画像の出所：https://philasun.com/local/defined-and-diminished-by-gun-violence-part-1/
2004年2月16日、フィラデルフィアの北部にある学校の近くで、ファヒーム・トーマス＝チャイルズは、抗争中の2つの薬物ギャングから発射された約100発の銃弾に対して全く無防備でした。
彼は顔に撃たれ、意識を失った状態で、10歳のファヒーム（愛称は「ポッピー」）は、5日後の2月16日に亡くなりました。
1993年に生まれたファヒームの時点で、犯罪学者たちはすでにフィラデルフィアをアメリカの殺人の首都の1つとして指摘しており、この10年間で400件以上の殺人が毎年発生していました。
しかし、ファヒームの死がフィラデルフィア全体に与えた影響は、他の多くのケースとは比べ物にならないほどでした。
暴力的な犯罪者とその銃を厳しく取り締まるよう求める声が高まりました。
キャンドルライト・ビジルやバルーンリリースの代わりに、約10,000人が「子どもたちを救うための行進」を実施しました。
参加者たちは「銃を埋め、子どもを葬るな」というスローガンの掲示を持って行進し、報道陣に対して、銃、ギャング、殺人にうんざりしていると訴えました。
ついに、多くの人々は、フィラデルフィアが銃暴力との闘いにおいて転機を迎えたと信じていました。
特に高犯罪地域に住む黒人住民たちは、ファヒームが住み、命を落とした場所での銃暴力に絶望していました。
しかし、20年以上が経った今、そんな決意や熱意を見つけることは難しいと感じられます。
ファヒームの物語はフィラデルフィアの現代の銃暴力の章を開きましたが、それは実際には何世代にもわたってフィラデルフィアの黒人コミュニティを傷つけてきた害の連鎖の一環です。
その遺産は、1899年のW.E.B.デュボイスのフィラデルフィアに関する重要な調査から、COVID-19パンデミック中の殺人件数の急増、そして2023年の女性市長シェレル・パーカーの選出にまで及びます。
彼女は銃犯罪を減少させるために攻撃的な政策を掲げて選挙戦を戦いました。
記録的な銃暴力の減少が進む中でも、銃暴力で命を落とす黒人の割合は他のフィラデルフィア市民を大きく上回っています。
2015年以降、銃暴力の被害者の80％以上、逮捕者の79％が黒人であることは明らかです。
フィラデルフィア検事局の報告書はこの集中状態を、「銃暴力で逮捕された大多数の人々が、自らも以前の暴力行為の目撃者として深い心の傷を負っている」と結論づけました。
学者たちは、こうした持続的な暴力のサイクルを、部分的には制度的な人種差別によるものだとしています。
カリフォルニア大学アーバイン校の犯罪学教授エリオット・カリーは、「デュボイスの研究からこの問題を考察してきた人々が指摘している重要性」と述べました。
彼の2020年の著書『A Peculiar Indifference』は、広範な暴力が黒人コミュニティの社会的および経済的孤立から直接的に生じていると述べています。
アーノルドさんは、自身の子どもを失った悲しみの中で、常に何かが進展した時に、なぜ状況が改善されないのかと問いかけます。
「彼の死が変化をもたらすと思いました。でも、それはしばらくの間でした。」
1900年、フィラデルフィアの銃暴力の危機の起源を探ると、正確には1896年に遡ります。
この年、ハーバード大学で初めて黒人として博士号を取得したW.E.B.デュボイスは、フィラデルフィアに来て、黒人コミュニティに関する国家初の社会学的ケーススタディを行いました。
『フィラデルフィアの黒人』という彼の著作は、奴隷制度の名残やその後の人種差別が、なぜ多くの黒人が不相応に高い違法や暴力の影響を受けるかの主要な要因であると指摘しました。
デュボイスは、当時セブンス・ウォードと呼ばれる地域の実態を調査するために採用され、9,700人の住民のうち5,000人以上にインタビューを行いました。
彼は、その地域の黒人たちが、多層的な階級構造を形成し、貧困にある人々が富裕層と日常的に接触していることが分かりました。
しかし、どの経済的階級にいても、彼らは白人によって強化された人種差別によって引き起こされる社会問題の影響を受けていました。
デュボイスは、この結論が当時の一般的な見解を覆したと述べ、黒人フィラデルフィア市民の経済的進歩の見込みは、その色によって「二重に困難であり、完全に閉ざされている」と述べました。
デュボイスが調査を行ったセブンス・ウォードは現在、中心街の大多数を占める白人が住む地域であり、黒人の住民は10％未満になっています。
フィラデルフィアの48の郵便番号の中で、この10年間で最も致命的な場所は、ストロベリーマンション、ジュニアータ、フランクフォード、ケンジントン、フェアヒル、ニカタウン・ティオガのコミュニティが集まる中心北部と下部北東部に位置しています。
