な欠席率を示しています。
学区のデータは全国的な傾向と一致しています。
ウェッブ中学校は、学区の平均よりも高い慢性的な欠席率を持っており、10日以上欠席するリスクが高い生徒が多く在籍しています。
生徒の98％以上が経済的に不利であり、約80％がバイリンガル新入生で、英語を学びながら少なくとも1つの言語に堪能です。
生徒の大多数はヒスパニック系です。
コイル校長は、過去20年以上にわたって主にタイトル1学校で教育に携わってきた経験から、子供が学校に行くことを妨げるさまざまな障壁を見てきたと述べました。
彼は、自分とチームが学生とその家族のために障壁を特定し、対処することに注力していると語っています。
「私たちは非常に強力な子供の学習チームを持っていて、毎週データを取り出して、’この生徒に何が起こっているのか、欠席したのか、進展があるのか’を確認しています。」
データに基づいて実行していることを強調しました。
コイルは、ウェッブで11年働き、校長になってからは3年目ですが、ある家族に連絡を取って生徒が学校に来ていない理由を確認したところ、電気を失っていたことが判明した事例を挙げました。
スタッフは、その家族が電源を再開できるよう救助を行いました。
「これは一つの家族での事例であり、500人以上の子供たちが似たような状況にあるので、時間がかかりますが、個別の生徒を見ていくことが有効です」と彼は言います。
生徒が学校を欠席するもう一つの理由として、家族のために仕事をしたり、兄弟の世話をしなければならない場合もあります。
コイルは、ウェッブにはアメリカに新しく来た生徒も多く、学校出席に関する規則が異なる国から来ていることを指摘しました。
また、健康問題も出席に影響を与える要因の一つです。
彼は、多くの生徒が大きな家族とともに狭いアパートに住んでいるため、家族の誰かが病気になると、全員が感染することがあると述べました。
「これらすべての要素が、私たちの子供たちが学校に来られない理由を形成している可能性があります。」
出席を増やすための戦略
コイル校長は、ウェッブ中学校での出席向上は、給食スタッフや清掃員から教師まで、キャンパス全体の努力であると述べました。
「私たちの教師は、’あの生徒はどこにいるの？彼を見かけない。最近授業に出ていない。何が起こっているのか？’と家庭に電話をかけることで、最前線で活動しています。」
「本当に、学生がここに来たくなるような文化を創造しています」と彼は言いました。
コイルは、生徒たちに出席の重要性を理解してもらうため、授業で学生が欠席するとどれだけの学びを逃すのかを示したデータを見せていると述べました。
「出席しなければ学べず、その結果、より大きな遅れに繋がる」と彼は指摘しました。
学生があまりに遅れてしまうと、退学のリスクが高くなります。
コイルは、ウェッブ中学校が慢性的な欠席と戦う1つの方法として、良い出席を優遇するプログラムを導入したことを挙げました。
今年、新たに始まったプログラムでは、生徒は毎日出席することなどでポイントを獲得できます。
週の終わりまでに十分なポイントを獲得すると、普段は中学校でできない外で遊ぶ時間を得られます。
コイルは、このプログラムが生徒たちに好評であると述べました。
8年生のジョネルもそのことを保証しました。
「私は授業で同じクラスにいない友達とたくさん遊ぶことができるので、もっと彼らに会える」と彼女は言います。
コイルは、スタッフが生徒に中学校での出席の価値を理解させることができれば、高校での成功に繋がると信じています。
「多くの人が中学校を好きなのは、学生にとってのターニングポイントだからです。」
「もし私たちが彼らからできる限り多くのことを引き出せば、彼らが8年生に達したときに正しい道に乗ることができると期待しています。」