画像の出所：https://www.ajc.com/news/business/metro-atlanta-chamber-urges-leaders-to-get-behind-downtown-revitalization/TCWXS676ENCRXMEMA2JXQL2GDY/
南部電力会社（Southern Co.）の会長・社長・CEOであるクリス・ウォマック（Chris Womack）は、会議での発言を通じて、商工会議所が政府、非営利団体、ビジネスパートナーと共に取り組む長期計画について講じました。
「これは簡単な目標ではありません」とウォマックは述べました。「驚くほど多くの助けが必要になるでしょう。これは非常に高いレベルのレジリエンスを必要とします。なぜなら、これは困難なことであるからです。しかし、私が南部電力会社の内部で常に言っていることがあります。それは、私たちには困難なことを実現できるということです。この機会をつかみましょう。」
商工会議所はダウンタウンに焦点を当てており、公共および民間の両方から80億ドル以上の投資が市の歴史的中心部に流入しています。
セントニアル・ヤーズ（Centennial Yards）をはじめ、多くの再開発プロジェクトがダウンタウンの隅々で進行中であり、これは駐車場や古い鉄道ヤード50エーカーをエンターテインメント地区に変える50億ドルのプロジェクトです。
南ダウンタウンの計画では、100年以上の歴史を持つレンガや石のビルを改修し、起業家にとっての避け所にすることを目指しています。
さらに、ジョージア州立大学は、教室ビルと学生寮、学生センターを結ぶ3.7マイルのウォーキングパスの整備に取り組んでいます。
ジョージア・パシフィックは本社の複合用途の改造を計画しており、市は44階建てのオフィスビルを混合収入型の住宅に改修する計画を立てています。さらに、MARTAはファイブポイント駅の改修を進めています。
これらのプロジェクトの多くは数年の時間を要する見込みですが、2026年にダウンタウンで開催されるFIFAワールドカップを前にしたインフラ整備の改善は、2年間の短いタイムライン内で進行しています。
先月、市は120百万ドルのインフラ債を承認し、街路の再舗装、歩道の修理、交差点の再整備などの活動が計画されています。
ワールドカップはダウンタウンの利害関係者に焦点を当てるデッドラインです。しかし、市のコアの広範な変革は、今後数十年の努力を要するものでしょう。
過去の例として、現在のミッドタウンは1990年代の都市計画の成果に他なりません。
商工会議所のCEOであるケイティ・カークパトリック（Katie Kirkpatrick）は、ロズウェルやデカトールなど他の都市の中心街に目を向け、「ダウンタウンは地域社会の中心です。」と述べました。しかし、9時から5時の勤務時間や大規模なイベントが終わると、しばしば人が消えるアトランタのダウンタウンは、その潜在能力を発揮していません。
「アトランタのダウンタウンが繁栄するとき、地域全体が繁栄します。」とカークパトリックは述べました。「アトランタのダウンタウンの認識は、私たちの全地域の認識を形作ります。」
インフラを追加・改善することは、ダウンタウンを変革する一環です。また、ホームレス問題に対処することも商工会議所のリーダーたちが指摘する課題です。
ウォマックは、ホームレス問題に取り組むには、都市および州機関から社会サービス組織まで、すべての利害関係者が協力して一時的および恒久的な避難所ソリューションを見つけ出し、ホームレスにつながる可能性のあるメンタルヘルスの問題にどう対処するかを検討する必要があると述べました。
商工会議所は、具体的な措置や取り組みについて詳細を説明してはいませんが、すべての利害関係者が集う場として機能し、すでに進行中の取り組みをサポートし強化することを約束しました。
住宅の手頃さも、商工会議所が今年取り組む課題の一つです。新任の会長ライアン・マーシャル（Ryan Marshall）は、アトランタの住宅供給が不足しており、大規模な住宅開発プロジェクトと密度の増加が必要であると述べました。
「市は住宅選択肢について創造的に考え、雇用の近くに住宅が確保されているか、住宅が多様であるか、すべての社会経済群が共存できるコミュニティに住むことができるかを自問する必要があります。」とマーシャルは述べいました。
「これらの質問に対する答えは容易ではありません。しかし、これは『正しいことをするのは何か？』という広範な質問に導かれます。」
商工会議所は、昨年のキャンペーンについても議論し、州のタレントパイプラインを強化することに焦点を当てました。商工会議所が立ち上げた3つの新しいイニシアチブがあります：若者を商工会議所の投資家企業でのインターンシップなど初期キャリアの機会に結びつけるアプリ、過小配分されたコミュニティからのエントリーレベルの求職者を雇用主に結びつけるプログラム、特定の職能に価値のある資格を分類するシステムです。
また、地域内の投資家企業に夏のインターンを紹介するプログラムを洗練させました。カークパトリックは、約1,670人のインターンが21か国と179の大学を代表してイベントに参加し、その約90％がアトランタでキャリアをスタートさせる意向を示したと伝えました。
「今こそ100年の計画を考えるときです。」とカークパトリックは述べました。「今こそ、大胆な野心と世代を定義するアイデアの時代です。今こそ、私たちの成果の遺産を振り返り、遥かに大きな野心を持って前進する時です。さあ、それを一緒に実現しましょう。