画像の出所：https://www.nbcnews.com/politics/2024-election/federal-authorities-face-limits-responding-2024-election-liesee-rcna177356
ワシントン — 4年前、ドナルド・トランプ大統領は彼の影響力を使って選挙についての嘘を広め、その結果、彼の支持者たちが大規模な投票不正の信念を抱き、最終的に米国議会を襲撃することになった。
2024年の選挙が間近に迫る中、トランプとその仲間たちは同様の手法を用いて、彼の支持者たちに「選挙が不正に操作されるかもしれない」と信じ込ませている。
国内の誤情報キャンペーンに加え、外国政府の影響操作、海外のテロ組織、国内の過激派団体も同時に選挙を利用しようとしていると、NBCニュースの数十ページにわたる法律執行機関の文書と数ヶ月の報道によって明らかになった。
ニューヨーク市警察の情報とテロ対策の副コミッショナー、レベッカ・ワイナー氏はインタビューで、全体的な脅威環境について「すべてが、どこでも、同時にある」と説明した。
2024年の選挙では、今回の大きな違いは民主党がホワイトハウスを占めていることであり、FBIや広範な司法省などの連邦当局は、前回の選挙からの過ちを学ぶために数年間努力してきており、1,500人以上のトランプ支持者が1月6日の議会襲撃に関して逮捕・起訴されている。
また、サイバーセキュリティとインフラの安全保障局（CISA）は、現在の大統領のターゲットではなくなり、外国及び国内の選挙介入の試みに対応するための準備をすでに進めている。
しかし、連邦当局は、法律や通常の慣行によってその役割が制限されていることにも注意が必要で、選挙に関しては州と地方の公的な当局が主な権限を持つものであると指摘している。
また、司法省は、「選挙日までの静かな期間」を設けており、その間は選挙に影響を与える可能性がある公の行動を避ける方針を取っている。
2024年の極端な政治化を考慮に入れ、司法省はその行動が「武器化」されているという共和党からの極端な非難を受けて何かを行うことに慎重である可能性がある。
仮に司法長官のメリック・ガーランドが、静かな期間が終了した後に大規模な投票不正に関する陰謀論に対抗するために自身の影響力を行使することを考えた場合、それは火曜日または投票結果が発表された後になる可能性がある。
しかし、2020年の教訓から、選挙に関する嘘はオンラインで非常に迅速に広がるため、メディアは事実を適時に報道することが難しくなるだろう。
さらに、トランプとその仲間たちは、過去10年間で司法省とFBIに対する公信力を低下させており、これらの機関の言葉の力を著しく損なっている。
「白馬の騎士は来ない」と、NBCニュースに匿名で語った連邦法執行官は、今後数週間の連邦当局の姿勢について述べた。
司法省とFBIは、選挙当日の投票所での差別や脅迫、選挙管理者や投票者への暴力の脅威、選挙詐欺などの連邦法違反を評価することに主に集中すると述べている。
しかし、彼らはすぐに政治的な議論に巻き込まれる可能性がある事実確認の役割には立たないという。
仮に連邦当局が申し立てを調査し、妥当性がないと判断した場合でも、制裁を発表するのが通常の慣行ではないため、通常は公に議論されることはない。
全国の法執行官たちは、2024年の選挙が2020年の選挙よりも持続的な党派的なレトリックや誤情報の増加を伴うと考えている。
もし競争が数日以上にわたってきっこうしている場合、暴力の脅威や実際の暴力の可能性は腰を据えて高まるだろう。
選挙人が全国の州都で正式に大統領と副大統領に投票する12月17日までの間、米国国内外の複数のグループがその情報の空白を埋めようとして、脅迫的なレトリックや誤情報を振りまくと捉えられている。
司法長官のメリック・ガーランド。
選挙結果がまだ出ていないため、今のところ直接的な脅威は現れていないが、2020年の選挙の後にはネット上に怒りの群衆が急速に現れた。
右派の組織者たちは、虚偽の情報や陰謀論をもとに人々を迅速に現地に呼び寄せることができた。
FBIと国土安全保障省は、共同情報行情で、選挙に関連する陰謀論を信じる国内の過激派が最も可能性の高い選挙関連の暴力の脅威であると警告している。
それでも、2021年1月6日の事件が再び起こる可能性は低そうである。
議会のセキュリティは劇的に強化されており、1月6日自体は国の特別安全保障イベントとして指定され、より多くの資源が投入されている。
