画像の出所：https://www.cnn.com/2024/10/30/us/how-ballot-boxes-work-and-keep-ballots-secure/index.html
今週、アメリカ西部で発生した2つの投票用バルブボックスの火災が、数百件の投票用紙を破壊し、今後の選挙におけるバルブボックスの役割と安全性に疑問を投げかけています。
コロナウイルスのパンデミックの影響で、2020年の選挙でバルブボックスが広く採用されましたが、オレゴン州とワシントン州は以前からこの方法に依存して選挙を行っています。
これらの州では、ほとんどの有権者がバルブボックスを使用して投票を行っており、選挙管理者はそのシステムと安全性に精通しています。
「投票用紙の返却方法には、どの方法でも考慮と努力が注がれています。」と、オレゴン州ポートランドのマルトノマ郡の選挙管理者、ティム・スコット氏はCNNに語りました。
バルブボックスの利用方法と理由について
投票用バルブボックスは、その名の通り、完成した不在者投票や郵便投票用紙を投函するためのボックスです。
アメリカ合衆国選挙補助委員会によれば、投票用バルブボックスは「安全で便利な」方法として有権者に提供されています。
特に、有権者は郵便サービスに依存せずに投票用紙をバルブボックスに届けることができます。
「郵便プロセスへの信頼の欠如、投票用紙が改ざんされる恐れ、署名が公開されることへの懸念などが有権者の動機になる場合があります。」と、同委員会は説明しています。
「また、有権者は郵便の消印の締切を守り、投票用紙がカウントされるために期限内に返却されることにも懸念を持っています。」
選挙管理者にとって、バルブボックスは投票アクセスを改善し、投票所にアクセスする必要がある人の数を減少させることで、対面で投票を希望する人々により多くのスペースを提供します。
バルブボックスは、オレゴン州、ワシントン州、コロラド州の西部の州で長年使用されてきました。
ワシントン州は、2012年以降、バルブボックスを使用する有権者の割合を追跡しており、結果は過去10年間での依存の増加を示しています。
具体的には、月曜日にバルブボックスで数百件の投票用紙が破壊されたクラーク郡では、受け取った投票用紙の60%がバルブボックスからのものであり、40%は郵便で受け取られています。
1998年の投票イニシアティブ以来、オレゴン州は郵送で選挙を実施しています。
すべての登録有権者は、選挙の数週間前に投票用紙を受け取り、投票用紙は郵送するか、バルブボックスに届けることができます。
そのため、オレゴン州は2022年の選挙において、マサチューセッツ工科大学の選挙パフォーマンス指数によると、最も高い投票率を記録しています。
バルブボックスのセキュリティ確保のベストプラクティス
バルブボックスはスタッフがいるものといないものがあり、仮設のものと常設のものがあります。
一般的には、投票事務所や図書館、投票所の近くなどの公の場に設置されます。
アメリカ合衆国選挙補助委員会は、バルブボックスの安全を確保するための一連の推奨事項を提供しています。
委員会によれば、無人で24時間利用できるバルブボックスは、スチールなどの耐久性のある素材で作られ、一般的に地面に永久に固められています。
これには、約6,000ドルのコストがかかります。
さらに、委員会はバルブボックスに監視カメラ、メディアストレージデバイス、ブランドと情報のデカール、アクセス用の追加の鍵、そしてセキュリティシールが必要だと提言しています。
バルブボックスへのアクセスは、選挙管理者または指定されたバルブボックスチームだけが行うべきであり、理想的には、生涯学習チームや一時的な労働者の二党間のチームが定期的に投票用紙を回収することが求められます。
各州には、これらのバルブボックスをロック、ビデオフィード、物の管理要件、警察の存在、さらには火災抑制まで、これを保証するための特定のルールがあります。
オレゴン州での最も人口の多い郡がバルブボックスをどのように確保しているか
オレゴン州では、すべての郡がそのオフィスにセキュリティ計画を提出することが義務付けられています。
