画像の出所：https://www.npr.org/sections/deceptivecadence/2024/02/09/329884586/seiji-ozawa-conductor-boston-symphony-orchestra-dies-age-88
ボストン交響楽団（BSO）の指揮者として最も長く在任したセイジ・オザワ氏が、88歳で死去した。
オザワ氏は2月6日に東京で心不全により亡くなったと、セイジ・オザワ国際アカデミーの広報担当者が明らかにした。
オザワ氏のボストンでのキャリアは約30年にわたり、彼は称賛される一方で物議を醸す存在でもあった。
1973年にBSOを指揮するために来た当初、彼はまったく異なる存在だった。
長年のクラシック音楽批評家であるエレン・パイファーは、当時38歳のオザワ氏が、タキシードではなくチュニックを着て指揮台に立ったことを覚えている。
彼はモップのような髪型で、首にはラブビーズが下がっていた。
「彼はその時代の申し子そのものだった」とパイファーは振り返る。
オザワ氏の前任者にはラインズドルフ、スタインバーグ、マンシュ、クーセヴィツキーなどの名前が挙げられる。30代のアジア人を選ぶことは、BSOにとって大胆な決断だった。
「彼らはリスクを取った」とパイファーは述べる。
オザワ氏の台頭は、多くのアジア人が数世代にわたり白人男性が支配してきたジャンルに進出する道を切り開いた。
この文化的な変化は、オザワ氏自身も自覚しており、2002年にNPRに対してこう語った。
「私がパイオニアなので、死ぬ前に最善を尽くさないといけない。そうすれば、私より若い人たちが「それが可能だ」と思ってくれるかもしれない」と言った。
オザワ氏は、ボストン交響楽団と共に、ソリストのヨーヨー・マを迎えてプラハで指揮している。
オザワ氏の日本での成長背景には、父親が国の歯科医であり、息子に楽器を与えるために25マイルの距離を引いて行ったという逸話がある。
しかし、今少年時代にラグビーで指を捻ってしまい、指揮に転向した。
1959年、フランスのベサンソンで開催された国際オーケストラ指揮者コンクールで最高賞を受賞し、当時のBSO音楽監督シャルル・マンシュの注目を集めた。
その後、レナード・バーンスタインは彼にニューヨーク・フィルハーモニックでの仕事を提供した。
日本、トロント、サンフランシスコでの経験を経て、オザワ氏はボストン交響楽団の音楽監督の地位を手に入れ、そこで29年間にわたって指揮を務めた。
オザワ氏は、記憶を頼りに巨大な交響曲を指揮し、必ずしもバトンを使わず、指揮台で身体を揺らす様子が見られた。
「彼は本当にダンサーだった！」と、長年BSOのトロンボーン奏者であるノーマン・ボルターが語った。
彼は1975年から2002年まで、オザワ氏の近くで演奏していた。
「ただのダンスをするだけでなく、指揮における明瞭さは並外れており、しっかりしたディテールを目指すだけではなく、流動性とバレエ的な要素を持ち、生き生きとしていた」とボルターは回想した。
オザワ氏は楽しむことも忘れなかった。
1988年には「セサミストリート」の「全動物オーケストラ」を指導し、1963年にはテレビ番組「ホワッツ・マイ・ライン？」に出演したこともある。
ボルターは、オザワ氏の特定の作曲家に対する理解は深いものであったと述べた。
「セイジはバルトークの音楽を、私の考えでは誰よりも素晴らしく演奏した。彼はバルトークの作品に無条件の情熱をもって臨んでいた」とボルターは語った。
「彼はオーケストラに演奏させ、支配的でなかった。」
しかし90年代中頃、彼の一連の物議を醸す人事決定がBSOの古参の管理者や音楽家たちを怒らせ、辞任や悪評、士気の急落を引き起こした。
それでもパイファーは、オザワ氏がオーケストラの顔を変え、音楽的な大使であったと述べた。
彼はBSOを中国に連れて行き、関係が正常化された後に米国の文化団体として初めての訪問を果たした。
BSOの夏の本拠地であるタングルウッドでは、1994年にオザワ氏にちなんだ新しいホールが名付けられた。
彼のボストンでの任期中、オザワ氏は母国日本を忘れることはなかった。
1984年に斎藤記念オーケストラを設立し、7年後には斎藤記念音楽祭を創始した。
2022年11月、87歳の指揮者が車椅子に乗りながら、ベートーヴェンのエグモント序曲を指揮し、ライブの交響楽演奏が国際宇宙ステーションに中継されるという初の試みが実現した。
オザワ氏は2002年にBSOを退任し、ウィーン国立歌劇場を指導した。
しかし、ボストンでは彼のファンは、指揮者としてではなく、フェンウェイ・パークで彼のお気に入りの野球チームに声援を送るオザワ氏の姿を楽しむことができた。