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「どうしてる？」という質問を何度、そして何度も投げかけ、実際には答えを期待していない時がある。何千回、何万回も。作家兼監督のカニン・ガンツェルマンによる「Two Cents & a Footlong」では、予期せぬ答えが、命を救う可能性を秘めている。
ガンツェルマンの短編映画は、オースティン映画祭で「ショーツプログラム2：大人の監視が必要」として上映される。サウル・トゥルヒーロが演じるレニーは、24時間営業のサンドイッチ店で深夜勤務をこなしている。彼が小話として何気なく顧客に「どうしてる？」と尋ねると、遅く来た客ロジャー（ジョージ・ルッソ）が彼に予想外の答えを返し、会話とサンドイッチの注文が予想外の展開を迎える。
オースティン・クロニクルのインタビューによると、ガンツェルマンは、一体どのサンドイッチがスタッフを驚かせる可能性があるのか尋ねられる。
「さて、認めますが、介入の前はサブウェイでの私の定番サンドイッチはチキンテリヤキでしたが、ピクルス、チポトレ・サウスウエストソース、マスタードを加えていました。家族はそれを『小麦の上の車の衝突』と呼んでいました。」
インタビュアーは、設定として一方が過度に共有し、もう一方が受け取る側になるという構図を挙げ、どちらになりやすいか尋ねた。
ガンツェルマンは「私は人々が心を開く側だ。奇妙な状況で、何故か私の存在が『この人は理解してくれる』という印象を与える。結果として、私は公園や飛行機、葬儀などで非常に奇妙なことを聞かされてきた。」と答えた。「それに、以前のセラピストが若い頃にセックスカルトのメンバーだったなんてことも知りました。」
「どうしてる？」という質問は世界で最も重荷のある質問であるとガンツェルマンは述べている。このストーリーを開く方法としてこの質問を思いついたのはいつか尋ねると、彼は次のように説明した。
「何年も前、私と似たような人間が朝の4時にSubwayに入って酒を飲んで、落ち込んでいた。カウンターで甦りながら、疲れた従業員が『どうしてる？』と尋ねてきた。私が彼を見上げたとき、心の中で思った。『私の最高の年はもう過ぎ去ったし、人生は意味を失って、毎日が新たな希望を失った腐った泥に満ちていると、こんなことを彼に言ってしまっていいのか？』その瞬間、私は『いや、この人はこんなことを聞く権利はない』と思った。しかしそのやり取りは私の心に強く刻まれ、いつか映画にするだろうと決意した。」
映画を観ると、最初に思ったのは、この質問が終わりのないセットアップであるということだ。この映画をシリーズにすることを考えたか尋ねると、ガンツェルマンは次のように言った。
「シリーズにすることを考えたことはあります。サンドイッチショップでの一連の瞬間を探求するのは面白いと思います。日常生活の中の些細な交流で、人々が自身の個性や経験をどのように注ぎ込むか、予期しない方法で注入している様子がとても好きです。」
ロジャー役を演じるジョージ・ルッソは、マイケル・インペリオリとジェリー・オルバックの間のエネルギーを持っており、真のベテランである。彼はこの役を彼に書いたことについて話し、彼に提案した役を考え出す過程について尋ねると、ガンツェルマンは次のように語った。
「ジョージとは12年以上の付き合いがあり、実際、彼は私の初めての短編映画『Crybabies』にも出演してくれました。彼と一緒に働く瞬間、彼の才能を愛するようになりました；彼の献身、演技への愛、そして彼のコラボレーションの方法。彼は何十年もアクターズスタジオのメンバーであり、本物のプロで、コメディとドラマの間を絶妙に行き来する魔法のような能力を持っています。彼はごく普通の瞬間に特異なエネルギーをのせることができ、物語に命を与えてくれます。彼が好きな映画やキャラクターのタイプを知っていたので、11分の旅ではあっても、複雑なキャラクターを作ることが重要でした。このロジャーというキャラクターは、私自身の経験に根差し、気持ちをつなぎたいと願っている時期のもので、そのため、私は非常に誠実だと思いました。脚本が完成した時、ジョージがその誠実さに応えてくれることを望んでいました。ラッキーなことに、彼は応じました。」
最後に、ガンツェルマンは「サウルが脚本を読んで、私とコーヒーを飲むことに同意し、プロジェクトに参加することを話し合った。私たちが座ったとき、私は彼に言いました。この映画は面白いものになるけれど、根底にあるのは、無情なサービス業で魂をすり減らしているように感じる痛みだ。君はそれに気をつけているか？彼は私を見て、『兄弟、こんなひどい仕事を何度もこなしてきた。私はこのキャラクターを知っている。参加するよ、やろう！』と言った。その瞬間、彼が私が求めていたその地に足の着いた誠実さをもたらしてくれると確信しました。彼はジョージとも絶妙に演じ合い、実際に面白さがあった。」
「何が本当に重要かというと、人が聞いてくれることや、無料のクッキーである。」
ガンツェルマンが観客に伝えたいメッセージは何か聞かれると、次のように答えた。
「この映画から人々に持ち帰ってほしいことがもしあるとすれば、サンドイッチの注文を見直すことを除いては、日常生活の中のやり取りに人間性を見出してほしいということです。毎日の些細な作業や交流の中には魔法が潜んでおり、どんなつながりや認識の変化が見つかるかは分かりません。世界のことを確信していると思っているとき、朝の4時にSubwayに行き、人生を変えることができるかもしれないのです。
Two Cents & a Footlong
監督：カニン・ガンツェルマン
アメリカ、12分、テキサス初上映
ショートプログラム2：大人の監視が必要で上映
10月28日、午後5時、ローリンス劇場にて。