議会襲撃を組織した極右の過激派グループの多くの指導者は、その日の行動のために監禁されている。
その後のフォローアップイベントは、他のトランプ支持者たちがFBIが彼らを設置しようとしているという根拠のないインターネットの陰謀論を信じているため、少ない参加者に留まった。
それでも数百万の有権者がトランプの2020年の選挙に関する嘘を信じ続けており、連邦当局が見ている脅威の景観は、個々の行動者、つまり「孤独な狼」や小グループが投票所や州・地方の政府ビルをターゲットにする可能性が高いと見られている。
連邦当局は、限界があるものの、対策を講じてきた。司法省は、全米の選挙管理者に対する脅威を取り締まることに焦点を当てた「選挙脅威タスクフォース」を創設し、選挙作業者に対する異常な脅威環境に対抗するための検察活動を行っている。
ガーランドは、最近の声明で「我々の警告は明確である：選挙管理者、当局者、またはボランティアに違法に脅迫を加える者は、その結果に直面することになる」と述べている。
司法省は、混乱の週において、選挙管理者に対して脅迫を行う者を厳しく調査し起訴し続けるとある。
「我々の民主主義が機能するためには、公共サービスに従事するアメリカ人は、命の恐れなく仕事をすることができなければならない」と彼は述べた。
FBIは、選挙脅威に特化した国家選挙指令本部を設置しており、これは選挙年に標準的な実践である。
FBIは、トレーニングや模擬訓練を行い、国内の脅威や社会的メディア上の脅威、外国の干渉を監視している。
「指令本部は、FBI地域本部からのステータス報告や重要な苦情を追跡し、選挙過程を妨害する犯罪行為の兆候を監視し、傾向を特定し、FBI地域本部へのガイダンスを提供する」とFBIは述べている。
さらに、この指令本部は、選挙関連の事件に対するFBIの対応を調整する。
連邦、州、地方の法執行機関は、選挙当日やその後のシナリオに備えた200以上のテーブルトップ演習と訓練を実施しており、活発な射手や爆弾の脅威を含む問題に対処できる計画やプロセスが整備されている。
米国の公式は、さまざまな潜在的な脅威や問題に対処するための計画とプロセスがあると述べた。
ある公式は、北西部での投票箱に対する焼身攻撃に言及し、これらの件は調査中であり、影響を受けた有権者には代替投票用紙を記入する機会が与えられていることを指摘した。
2人の法執行官は、重要な選挙問題に対する連邦の対応が混乱する可能性があることを懸念しており、「さまざまな州、地方、連邦の法執行機関と地方の選挙機関の異なるハードワークの乱雑」という評価が下された。
彼らは、混乱している状況で迅速かつ明確にコミュニケーションを取ることが難しいかもしれないと懸念している。
また、4人の現職及び元法執行官は、誤情報や陰謀論が、特にトランプが強い支持を受けている地域における一部の法執行機関のコミュニティに影響を及ぼすかもしれないと心配している。
この問題は過去にも浮上している。
NBCニュースが報じたところによれば、1月6日の襲撃の1週間後、FBIの高官は「相当数」の職員が、「暴徒に同情的」であることが警告されていたからだ。
司法省とFBIには、米国の選挙における外国の干渉に対抗するために、より明確な役割があり、これは最近の事件において明らかになった。
ロシアの宣伝活動家を起訴したケースがあり、彼らは数百万ドルを支払い、トランプ寄りの影響者に動画を作成させ、それによって米国の選挙に干渉していた。
また、中国やイランが今回の選挙にどのように影響を及ぼそうとしているかを明確にすることも含まれている。
サイバーセキュリティとインフラの安全保障局のジェン・イースタリー長官は、外国の敵が選挙後の期間に注力していることを述べ、これにはロシア、中国、イランが含まれ、「この不確実性とあいまいさの期間は、アメリカ人同士を扇動するために利用できる」と警告している。
司法省の公式は、現在、多くの選挙法違反に関する調査が進行中だと述べた。
公式は、選挙後の時期に法的基準を満たすものに対して、強力な調査と起訴が行われることを期待している。
イースタリー長官は、「来週の選挙中には必ず何らかの事件や混乱が起こるだろうが、責任を持つ者たちが調査され、責任を問われることを知ることが重要だ」と述べている。
「選挙管理者たちは何年もこれに備えて準備してきた。彼らは練習してきた。我々は彼らと直接連携し、すべての事件や混乱に対処してきている」と彼女は締めくくった。
「プロセスは機能している。」