画像の出所：https://www.thecity.nyc/2024/10/24/juvenile-detention-horizon-crossroads-raise-age/?utm_source=newsshowcase&utm_medium=gnews&utm_campaign=CDAqEAgAKgcICjC19MELMNeP2QMwns3bAQ&utm_content=rundown
ニューヨーク市の運営する青少年拘置施設は、過去7年間にわたり青少年の流入が増加する中で圧倒され、管理が難しくなっていることが、木曜日に市の調査局から発表された詳細な報告書によって明らかになりました。
この75ページの報告書は、市の子どもサービス局（Administration for Children Services、ACS）の職員へのインタビュー、機密の苦情、および青年発達専門家の観察に基づいており、子ども福祉機関の二つの青少年拘置施設、ブロンクスのホライズン青少年センターとブルックリンのクロスロード青少年センターに焦点を当てています。
2017年に施行された「年齢引き上げ（Raise the Age）」という州法により、16歳および17歳の青少年が成人から青少年の司法制度に移行したことから、両施設に収容されている青少年の数は劇的に増加しました。
調査局は、2019年に成立した保釈制度改革が青少年拘置人口をより深刻な暴力犯罪を犯した者が多くなる方向に傾けていると指摘していますが、軽微な罪で起訴された者の多くは起訴後に拘束されなくなりました。
「年齢引き上げ」法は、活動家や法律制定者が、成人と一緒にリカー島や他の市の刑務所に収監されることから、より大きな青少年を保護することを意図していると主張していました。
以前、ニューヨーク州は、重罪を犯した16歳および17歳の若者を成人の収容者とともに収監する唯一の州の一つでした。
しかし、青少年施設の人口が増加し、暴力的になっている中で、調査局は子ども福祉機関が追いつくのに苦労していると述べています。
同機関の行動管理ツールと呼ばれるポイント制度は、収監された青少年の行動を奨励し罰するためのものですが、暴力と密輸を適切に抑止することができていないと、調査局の報告書は指摘しています。
また、短スタッフである施設において、従業員はすでに訓練不足で強制的にほぼ毎日の残業をこなしている中で、問題行動を是正するために非身体的および脱エスカレーション介入を優先する危機介入システムも「不十分」であると報告されています。
「これらの困難な状況は、ACSが居住者の暴力的および犯罪的な行動を追跡し、対応するための行動管理ツールを強化する必要があることを示しています。これは、居住者とスタッフの両方を保護するためです」と、調査局のコミッショナー、ジョスリン・E・ストラウバーは書面で述べました。
「これらの施設には、追加のスタッフとより良い保護および訓練が必要です。」
報告書は、調査局と話したほぼすべてのスタッフが、「ACSはRTA人口の新しい人口動態、特に居住者の年齢、身体的サイズ、および暴力的な犯罪歴に備えていなかった」と一貫して述べたと描写しています。
また、ACSが困難な仕事を埋めるのに苦労している中で、しばしば16時間のシフトを行っている従業員たちは、「スタッフや居住者に対する物理的な安全が欠如していること」「居住者によって制御されている施設」「暴力的行動に対する結果がないこと」「施設及びACSの管理者からの支援がないこと」をしばしば挙げました。
報告書で引用された一つの事件では、青少年が職員を切り付け、スタッフは居住者が「切る季節が始まった。私たちは17歳なので何も起こらない」と言うのを聞いたと報告しました。
別の事件では、居住者が行動管理ツールによってポイントを与えられなかったことで苛立ちを感じ、スタッフを殴打し、結果的に労働者の補償休業を引き起こしました。
報告書は、逃亡企図や居住者間の暴力も文書化しています。
その一方で、青年発達専門家は、管理者から「スタッフが対処しなくて済むように、居住者をハイに保つために大麻消費を見逃すように」と指示され、「問題が起こらないように、居住者が望むものを与えるように」との指示もあったと報告しています。
ACSの広報担当者、ステファニー・ジェンデル氏は、増加する人口の管理の難しさを認めながらも、調査局が報告をレビューした2022年3月から2023年4月までの間に、安全性とセキュリティの状態を改善するための戦略を引き続き開発し実施していると指摘しました。
