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ジョニーとアレクサ・ターンエイジは、もっと多くの黒人とブラウンの天才たちが手を挙げて、未知の空間での恐怖や不安をコントロールするよう促しています。
デトロイトを拠点とするカップルは、Black Tech Saturdaysを共同設立し、「Bright Future: Black Genius」というイベントをヒューストンに持ち込みました。
このネットワーキングイベントは、同じ志を持つテクノロジー愛好者たちのコミュニティを推進し、インクルージョンの意味を再定義しようとしています。
彼らは、文化と仲間意識を基盤にしたイベントを作り出し、緊張やインポスター症候群を機会に変換することを目指しています。
「極端な少数派であると、インポスター症候群が生まれます。」とジョニーは言います。
「人々はその緊張感を『あなたは準備ができていない、あなたはこれをできない』と誤解します。」
このカップルは、ジョニーのアーミー・ブラットとしてのバックグラウンドや草の根運動、そしてアレクサのテクノロジーと平等に対する企業家精神を生かして、ブラック＆ブラウンのプロフェッショナルが繁栄できるエコシステムを作りました。
ヒューストンでのこのイベントでは、いくつかの創業者やトピックが取り上げられました。
– ストックパルの創設者マイケル・ポーク
– MIファウンダーズファンドの責任者ダグ・ソング、ミシガンの最初のテクノロジーのユニコーンおよびマルチビリオンドルのベンチャー企業買収デュオ・セキュリティーのエンジン
– コミュニティ駆動型のエンゲージメントのインサイト
– 資本調達の基礎と長期的な持続可能性
Black Tech Saturdaysの誕生
このイベントは、文化とテクノロジーの交差を目指しています。
Black Tech Saturdaysは、2023年4月の最初の大規模な出席者を受けて、急速に成長しています。
最初の出席者が250人を超えたことをきっかけに、より多くの人々に開放することを決定しました。
このイベントは、黒人の革新者たちがアイデアを協力して共有し、共通の解決策を見つけ、文化を祝い合う空間を提供しています。
イベントは、さまざまな学びの機会やテーマに焦点を当て、それぞれの分野やスキルの先駆者に着目しています。
すべては、2022年のAfroTechへの訪問から始まりました。
彼らは、全国のさまざまなテクノロジーエコシステムがアイデアをもてなし合い、互いに励ましかける様子を目撃しました。
この経験は、プロフェッショナルたちが頻繁に会えるスペースが必要だという気づきへとつながりました。
「私たちは、どうやってそのエネルギーをデトロイトに持ち帰ることができるかを考えました。」とアレクサは言います。
このイニシアティブの急速な成長は、テクノロジーにおける過小評価されたグループの間に存在する帰属意識とサポートのニーズを強調しています。
「スペースを占有するのは難しい。」とジョニーは言います。
「孤独を感じていると、行動が変わります。その部分を消すことで、私たちは別の機会や勢いを生み出すことができ、その次のステップに焦点を当てることができました。
今、私たちは学ぶことに集中できます。」
文化に根ざしたテクノロジー
Black Tech Saturdaysの中心となるのは、文化とテクノロジーの意図的な交差性です。
ターンエイジの哲学によれば、親しみやすさは、社会に適応しようとする余分な労力を排除します。
プロフェッショナルがそのままで出席できれば、テーブルに持ち込む価値が増幅されます。
「すべての人がコミュニティに属するために必要なものを持っているなら、私たちは異なった形で現れ、異なった形で才能を解放します。」とジョニーは言います。
「テクノロジーに参入するための障壁、特に黒人、女性、全ての有色人種にとって、業界が必ずしも私たちが帰属するために作られていないためです。
異なるグループに分類されることが多いのです。」
この哲学は、プログラムスケジュールにも表れています。
このプラットフォームは、地元のテクノロジーヒーローを強調し、参加者を特定のコミュニティの解決策に向けてメンターすることに焦点を当てています。
