画像の出所：https://www.inquirer.com/education/operation-snowball-eagles-public-charter-school-students-20241217.html
フィラデルフィア・イーグルスの元選手、ジェイソン・ケルシー選手が、カークブライド小学校の図書館で二年生たちとハイタッチをしました。
火曜日、南フィラデルフィアの同小学校で、ケルシー選手、ジョーダン・マイラタ選手、レーン・ジョンソン選手が訪れ、ホリデーギフトを直接配布する「オペレーション・スノーボール」が行われました。このプロジェクトは、フィラデルフィア市内の公立およびチャータースクールのすべての子供と教師にギフトを提供することを目的としています。
カークブライド小学校の生徒、ニコラス・マレルバ君にとって、これは人生の中で最高の日の一つでした。
「試合を見に行ったことがないけど、生まれた時からイーグルスのファンなんです」と13歳のマレルバ君は言いました。「実際にイーグルスの選手を見られると思ったら、前の日は寝られなかった。この日はサンタ以上です」。
カークブライドのジムは、まるでロックコンサートのように賑わっており、一部のマレルバ君のクラスメートたちは、サプライズゲストの姿を見て喜びの涙を流しました。
オペレーション・スノーボールでは、1週間で約200,000個のギフトが配布されました。ケルシー選手、マイラタ選手、ジョンソン選手、元イーグルスのコナー・バーレン選手、そしてコメディアンのピート・デイビッドソン（「私は名誉あるイーグルスファンですから」）が参加し、火曜日にカークブライド、ベンジャミン・フランクリン高等学校、ノースフィラデルフィアのアライアンス・フォー・プログレス・チャータースクールの3校を訪れました。
中学生や高校生にはワワのギフトカード、タルト・コスメティクスのリップオイル、冬用の帽子が配布されました。小学生たちは、マーベルのボードゲームやぬいぐるみ、ルービックキューブなどのおもちゃを受け取りました。
アライアンス・フォー・プログレスの2年生トリスタン・アップチャーチ君は、自分の玩具を胸に抱きしめ、目を大きく開いて言いました。
「スター・ウォーズのキャラクターをもらったよ。イーグルスから！」
元イーグルスの選手たちとプレゼントがハイライト構成していますが、全体的な雰囲気は感染的なホリデーの喜びにあふれていました。
4体のマスコット（フィリー・ファナティック、グリティ、フランクリン、スープ）がカークブライドのジムに突入すると、子どもたちや大人たちの盛り上がりは最高潮に達しました。
「私の人生で起こった中で最高のことです」と同校の7年生と8年生の数学教師、シラ・コーエンさんは言いました。
子供たちと教師たちが高揚している中、フィリー・スペシャルズもそのエネルギーに応えました。
マイラタ選手は「ルドルフ・ザ・レッドノーズ・レインディア」提唱したアカペラを歌い（最初に「フレッシュ・プリンス・オブ・ベラエア」のテーマソングの一節で観客をだましました）、ケルシー選手は生徒たちとE-A-G-L-E-Sのチャントをリードしました。また、ベン・フランクリン・チアリーダーたちの力強い歓迎に合わせてダンスをしました。
オペレーション・スノーボールはわずか1ヶ月ちょっとでまとめられました。ケルシー選手の最初の願いは、フィラデルフィアのすべての子供にギフトを渡すことでしたが、最終的にはフィラデルフィアの公立およびチャータースクールのすべての子供に贈ることに決まりました。つまり、合計で200,000人の学生が対象です。
「誰かのクリスマスを素晴らしいものにできる機会が得られたのは、すごいことです」とマイラタ選手は言いました。そして、彼は子供たちの前で生歌を歌うことに緊張しなかったと付け加えました。「子供たちのために歌うのは簡単です。特に小さな子供たちの顔に喜びが見えるからこそ、最高なんです」。
ギフト配布の計画が立てられると、これはフィラデルフィア学区の資金調達部門の最高責任者であるキャサリン・エpps・ロバーソンさんの手に委ねられました。彼女によれば、6週間でこれを実現させなければなりませんでした。
「私たちはチームです。共に協力しています。」とケルシー選手は言いました。エップス・ロバーソンさんも頷きました。
「公共学校の資金調達を毎日行っている者として、こんなことは今までにありませんでした。」と彼女は言いました。