画像の出所：https://hawaiiathletics.com/news/2024/6/6/womens-basketball-bows-in-japan.aspx
2024年の夏、ハワイ大学女子バスケットボールチームは、10日間の日本ツアーを経て、貴重な経験を得ました。
彼女たちは東京と大阪を拠点にし、京都への日帰り旅行を含む旅を楽しみました。
この国際的な旅は、2018年以来初めてのもので、チームは文化体験とバスケットボールの試合を組み合わせた素晴らしい時間を過ごしました。
ツアーの最終日の夜、旅行団はANAクラウンプラザのロビーに集まり、各メンバーに特別な思い出を尋ねました。
メンバーの中には、渋谷の混沌とした交差点や、東京にあるチームラボプランetsの没入型の展示を思い返す人もいれば、歴史的文化的な名所や日本食の体験が特別だったと語った人もいました。
ヘッドコーチのビーマンは、嵐山の竹林を訪れた際の静けさと美しさが、彼女にとって日本全体を象徴的に表すものだったと語りました。
個々のハイライトは異なるものの、全体的な印象として、チーム内の絆が深まり、東京と大阪での滞在を大切に思う思い出が形成されたことが挙げられます。
ある選手は、「私たちは本当にチームとしてつながりを深めることができました。誰も置いてきぼりにされることなく、化学反応や絆が強くなったと思います」と述べました。
チームは6月13日に大阪のユニバーサル・スタジオ・ジャパンでツアーの締めくくりを行い、その後関西国際空港からホノルルへの帰路に就きました。
帰国する際には、旅行中の最も大きな揺れを体験しながら、HNLに午後帰り着いた栄光の瞬間を迎えました。
日本美に感謝するビーマンコーチの思いは、選手たちの旅行全体のアプローチへの称賛にマッチしていました。
彼女は、「彼女たちはハワイ州大学と私たちのプログラム、そして日本の文化を尊重し、アロハスピリットを共有してくれました。私も彼女たちの行動に誇りを感じています」と述べました。
スタン・シェリフ・センターの駐車場で選手たちが散り散りになると、他文化に対する洞察と共に、プログラム内の文化活性化が図られました。
この旅行が彼女たちにどれほど良い影響を与えたかは、参加した選手たち、特にフレッシュマンたちにとって特に意義のあるものとなりました。
ワイヒのフレッシュマン、ダニジェラ・クジオビッチ、レベッカ・ムーアズ、リトリヤ・タミロの3人は、旅行初日の水曜日夜に彼女たちにとって初めての野球観戦を経験するなど、一連の紹介に挑戦しました。
大阪の京セラドームで開催された試合では、ホストのオリックス・バッファローズと阪神タイガースが対戦しました。
クジオビッチは、「何が起こっているのか全く分からなかったが、野球には慣れていなかった。雰囲気は素晴らしかったが、皆がとても盛り上がっていました」と振り返りました。
この試合は、金閣寺や美しい嵐山竹林を訪れる一日の中のハイライトでした。
ハワイ大学の最新のフレッシュマンたちは、この旅行を通じてチームの結束力を高めていったようです。
クジオビッチ、ムーアズ、そしてタミロは、先々のイベントに参加しながらチームと新たな関係を築いていきました。
フレッシュマンである彼女たちにとって、チームとの結束を深めることは大切なことでした。
タミロは、「チームと個人的に知らないまま言って、こうやってぎゅっと一つの場所に集まっていることは、皆を知るために良い機会でした」と語りました。
一方、元ハワイ大学女子バスケットボール選手たち、アシュリー・トムズとロース・デイビスは、日本での旅行を通じてキャリアの新たな段階へ向かう中で、特別な経験をしました。
トムズは、ラスベガスのレイダースから新たな役職を得たことが、旅行中に連絡を受け、彼女のキャリアに新たな重要な一歩を提供しました。
一方、デイビスは、ハワイ大学でのメンタルヘルスのインターンシップを正式に受け入れることが決まりました。
彼女たちがハワイ大学女子バスケットボールチームの最初のキャンプに参加できたことは、長い旅行を全うする中で新たな感情を呼び覚ましたといいます。
さらに、旅行中、選手たちは日本の文化や景観、歴史への関心を高める機会を与えられました。
特に、シブヤでのユースクリニックやそれに続く国際試合では、多くの若者との交流も行われました。
ビーマンコーチは、「日本への旅行は名誉です。私たちの若い選手たちとの交流を深めることを楽しみにしています」と語りました。
旅行の日々が進むにつれて、選手たちのパフォーマンスはもちろんのこと、文化的な経験も豊かに深まっていきました。
バスケットボールを通じて、選手たちは異文化交流を深め、新しい友人たちを得ることができたのです。
旅行を通じて、選手たちは皆、それぞれに豊かな理解と貴重な思い出を持ち帰る結果となったことは間違いありません。
特に多くの新しい経験を得たフレッシュマンたちは、これからのシーズンに向けての強固な基盤を築きました。
帰国後にリラックスする時間を持ちながらも、新たな経験と絆を持つことができた彼女たちは、来るシーズンに向けての始まりとしてこの旅行を捉えています。
彼女たちのバスケットボールへの献身、そして日本の文化への敬意は、このツアーを特別なものとしています。
ハワイ大学女子バスケットボールチームの長い旅の記憶が、彼女たちにとって一生の宝物となることを願っています。