画像の出所：https://billypenn.com/2024/11/27/septa-flex-funding-shapiro-republican-response/
シェイプロ知事がSEPTA（南東ペンシルベニア交通局）に153百万ドルの追加資金を提供するという驚きの発表を行ったのは、一見して簡単な決定のように見えた。
この資金は未来の高速道路プロジェクトに使われるのを待っている状態であり、SEPTAは乗客運賃の大幅な引き上げや、組織の存続を脅かしかねないサービスの削減を避けるためにこれを必要としていた、とSEPTA、地元の市民選出官、交通支援者らがこの動きを後押しした。
先週金曜日、フランクフォード交通センターで行われたシェイプロ知事の記者会見は、知事がSEPTAを強化するために行動したことを称賛するスピーチのオンパレードであり、地元の経済に対するSEPTAの重要性が繰り返し語られる「ラブフェスト」と言えるものであった。
しかしその後、いくつかの疑問が残った。
「連邦政府の高速道路資金を交通機関に柔軟に使用するオプションが常にあったなら、なぜシェイプロ知事は以前にこれを行わなかったのか？」
「いつこの決定を下したのか、その理由は何か？」
「アイデアはどのようにして得られたのか？」
「これは異例の動きなのか、それともかなり慣例的なものなのか？」
州の共和党指導者たち、以前のシェイプロ知事の交通資金増加提案を拒否した人たちは、この決定についてどう思っているのか？
この動きの政治的意義は何で、これが今後の州の交通資金に関する交渉にどう影響を与えるのか？
私たちは周囲に尋ねてみたところ、すべての質問には答えられなかったが、何が起こったのか、そして今後何が起こるかについてより良い理解が得られた。
1980年代からの柔軟性
連邦の交通資金がプロジェクトのために80%が道路に、20%が公共交通に分配されるという考え方があるが、それは1980年代初頭のガソリン税に関する合意に基づいている。
しかし、実際には交通機関は連邦プログラムからそれだけの資金を得ておらず、州が道路、橋、鉄道車両、バス、その他のインフラプロジェクトのために出す契約が80/20ルールに従うことを義務づける必要はない。
実際、州は1980年代から「フレックス」と呼ばれる連邦資金を移行させ続けており、その理由は全国で人々が高速道路建設プロジェクトに反発し、交通機関の拡大を求めていたからだと、アレックス・アルムロビッチ（Niskanen Centerの住宅・交通政策アナリスト）は語る。
「人々は、連邦政府からの80/20高速道路分割は聖典に書かれていると思っている。
どうすることもできない、と。
しかし、これは連邦民主主義だ。
実際には我々にはたくさんの選択肢がある。」
「勇敢で巧妙な選択」
シェイプロ知事が資金を移動する決定を下したことは英雄的な一歩なのか、それとも珍しい緊急措置なのか、または日常的な予算操作なのか、意見は人それぞれだ。
金曜日に発表された知事のオフィスのプレスリリースでは、これを「ペンシルベニア州及び全国における標準的な慣行」と説明している。
しかし、2005年以来、SEPTAへの重要な資金移行は行われておらず、当時のエド・レンデル知事が400百万ドル以上をSEPTAや他の機関に送ったことで、運賃の引き上げやサービスの削減を防いだ（Spotlight PAによる）。
2010年には、ピッツバーグの交通機関に4500万ドルがフレックスされた。
他の州では、フレックスを行うことがあまり多くない。
2013年から2020年までの間、全米で州が移行した連邦高速道路資金の合計は4%未満であったと、交通支援団体TransitCenterが報告している。
「残念ながら、これはまだ比較的無視されがちなツールであるが、現在ではフレックスに関する定型的な書式や手続きが整っている。」とアルムロビッチは述べた。
最も多くフレックスを行う州はニュージャージーで、15%を超え、次いでカリフォルニア、メリーランド、オレゴン、バーモント、ニューヨークが続く。
ペンシルベニア州は、フレックスが行われた期間に約2%しか移行していない17位であった。