過去10年間で、郵便番号19134、19140、19132ではそれぞれ903件、736件、669件の致命的および非致命的な銃撃事件が発生しています。
これらは、カリーや他の犯罪学者が、より大きなコミュニティや持続的な機関によって見放された地域であると呼ぶ場所の一部です。
「赤線によって分けられた地域は、今日高い銃暴力が発生している地域と同じです。」とモーガン州立大学のアフリカ系アメリカ人の歴史の助手教授メニカ・ダークソンは言います。
彼女の著書『Hope and Struggle in the Policed City: The Rise of Black Criminalization and Resistance in Philadelphia』では、1920年代のフィラデルフィア北部における生活について語っています。
その頃、暴力が非常に蔓延していたため、「血の丘」と呼ばれていた地域もありました。
貧困から生じる絶望と暴力の伝統が今日まで残り、十分な警察力の欠如の中で住民が自衛のために武器を持つ習慣が続いています。
アーノルドさんは、ファヒームの亡くなった年、2003年に彼女がファヒームと一家を赤線で区画された郵便番号19132の地域に移したことは思い出しています。
彼女はいまだにそこに住んでいます。
ファヒームの姿が描かれた壁画が、彼の哀悼の意を表するために刑務所の囚人によって描かれ、壁に掲げられています。
アーノルドさんは、家が「倒れかかっている」と語ります。
暗いリビングルームの隅には、ファヒームの人生、死、葬儀、資金調達に関連する書類やニュース記事が入った、あふれんばかりのトートバッグがあります。
彼が撃たれた朝、ファヒームは腹痛を訴え、母親は彼に学校に行かなくてもよいと言いました。
しかし横になった後、ファヒームは気分が良くなったと告げ、2ブロック先のT.M.ピアススクールに歩いて行くことにしました。
「愛してる」とファヒームは言いました。
「私も愛してる」と母親は応じ、その後警告しました。「外では銃撃が起きていることを知っているでしょ。どうしたらいいかも分かっているよね。」
ファヒームの2人の妹たちは彼を見送った後、数分後に戻り、通学路の警備員が「小さな男の子が頭を撃たれた」と言って家に戻るように伝えた内容を叫びました。
アーノルドさんは、ニュースのヘリコプターの羽音を耳にしました。
「窓の外を見ると、人々がただただ走り回っていました。
そして、警官が家の方に来るのを見ました。
彼は泣きながら、自分を取り戻そうとしている様子でした。
私は「まさか、私の息子ではないよね？」と言いました。」
今でもアーノルドさんは、ファヒームが亡くなった際に家族が受けた同情と支援の波が早々に消えてしまったことに苦い思いを抱いています。
「もし別の子どもが学校の近くで殺されれば、また別の行進が行われ、皆が関心を持ち心配している姿を見せるのでしょうが、それはすぐに消えてしまいます。」
彼女は言います。
「それはただの瞬間でした。それがすべてなのです。」
ファヒームの死以来、フィラデルフィアでは6500人以上が殺人の犠牲となり、その80％以上が銃撃によるものでした。
黒人がフィラデルフィアの40％を占める一方で、約80％の殺人被害者は黒人でした。
市には、銃暴力を減少させるための努力が、実質的に業界となり、メンタリングやカウンセリング、職業訓練、チュータリング、精神的健康支援、または精神的指導を提供する多くの団体が存在します。
これらの多くの団体は、市や州から資金提供を受けています。
暴力防止の最前線にいる多くの人々は、この問題の根深さがドラッグ取引やヒップホップ音楽、ビデオゲーム、ソーシャルメディアから生成される暴力以上に広がっていることを認識しています。
彼らは貧困、怒り、トラウマ、劣悪な学校と銃の入手可能性が組み合わさって生じる影響を指摘します。
「ただ一つの答えがあるわけではありません。
要因は数多く存在します。」と2003年に息子カリークを司法の事件で失ったことにより、母親たちの運動「Mothers In Charge, Inc.」を設立したドロシー・ジョンソン＝スピートは言います。
「しかし、銃を手にする人に言い訳をするつもりはありません。
私もトラウマを抱えていますが、それでも人を殺すつもりはありませんでした。」
1月、フィラデルフィアの銃暴力が著しく減少し始めたにもかかわらず、アーノルドさんは近所の窓を貫通する銃声を聞きました。
彼女は、22歳から36歳までの7人の生存している子供たちの将来を心配しています。
「私の息子たちには生活がないのが悲しい。」とアーノルドさんは言います。
「彼らは、どこにも行かず、店に行って戻るだけです。
彼らはとても怖がっています。」