画像の出所：https://www.fox13seattle.com/news/travis-japan-us-tour-album-viisual
J-popグループTravis Japanは、アメリカの観客に自らの存在を知らしめるため、挑戦を続けている。
7人組であるこのグループは、Starto Entertainmentのもと、2022年にシングル「JUST DANCE!」で正式にデビューを果たした。
彼らの長いトレーニング期間は2007年から2011年に始まり、2012年にダンサーとして様々なライブショーケースに参加したことで、「Travis Japan」という名前が誕生した。
グローバルに認知されるグループになるという夢を持った彼らは、2022年にアメリカのオーディション番組「America’s Got Talent」に出場し、アメリカ市場への飛躍を果たした。
Travis Japanは「My Dreamy Hollywood」を披露し、観客を魅了した。
メンバーのShizuは、FOX 13のインタビューでこう語った。「AGTに出演できたことは素晴らしかったし、反応も信じられないほど素晴らしかった。もちろん、ファンは応援してくれたけれど、街を歩いている時に日本の学校の先生が『あなたたちを見た！』と声をかけてくれることもあって、本当に嬉しかった。多くの人が初めて「Travis Japan」という名前を知ってくれたのは、本当に素晴らしい経験だった。」
彼らの旅は準決勝で終わったが、メンバーたちはその経験を活かし、さらなる向上を目指して練習を重ねた。
2023年には、19曲を収録したアルバム「Road to A」をリリースし、その中には「My Dreamy Hollywood」、「Level Up」、「Candy Kiss」など人気のトラックが含まれている。
2024年には、珍しいことにアルバムを英語で再リリースし、新たな聴衆に音楽を届けることに挑戦した。
リーダーのChakaは、「非常に挑戦的なことだった。英語は私たちの第一言語ではないので、本当に難しいが、世界中の人々に届くことができる」と語る。
6月には最新シングル「Sweetest Tune」をリリースし、ファンにさらなる驚きを準備している。
シアトルでのワールドツアーの一環として、10月10日にネプチューンのステージに立ち、3つのアメリカの公演を大盛況で迎えた。
メンバーのUmiは、「私たちの2ndアルバム『VIIsual』をリリースする予定です。もちろん、グローバルバージョンもリリースします。」と発表。
「VIIsual」は、彼らのダンスと歌を強調するために創られており、アルバムに収録される「Fly Higher」は、メンバーのNoelが声優を務めるアニメ「TASUKETSU: Fate of the Majority」のオープニングテーマにもなっている。
グループは、Seattleのネプチューンでのパフォーマンス中に様々な音楽スタイルを披露し、観客は彼らの歌に合わせて声援を送った。
彼らの独自のスタイルは、Justin BieberやBruno Mars、Michael Jacksonといったアーティストからインスピレーションを受けているが、同時に自身のフレーバーを加えることを大切にしている。
Shimeはこう説明する。「私たちは多くのアーティストから影響を受けていますが、常に独自のスタイルを引き出す方法を話し合っています。その影響を受けながらも、私たちだけが作ることができる何かに変えたいと考えています。」
グループは、ファンにどのように見られたいかという夢を抱いている。
Shizuは「大胆に聞こえるかもしれませんが、私たちは人々に音楽を楽しむ方法を教えるグループです。メンバーがそんな喜びを持ってダンスしているのを見て『ああ、素晴らしい』と思ったり、『楽しそう』と思ったりします。ファンも私たちを見て同じ喜びを感じてくれることを願っています。」と語った。
FOX 13とのインタビューの締めくくりに、リーダーのChakaは、古くからのファンと新しいファンにメッセージを送った。「私たちの目標は、パフォーマンス、歌、言葉を通じて愛を伝え、観客を幸せにすることです。この目的を達成しながら、Travis Japanがアメリカでより多くの人に知られるように考えています。私たちの活動が、応援してくれるすべての人に恩返しできるものになることを信じています。」
彼らはSeattle、Los Angeles、New Yorkの3つのアメリカツアーを完売させ、期待が高まっている。
アルバム「VIIsual」は12月4日にリリース予定である。