例えば、トータルアナリシスの創設者であるダレル・マーシャル博士は、公共衛生と病原体分析の革新者です。
彼は祖父が病院で致命的な病気を患ったときに旅を始め、公共空間における健康安全を改善するために自身の人生の目的を見出しました。
彼は、病原体を検出する機器を開発し、ナショナル・サイエンス・ファンデーション（NSF）からの助成金によって資金を得ました。
彼は2021年の黒人助成金受給者のうち4.7%に含まれ、過去10年間の中でも数少ない受給者の一人です。
Black Tech Saturdaysの常連となっている32歳のアーティストで革新者のダトリス・クラークは、デトロイトの恵まれない地域に無料でインターネットを使用できるモバイルホットスポット「クロスタウン・コネクション」を作成しました。
これらのプロジェクトは、黒人コミュニティに影響を与える問題の理解と、それを解決するために必要な革新的な解決策の必要性を反映しています。
デトロイトとヒューストンのつながり
Black Tech Saturdaysはデトロイトで始まりましたが、ターンエイジはヒューストンに特別な想いを持っています。
彼らはほぼヒューストンに移住する寸前でしたが、この街のエネルギーは今でも彼らに刺激を与えています。
ヒューストンの野心と奮闘は、ターンエイジがこのツアーをここに持ち込むインスピレーションとなりました。
「ヒューストンで誰かと出会うと、彼らはスタートからフィニッシュに向かって本気で取り組んでいるという印象を受けます。
あのエネルギーに囲まれながらいるのが大好きです。」とジョニーは言います。
「ヒューストンにはデトロイトの人たちが多く住んでおり、ほとんどは同じ精神を持った街なのです。」
夫婦は、近年の都市の経済発展を目の当たりにし、両都市の間にパイプラインを描くことをイメージしています。
ヒューストンの成長する黒人コミュニティと企業家精神は、さまざまな面でデトロイトに似ている、とターンエイジは指摘しました。
最近のヒューストンでのイベントは、AfroTechの最中に意図的に行われました。
AfroTech 2022の集まりがBlack Tech Saturdaysの設立を刺激したことは象徴的なフルサークルの瞬間でした。
2023年4月の最初の大規模な出席者以降、イベントは毎月数百人の参加者が集まるようになっています。
変革のための提言
ターンエイジは、通常のネットワーキングやスキル構築を超えて、Black Tech Saturdaysを提言プラットフォームとして位置付けています。
テクノロジー政策や意思決定における黒人の声を高めることが中心です。
「ほとんどの有色人種のコミュニティには、彼らのニーズについて話す擁護者がいません。」とジョニーは述べました。
「私たちは、コミュニティから雇用し、コミュニティと協力することを確実にしたい。
私たちは、問題を提言し、これらのストーリーを共有し、見えない才能を増幅することを望んでいます。」
ジャストエアの創設者兼CEOであるダレン・ライリーにとって、Black Tech Saturdaysは彼のビジョンを実現する役割を果たしました。
彼の会社は、IoT技術を使用して空気の質を監視し、政策変更に向けたデータを提供しています。
彼は、ファレル・ウィリアムスの「ブラック・アンビション・プライズ」で75,000ドルの賞を最近受賞しました。
未来への展望
ターンエイジには明確な目標があります。声を高め、システムの変革を提言し、有色プロフェッショナルがサポートされていると感じられる安全な場所を提供し続けることです。
「私たちはコミュニティを必要とするからBlack Tech Saturdaysを始めました。」とアレクサは言います。
「そのコミュニティがあると、より容易にエネルギーを持続できます。
人々が背中を押し合っているときにこそ、失敗が早くでき、素早く対応できるのです。」
デトロイトからヒューストン、そしてそれ以降への旅の中で、ターンエイジは技術が単なる革新ではなく、文化を包み込み、手を挙げる勇気も持つことができると証明しています。
このイニシアティブを通じて、ターンエイジは新たなコミュニティの構築を目指しています。