画像の出所：https://www.geekwire.com/2024/i-want-to-change-this-microsoft-vet-launches-startup-to-transform-work-visa-applications/
Priyanka Kulkarniは、CasiumのCEO兼創設者である。
彼女はマイクロソフトでの10年間の勤務を楽しんでいた。
有意義なプロジェクトに貢献していると感じていたが、それは彼女自身のプロジェクトではなかった。
そのため、AI2インキュベーターの人たちが彼女の起業家的な志向を聞き、シアトルにある評価の高い組織でのスポットを提供したとき、Kulkarniはそれをぜひ受けたいと思った。
しかし、問題が一つあった。
Kulkarniは、最初はL-1の一時的な労働ビザでアメリカで働いており、その後H-1Bビザに切り替えた。
インキュベーターに参加し、最終的には会社を立ち上げるために、彼女はEB-1ビザ、いわゆる「アインシュタインビザ」を申請した。
これは、特別な才能を持つ外国人に与えられ、居住権を得るためのステップである。
書類作成には著名な法律事務所と共に三ヶ月以上の時間がかかった。
ビザ取得の苦労の中で、Kulkarniはこれをビジネスとして取り組むべき問題だと決めた。
「基盤となるAIを構築することに多くの時間を費やしている私としては、業界全体を本当に変革する機会があると確信しています。」とKulkarniは述べた。
「私はこれを修正したいと思っています。変えたいのです。」
彼女は4月にCasiumを立ち上げ、企業が才能ある労働者を雇う際の移民申請にAIを活用することを目指している。
7月までには、すでに支払う顧客を得ていた。
さまざまな種類の労働ビザを申請するためには、申請者と雇用者がアメリカ政府に対して、その個人がこの機会を受けるに値する理由を教育、職歴、その他の要因を挙げて説明する必要がある。
Casiumのプラットフォームは、最初に申請者に最適な道を評価するためにアルゴリズムを使用する。
その道は一時的な労働ビザであったり、永住権の申請であったりする可能性がある。
このスタートアップは、移民弁護士と提携してプロセスを指導し、ビザ申請者を代表するところも特色としている。
Kulkarniの目標は、申請プロセスの期間を数か月から数日へと短縮することである。
「私たちが行っていることは、単なる書類のデジタル化を超えています。」と彼女は強調した。
Casiumという名前は、Kulkarniが説明するように、「ケース」と「プレミアム」の合成語であり、ユーザーが自分のケースにおいて高品質なサービスを受けられることを示している。
移民経験を改善するために取り組んでいる他の企業も存在する。
シアトルのスタートアップ、Boundless Immigrationもその一例である。
Boundlessは2017年にPioneer Square Labsからスピンアウトしており、移民が弁護士と繋がり、配偶者ビザや米国市民権の申請を行うのを支援している。
Boundlessは4300万ドル以上の資金を調達しており、家族向けの移民サービスにおいて最大手の企業の一つであり、ビジネス関連ビザに関するサービスも提供している。
Casiumは、独自のAI技術のパフォーマンスで差別化を図っており、複雑で非標準的なケースを処理できる能力を持っている。
このスタートアップは外部資金を調達しておらず、AI2インキュベーターから支援を受けている。
チームは約6人で構成されている。
テクノロジーは、一部の法的専門家が行っている作業を代替するが、多くの弁護士は独立した業務や小規模な事務所で活動しており、ビザに必要な煩雑な書類を管理することが難しい。
「実際、法律の専門家たちは私たちとともに働きたがる傾向があります。」と彼女は述べた。
「彼らは戦略やアドバイスに集中できるからです。私たちはすべての運用面を処理します。」
この分野の不確実な点は、今年の大統領選挙の後に移民数がどうなるかである。
過去の政権下で、ドナルド・トランプは合法的な移民を減少させ、違法移民に対して厳しい姿勢を取り続けている。
カマラ・ハリス副大統領も違法移民について発言し、移民および市民権への道筋を「改革」すると述べている。
Kulkarniは、スキルを持った労働者と家族のための移民は、リーダーシップが誰であろうと、経済がどうなっていようとも、成長を続けるべきだと考えている。
「アメリカンドリームは非常に強いです。」と彼女は述べた。
「このプロセスに関与できることを嬉しく思っています。」