アルムロビッチは、シェイプロ知事のこの動きを「勇敢で巧妙な選択」と表現し、フィラデルフィア商工会議所のロビー活動を行うアンセルム・ソーターは「例外的だ」と呼んだ。
フレックスの可能性が政治の世界で広がり始めた際、ソーターは、この資金が現在の財政年度のSEPTAの予算のギャップを全て埋めるには十分でないだろうと聞いていたと言う。
「したがって、153百万ドルは眉をひそめさせるものであった。」とソーターは述べた。
交通に詳しい人々の起動
ソーターは、仲間がフレックスのオプションについて耳にし始めたのは、夏の早い段階で、州議会が州の予算に交通資金の増加を含めないだろうと感じ始めたときだと言う。
しかし、秋に入ってもSEPTAがその危機的状況について緊急メッセージを出し続けた時、「知事はそれを行う準備が整っていないと聞いた」と語った。
9月末に、アルムロビッチはツイッターでニューヨークのキャッツキル地域での提案された高速道路プロジェクトについて投稿し、州知事が連邦高速道路資金を交通機関にフレックスできることを指摘した。
その後、インクワイアラーの記者ダン・ピアソンがそのコメントを再投稿し、フィラデルフィアの都市計画者ジョン・ギーティングがアルムロビッチに連絡を取った。
ギーティングはフレックスについての社説を執筆し、アルムロビッチに共同著者としてサインを求めたが、その社説はシェイプロ知事と州議会の間での交通資金の増加に関する交渉がうまく進まないことが明らかになるまで出版を保留した。
10月28日、インクワイアラーはその社説を掲載し、フレックスのアイデアは「Transit For All PA!」や「Transit Forward Philly」の交通支援連合、フィラデルフィア地域を代表する議員たちに広まり、ニコール・ブルネット（交通支援団体平和自転車連合の政策担当者）は、「州民から数千件の懸念の声がシェイプロ知事に寄せられ、迅速な行動を求めた」と語った。
「先週半ばに、我々は知事のオフィスに直接キャンペーンを展開し、3000件のアクションを生み出しました。」彼女は金曜日に述べた。「また、知事のオフィスには2500件の電話が寄せられました。
これらは記録した数値であり、おそらくそれ以上の数になる可能性がある。」
その草の根の支持は「権力を持つ人々、意思決定を行う人々に、自分たちのために何かをすぐに行動してほしいという信念を与えた。」とブルネットは述べた。
長い待機の後の突然の転換
11月19日まで、シェイプロ知事がこの件に賛同しているかはまだ不透明であった。
フィラデルフィアでの無関係なイベントで彼は、「我々はSEPTAを支えるためにどのような手段を講じることができるかを考えるために懸命に取り組んでいる」と述べ、彼の政権は「今後数週間内に、その件について何かを言うことがあるだろう。」と述べた。
彼はフレックス資金を「一時的な措置」に過ぎないと一蹴し、交通の予算パズルに対する長期的な解決策とは見なさなかった。
しかしその2日後、フィラデルフィア市議会はシェイプロ知事とデラウェアバレー地域計画委員会に対し資金をフレックスするよう求める決議を可決し、その日の午後、知事のオフィスは翌日にSEPTAに関する記者会見をここで行うとの発表を行った。
では、ギーティングやアルムロビッチがSEPTAを救ったのか？
「いいえ、そうは思わない。」とギーティングは金曜日に述べた。「知事と他のすべての人々がこの件を解決しました。」と彼は続け、そして支援団体がそれを政治的な行動の機会に変えることができたと話した。「多くの人々の努力が必要でしたが、我々のオピニオン・エディトリアル（社説）がそれを起動する役割を果たしたと思います。」
そして、もしあの社説を読み進めなかった場合、知事のオフィスやペン・ドットが最終的にフレックス資金を提案することになっていただろうか？
「私の希望は、官僚の中に、まだ（レンデルがフレックスしたことを）覚えている人がいるということです。
そのため、そのことが長年のスタッフから上層に上がることを願っています。」とアルムロビッチは語った。「しかし、それは不明です。」