ポートランドのあるオレゴン州で最も人口の多い郡であるマルトノマ郡では、今週、1つのバルブボックスが炎上しましたが、その中の412件の投票用紙のうち、実際に損傷を受けたのはわずか3件でした。
これは、彼らのバルブボックスには商業用キッチンで見られるような熱に反応して作動する乾燥化学消火システムが設置されているためです。
「それはまさに期待通りに機能しました。」とスコット氏は語ります。
「熱が加わると、その内容物が放出され、すぐに炎を消しました。」
この消火システムは、郡のバルブボックスにおける多くのセキュリティ要因の1つに過ぎません。
バルブボックスは、レーザーファブという会社によって製造されており、同社はマルトノマ郡やワシントン州にある2つの大きな郡、キング郡とピアス郡に、1,000以上のボックスを供給しています。
レーザーファブの副社長であるラリー・オルソン氏は、同社が選挙管理者と密接に連携して、投票用バルブボックスが可能な限り改ざんされにくいように設計したとCNNに語っています。
例えば、ボックスのスロットは、投票用紙だけが通り抜けられるように小さく作られています。
ボックスの上部は傾斜が付けられており、雨水が投票用紙から流れる設計です。
ヒンジは内部に配置されており、誰もがバールを使用して内部を開けるのが難しくなっています。
また、各ボックスはスチール製で、最大で1,000ポンドの重さがあり、車の衝突やその他の物理的損傷に耐えることができます。
「誰でも簡単にボルトを外して持ち去ることができるものではありません。」とオルソン氏は言います。
スコット氏によれば、マルトノマ郡には約15か所のバルブボックスと、投票用紙を自分で投かけることができる約15か所のスタッフ付きサイトがあります。
郡では箱の建設だけでなく、その場所も考慮しており、より良いセキュリティのために、明るく人通りの多い地域に設置することを好んでいます。
「各選挙管理機関がバルブボックスの設置場所、使用方法についてのメッセージ、そしてマルトノマ郡での私の視点からは、私たちが講じたすべてのセキュリティ対策が、この事件で非常に効果的だったと考えています。」とスコット氏は述べています。
バルブボックスを巡る政治的な論争
バルブボックスは、2020年の選挙において新型コロナウイルスのパンデミックや郵便サービスの遅延に対する懸念から、全国的に普及しました。
ピュー・リサーチセンターの2020年の選挙に関する調査によると、郵送で投票した有権者の41%がバルブボックスに自らの投票用紙を返却し、44%は郵便で返却し、残りの15%は選挙管理者や投票所のスタッフに投票用紙を返却したとされています。
全体として、バイデン支持者はトランプ支持者よりも不在者投票または郵送投票を行う可能性が高かったとこの調査は示しています。
2020年以降、バルブボックスはアメリカの対立した政治の中で争点となっており、元大統領ドナルド・トランプ氏は、欺瞞的にこれらのボックスを詐欺が横行すると批判しました。
使用に関する論争は、スウィングステートであるウィスコンシン州で特にヒートアップしており、同州は2020年にバルブボックスの合法化を行い、2022年にはほとんど禁止し、2024年には再び合法化しました。
全体として、11の州がバルブボックスの使用を禁止しており、その全てが2020年の選挙でトランプ氏が勝利した州です。
非営利シンクタンクであるムーブメント・アドバンスメント・プロジェクトによれば、バルブボックスは29州で要求されているか許可され、制限されているか、または制約のある5州で、さらに5州とワシントンD.C.では法律や政策が存在しません。
FBIと国土安全保障省は最近、「選挙関連の不満」、すなわち有権者詐欺に関する信念が、11月の選挙の数週間前および後に、国内の過激派の暴力行為を引き起こす可能性があるとの警告を発表しました。
入手したインテリジェンスの公報によると、これらの機関は一部の国内の暴力的過激派が、バルブボックスを含む公共にアクセス可能な場所を「魅力的なターゲット」と見なしている可能性があるとしています。