画像の出所：https://www.dallasnews.com/news/crime/2024/12/06/man-fatally-shot-by-dallas-police-in-east-oak-cliff-was-light-in-a-dark-place/
テキサス州ダラス、2024年。オーククリフ東部のグレンデールショッピングセンターの駐車場で、ティモシー・ジェファーソンの35回目の誕生日を祝うために家族や友人たちが集まった。
彼らは、車のスピーカーから流れる音楽に合わせて踊り、ティムの成長の思い出を共有し、主の祈りを唱えた後、風船を飛ばした。
「お誕生日おめでとう、ベイビー！天国で安らかに過ごしてね、ベイビー！」と、彼の母アイリス・ジェファーソンは叫んだ。
ティモシー・ジェファーソンは、7月4日の早朝にダラスの警官ルーベン・マルティネスによって致命的な射撃を受けた。
警察官によると、彼は違法なオーククリフのゲームルームの強盗に関与していたとされており、マルティネスがそれに対応している間、監視カメラの映像ではジェファーソンがフェンスを飛び越える姿が捉えられていた。
ジェファーソンが建物の角を曲がると、映像には彼が無印の車の中にいたマルティネスに遭遇する様子が映っていた。
ジェファーソンは警察が銃と主張する物体を指し示した。
マルティネスは車を降り、「地面に伏せろ！」と叫び、自らが警察であることを明らかにした。
ジェファーソンはしゃがみ、片手を上げた状態で銃を落とした。
その後、数秒の間にわずかにもんどりうつ動きがあり、その直後、マルティネスが何発か銃を発射した。
警察はジェファーソンが銃に手を伸ばしていたと説明している。
彼の死から5ヶ月が経過した今、検察が彼のケースを大陪審に持ち込んだかどうかは不明であり、正当な殺人かどうかを評価するための決定が下されていない。
その不確実性とジェファーソンの死の様子は、彼の両親に重くのしかかっている。
父親のビンセントは、外出することに対する不安を語った。アイリスは警察を恐れていると言った。
先月の空が暗くなる中、アイリスは友人たちを抱きしめ、常に冗談を言っていた息子のことに焦点を当てようとした。
彼女は、息子が若い頃からの自然なアスリートだったことを語った。
ジェファーソンがリトルリーグのフットボールをプレーしていたとき、彼は他の子供たちを力強く倒し、アイリスは彼の存在がそのフィールドに救急隊員を常駐させる理由になったと語った。
彼はサウスオーククリフ高校に通い、そこでフットボールをプレーし、陸上競技にも参加していた。
彼と出会ったアラフィア・ジャイは、ジェファーソンが非常に速い選手だったと語った。
ジェファーソンはフットボールを特別に愛し、それを安全な場所と見なしていた。
ジャイは、スポーツが彼の主な情熱であったが、彼は悪い日を良くする能力があったことも覚えている。
彼は、面白い踊りをしたり、彼女の不安について話したりすることで、彼女を明るく照らす方法を知っていた。
彼女の兄もジェファーソンとフットボールチームで一緒にプレーしており、3人は非常に親しい関係になり、まるでもう一人の兄のようだった。
マシュー・ライトは、ティム・ジェファーソンの葬儀プログラムを持ちながら、家族や友人たちと一緒に彼の誕生日を祝う風船の放出を行った。
アイリスは、息子には大学でフットボールをプレーするオファーがあったと言ったが、学校に連れて行く前日、彼は逮捕された。
ジェファーソンは、複数の強盗罪で10年の懲役にされた。
彼には子どもが一人いて、ティム・ジュニアの半妹カリを養子にしていた。
アイリスによれば、彼は親であることを大切にし、子供たちにすべてを与えたいと願っていたが、元服役者として仕事を見つけるのに苦労していた。
「一度悪いことをすると、重犯罪者にはリソースがないから、本当に自立するのが難しいのよ」とアイリスは言った。
「彼らは、再び刑務所に戻ったり、死んだりするように仕組まれているようなものだわ。」