郡がより貢献することを誓う
SEPTAが運営する5つの郡（バックス、チェスター、デラウェア、モンゴメリー、フィラデルフィア）は、同時にこの機関への寄付を増やす予定だとデラウェア郡のカウンシル議長モニカ・テイラーは述べた。
共同で、彼らは「SEPTAが円滑に運行を続けるために、さらに2000万ドルの地方資金を確保する」と金曜日の記者会見で語った。
モンゴメリー郡の当局は、2024年度の830万ドルから2025年度の940万ドルに、110万ドルの寄付を増やすと言っています。
他の郡が個別にどれだけ貢献するかは不明だ。
州の資金配分の枠組みの下で、郡は州の拠出への15%のマッチを提供すると見なされている。
2023-2024年度、彼らは合計で約1億2300万ドルを提供したとSEPTAの予算書類に記載されている。
フィラデルフィアが圧倒的に多く、約1億100万ドルを拠出した。
SEPTAは即座に新しい地方補助金の数を提供できなかった。
「SEPTAのスタッフは、各郡の資金パートナーに対し、地方マッチについて話し合うために接触を開始しましたが、知事がフレックスする資金によってまかなえると理解している、郡がすでに約束した地元の資金提供が、FY2025のSEPTA予算の一部として役立つことになります。」と、報道担当者は述べた。
共和党は納得していない
レンデル知事が20年前に資金をフレックスした際、共和党の立法者たちは、少なくとも紙上では、都市交通を営むために自分たちの地区の道路プロジェクトからお金を一方的に拿捕したことに怒っていた。
当時、ある立法者はこの慣行を禁止することを提案した。
再度、シェイプロ知事のフレックスは同様の反応を受けている。
共和党のキム・ウォード上院議長は、民主党が自らが教育資金の優先順位を誤ったと非難した。
ヨーク郡のセス・グローブ下院議員は、影響を受ける高速道路プロジェクトのリストを投稿し、シェイプロ知事が彼らから「盗んだ」と述べた。
他の二人の共和党の要職、上院 Majority Leaderジョー・ピットマンと上院交通委員会委員長ウェイン・ランガーホルクは金曜日に、「シェイプロ知事と民主党は、SEPTAの手の届かない他の地区からの重要なインフラプロジェクトのために資金を政治化し、略奪することを選んだ」と述べている。
今後の州予算交渉にこの批判がどのように反映されるか注目されている。
SEPTAは毎年240百万ドルの赤字を解消するために、再度恒久的な資金増加を求める予定でもあり、必要な資金は影響を受けた高速道路プロジェクトの補填や、道路全般への支出に必要となる可能性がある。
アルムロビッチは、共和党がSEPTAの資金提供を削減する声を上げていないのは少し励みになるが、むしろ知事に別のアプローチを求めていると述べた。
民主党側は、上院共和党が交通に関する資金援助の修正案を全く行わなかったと非難しているが、共和党のコメントは、シェイプロ知事が現実的に支援できる提案を持ってこなかったのが原因だと考えていることを示している。
「シェイプロ知事が立法上の関与なしに比較的大きなSEPTAの資金を大幅に増やそうとする『おとぎ話的な叶えのリスト』」の作成を行い、彼が「懸念すべき決定」を行ったとピットマンとランガーホルクは述べている。「税金の支出に対する財政管理者として一切謝罪することもありません。」
あるいは、ピットマンが今週インクワイアラーに語ったように、「もし知事や下院の民主党が私たちをスケープゴートにする必要があるのなら、それは構わない。
しかし現実は、問題に対する解決策を特定するためには全ての当事者が一堂に集まることが必要であるということだ。」
地方の資金シェアの増加については、郡がすでに約束している金額を超えて、交渉の重要な要素ともなる可能性がある。
新しい地元税を制定して交通を資金調達できるようにする法案は提案されてきたが、承認された試しがない。
「SEPTA地域に対して財政的な自立性を与えることが抜本的な資金調達の方針の一部であることは、理にかなっている」とアルムロビッチは強調して言った。
「そのため、毎回ハリスバーグに戻ってもらう必要がないのです。」