画像の出所：https://www.bostonglobe.com/2024/11/24/science/roslindale-boston-homeowner-electrification-heat-pump-clean-energy/
昨年、オイルタンクが漏れ始めたとき、アメリカのボストン市民やマサチューセッツ州住民が今なお議論している変化の機会を見出しました。
アメリア・ウェッセルリンクさんとティム・マハーさんは、外部の空気と冷媒を使用して家を暖めたり冷やしたりする高効率の空気源ヒートポンプを購入しました。
この決定は、夫妻が化石燃料から再生可能エネルギーへとシフトする最初のステップであり、彼らは各ステップで手頃な価格と快適性を考慮しました。
ウェッセルリンクさんとマハーさんが2017年にボストン近郊ロズリンダールで購入した1,800平方フィートの三人分の家は、近所の多くの家と同様の特徴を持っています。
リビングルームには彼らの2人の小学生の子供たちのための玩具が散らばり、ウェッセルリンクさんのためのオフィスがあり、マハーさんはハイデパーク高校で数学を教えながらサッカーのコーチも務めています。
マハーさんは、8年後に家をエネルギー効率の高いインフラで整えることになるとは思ってもいなかったと語ります。
「ガスを止めてオイルを取り除くのは満足できるものでした。」とマハーさんは言います。「でも、ほとんどは必要に迫られたからです。壊れているものや、今すぐに直さなければならないものがあるんです。」
昨年、マハーさんは家の地下室に設置した給湯器の温度を測りました。
この1年で、マハーさんとその妻は自宅を化石燃料から再生可能エネルギーに切り替え、暖房と冷房、さらにはストーブまで移行しました。
マハーさんはオイルタンクの交換を探り始めたとき、オイルを使い続けることに対してすでに懸念を持っていました。
「価格が大きく変動することが多かったです。」と彼は述べ、600ドルの請求書が郵便受けに届くことが日常的であったと振り返ります。
マハーさんは、ヒートポンプについてオンラインで情報を読んでいましたが、連絡を取ったすべての請負業者からは「ボストンではそれはできない。寒すぎる」と言われていました。
「皆、こう言っていました。『ボストンではできない。寒すぎる。』」と彼は思い出しながら言いました。「私はそれについてかなり懐疑的でした。」
その後、彼らは新興企業のエレファントエナジーからメッセージを受け取りました。
このデンバーに本社を置く会社は、化石燃料からの移行を専門としており、マサチューセッツ州への展開を開始したばかりでした。
夫妻はZoomミーティングを設定しました。
「彼らは『私たちはデンバーで何年もこれを行ってきました…そして誰も家に閉じ込められたことはありません。』と言いました。
それが非常に説得力がありました。」とマハーさんは述べています。
同社は、ヒートポンプの背後にある科学に関する情報を多数提供しましたが、多くの住宅所有者と同じく、マハーさんには2つの質問がありました。
「家は暖かく保たれるのか？ それとも、コストはどれくらいか？」
エレファントエナジーのスタッフの助けを借りて、マハーさんはオイルタンクを電力を供給する空気源ヒートポンプに置き換えました。
「すべての裏で行うことができる人がいるのは非常に助かりました。」とウェッセルリンクさんは言いました。「私たちが得られる補助金について知っていて、それをあなたのために処理してくれる誰かがいるというのは、非常に助かることです。」
ヒートポンプに対する無利子ローンと、州の公益会社が実施しているエネルギー効率の改善を支援するプログラムであるマスセーブを利用することで、マハーさんは最終的に新しいタンクに支払うはずだった6,000ドルよりも少し高い金額で済みました。
（このプログラムは、州全体の光熱費の請求書に加算される『エネルギー効率』のサーチャージにより住民に数千ドルのリベートやその他のインセンティブを提供しています。）
サーモスタットは、家の5つの異なるゾーンの温度をカスタマイズできるアプリに置き換えられました。
また、ヒートポンプは冬場には暖房を提供するだけでなく、夏には空調も提供します。
これにより、ウィンドウユニットを捨てることができ、ウェッセルリンクさんは大いに喜んでいます。
「作業中、テレビの音量を上げなければならなかったほどうるさかったです。と彼女は思い出しました。
這い上がる音を上げなければならなかったのが一番の快適の違いです。空調が家中に行き渡るというのは素晴らしいですね。」とマハーさんは続けます。
新しいHVACシステムが家に設置されてからあまり経たないうちに、給湯器が壊れました。
以前と同じように、夫妻は価格を比較し、長所と短所を検討しました。
「新しいガスヒーターを購入するべきか、それとももう1つのヒートポンプにすべきか？」
再び、マスセーブの助成金を利用し、再生可能エネルギーが最良の選択であると決定しました。
数ヶ月後、夫妻の車、2004年式のアキュラが故障しました。
夫妻はすでに電気自動車を考慮していました。
小売業者とのリベートと支払いプランの交渉の後、2024年式のKia EVに決定し、Amazonからの充電器を購入しました。
充電器の設置により、家の電気パネルの更新が必要になりましたが、夫妻はそれを喜んで行いました。
マハーさんは昨年購入した電気自動車をプラグインしました。
家とすべてのユーティリティが電気を使うようになったにもかかわらず、昨夏の電気料金は、前年のオイルとガスを使用していた頃よりも低かったことに気づきました。
数ヶ月前、マハーさんは家の唯一のガス器具がストーブだけであることに気づきました。
ウェッセルリンクさんと話し合った結果、彼らは化石燃料からの転換を完了し、誘導加熱ストーブを購入しました。
これもマスセーブのリベートで大部分です。
「あなたが1,000ドルのストーブを購入すれば、500ドルの小切手が返ってきました、そしてそれは良い取引に感じました。」とマハーさんは言います。
彼はストーブが周辺の友人たちの間ではまだかなり珍しいものであると付け加えながら、「お茶のために湯を沸かすとき、カップが準備できる頃には水がもう沸く。」と冗談を言いました。
家の中がより快適な雰囲気になっただけでなく、マハーさんは光熱費の節約に驚きました。
夏の請求書を確認したところ、家は昨年よりも毎月10%少ない電力を使用していることがわかりました。
「夏中ずっとそのようでした。これは驚くべきものでした。電気自動車を使うのも初めて、給湯器と空調も初めてだったり。」
そして、これは、ウィンドウエアコンユニットがどれほどの電力を消費していたかを示していました。
今や家は完全に化石燃料から離れたので、ウェッセルリンクさんは次のステップとして太陽光発電パネルを検討していますが、数年後になりそうです。
夫妻は特にクリーンエネルギーの伝道者とは見なされていませんが、ウェッセルリンクさんとマハーさんは、快適さを増しながら、気候に良いことをする機会を感謝しています。
「私たちのカーボンフットプリントを減らすためにできるホームインプルーブメントがあれば、実行します。」と彼女は言いました。
「圧倒されることもありますが、私のアドバイスは: ただやってみてください。このことを恐れないでください。」と表現しました。