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ヒューストンは本年度、5400万人の訪問者を見込んでおり、昨年の5100万人から増加しています。
ヒューストンファーストコーポレーションによるこの予測により、同市は過去の訪問者数を上回る見込みです。
この旅行者の流入は、特にホスピタリティ、リテール、文化セクターにおける黒人企業家にとって重要な利益をもたらします。
大会、スポーツトーナメント、コンサートなどのイベントは、黒人経営の小規模企業に収益をもたらすことができます。
ヒューストンを旅行先として推進する組織は、しばしば少数派経営のビジネスを強調し、その可視性を高めています。
ヒューストンファーストコーポレーションの社長兼CEOであるマイケル・ヘックマン氏は、テキサスの訪問者経済の健全性を、事業に優しい環境と都市圏に起因しています。
ヘックマン氏は、同市を会議とコンベンションのトップ目的地にし、これらのイベントのために予約された830,000のホテルルームの伸び目標を達成することを計画しています。
これらの予約は、ヘックマン氏によれば、今年のヒューストンのホテル収入を約15%増加させるのに寄与しました。
ホスピタリティ産業の数字について、ヒューストンファーストのデータによると、
全国の旅行支出は2024年9月時点で1115億ドルに増加し、2023年から2.2%の増加を示しました。
ノーススター・ミーティングズグループによると、すべての会議プランナーの調査において、半数以上（55%）が6週間前よりも楽観的であると述べています。
テキサスの旅行指標には、レジャーおよびホスピタリティ職種の雇用が2.5% 増加し、航空旅客数は6.6%の増加を示しています。
ホテル需要も1.1%増加しています。
「昨年はヒューストン市場における全時代の記録、ホテルの稼働率、税収がありました。今年はそれを大幅に上回る予定です」とヘックマン氏は述べています。
「我々は記録を更新し続けたいと思っています。メイヤーのジョン・ホイットマイヤー氏が、我々のコンベンションとエンターテインメント地区を変革するために20億ドルの州資金を提供する立法を推進しています。」
ヘックマン氏は、ヒューストン市長が新しい施設の建設を含むコンベンションセンターのプロジェクトに対して20億ドルの計画を承認したことを指摘しています。
ヒューストンファーストのデータによると、今年の航空交通は4700万人に達し、ホテルの成長はオースティン、サンアントニオ、ダラスなどの人気都市を上回っています。
さらに、ホスピタリティ関連の職業は2%の増加を見せ、訪問者による支出が増加したことで経済に影響を与えています（256億ドル）。
ヒューストンにおける黒人経営のビジネスに対する訪問者経済の影響について、
食に関して、ヒューストンの観光の物語は、アフリカ系アメリカ人の視点と、ホスピタリティ産業が彼らのビジネスに与える影響なしでは完結しません。
レンディングツリーによる調査では、ヒューストンは国内で最も多様な都市の一つであり、黒人事業主にとってトップ20の目的地として位置づけられています。
しかし、研究者たちは、ヒューストンには4599の黒人経営のビジネスがあり（3.3%）、昨年の3.6%から減少したことを発見しました。
今日、ヒューストンには70カ国以上とアメリカの地域からの料理を代表する13,000のレストランがあります。
オーガスティンのシェフ、ドミニク・リー氏は、観光が黒人経営のビジネスに可視性をもたらすと語ります。
「アフリカ系アメリカ人のビジネスは、ヒューストンの料理文化に強い影響を与えています」とリー氏は述べています。
ニューオーリンズ出身のリー氏は、ハリケーン・カトリーナによって家族が避難した経験を持ち、ヒューストンのアートインスティテュートで学びました。
彼はまた、クリンのバイオックスカントリークラブやキーランズでスーシェフとして働いた経験があり、ヨーロッパを旅して様々な文化から発展したクレオール料理を探求しました。
リー氏は、ヒューストンでの活動を通じて、ゲストと歴史を考慮に入れた食事体験を提供したいと考えています。
オーガスティンは、56席の小規模レストランであり、スタッフとゲストの間で食事の内容についての対話が進む環境を提供します。
「私たちは、南部湾地域のアフリカ系アメリカ人のダイアスポラに関する料理を紹介しています。クレオール料理は歴史に根ざしています。」とリー氏は述べています。
「食事を提供するだけでなく、来店された方にはニューオーリンズのクレオールレストランでの食事体験を伝えることにも焦点を当てています。」
ヒューストンにおける観光の影響を受けるもう一つの側面は宿泊業です。
ミッドタウンにある黒人経営のベッド＆ブレックファースト「ラ・メゾン」は、二人の女性によって設立され、今や都市の中心での休暇先として知られています。
ジェノラ・ボイキンズ氏とビジネスパートナーのシャロン・オウエンズ氏は、ヒューストンの訪問者の急増がビジネスに与える影響を楽しみにしています。
ラ・メゾンはオンラインでの存在感と会議を通じて宿泊率を増加させています。
ラ・メゾンは2010年に初めてのゲストを受け入れ、現在ではGoogleレビューで4.4/5、エクスペディアで9.8の評価を持つ強力なオンラインプレゼンスを誇ります。
ボイキンズ氏は、ラ・メゾンの親密な設定とゲストとの個別の交流が、特にハイティーの際に、彼らにとってユニークな体験を提供していると述べています。
「私たちは単に起業家になりたいと思っていただけで、ホスピタリティは私たちにとって自然なものだと思いました。
ホスピタリティの世界に身を置くことで、親切で、礼儀正しく、そして微笑みを絶やさないことができるのは贈り物であると感じます。」と彼女は語ります。