彼女は、同日に発表された連邦監視者の報告書を改善の兆しとし、これは2023年7月から2024年6月の間にホライズンセンターをレビューしたものです。
「この調査局の報告書は、拘置所における現在の改善された状況を反映していません。」とジェンデル氏は述べました。
「具体的には、人口の増加にもかかわらず、暴力は減少しており、サポートプログラムが大幅に増加し、若者との修復的取り組みが違いを生み出しており、拘置所にいる若者の教育成果が改善され、高校卒業、GED取得、大学参加が増加しています。」
拘置者急増
「年齢引き上げ」により、ホライズンとクロスロードの拘置人口は、2018年に施行される前と比較して、それぞれ三倍および四倍に増加したと、調査局は指摘しています。
ホライズンでは、収容人数が28人から118人に急増し、クロスロードでは24人から122人に急増しました。
「年齢引き上げ」により、青少年は21歳になるまで青少年施設に留まることができるため、これらの施設の人口には、16歳または17歳の時に収監された18歳から20歳の者も含まれています。
ホライズンにおける16歳から20歳の人口は、2018年のサイズのほぼ10倍に達していると、調査局の報告書は述べています。
また、ホライズンでの殺人容疑で収監された青少年の数は、ほぼ16倍に増加しており、多くがリカー島で拘束されるのではなく、そこに収容されています。
クロスロードでは、2023年に87人の16歳から20歳が収監されており、2018年の16人から五倍以上増加しています。
また、2018年の三人と比較して、殺人容疑の青少年がほぼ23倍増加しました。
調査局は、施設内での職員と居住者の安全についても懸念を示し、切り付けや殴打、脅迫の事件を指摘しています。
全体として、2022年3月から2023年4月までの間、ACSの事件追跡システムは、二つの施設で550件の居住者間の衝突および314件の職員に対する襲撃を報告しましたが、同機関は「年齢引き上げ」法の実施前のデータは比較できないと指摘しました。
改善が懸念を考慮に入れる
しかし、木曜日に発表されたホライズンセンターに関する連邦監視報告書は、これらの事件が一貫して減少し始めていることを示しています。
2024年には、青少年間の暴力の全体的な頻度が「続けて減少している」と監視者は指摘し、青少年による職員および自らへの襲撃率はそれぞれ45%から65%減少しました。
また、平均的な日次人口が2023年5月から2024年3月の間に30%増加した一方、クロスロードでの青少年によるスタッフへの襲撃率は35%減少し、居住者間の襲撃率は37%減少したと、ジェンデル氏は指摘しています。
ホライズンでは、それぞれ32%および48%減少しています。
連邦の監視者の報告書は、ACSが「実践を改善するための良好な信頼できる努力」や、「居住者へのプログラム提供に対する重要な投資」、およびスタッフの漸進的な増加を行っていることも指摘しています。
調査局によると、子ども福祉機関はすでに15の調査局の勧告のうち2つを実施し、さらに7つを受け入れたとされていますが、居住者による行動管理システムの改ざんを防ぐ、青少年発達専門家の求人内容の見直し、スタッフの訓練の改善に向けた努力が含まれています。
しかし、ACSは、拘置した青少年に対してより厳格で懲罰的な措置を課すことを求められるいくつかの提案を拒否しました。
そのため、ACSは、青少年を成人施設に移送するための命令をより頻繁に提出すること、青少年の起訴や背景についての追加情報をスタッフに開示すること、暴力行為を行った青少年に対して再逮捕やさらなる起訴を行わないというスタッフの裁量を制限することを求められています。
その間に、2017年と比較して、市内の青少年による重大犯罪（殺人、強盗、襲撃を含む）の容疑が37%増加しており、これは、より多くの若者が起訴後や有罪判決の後に拘置所に送られているため、青少年拘置施設がますますストレスを感じていることを示しています。
「年齢引き上げ」の擁護者であるリーガルエイド協会は、青少年拘置所の過密状態は、2019年の保釈改革に対する司法の広範な無視の反映であると述べています。
リーガルエイドの声明では、資金不足が青少年司法の主要な改革を妨げている一方で、他の人々も、これらの取り組みが完全な可能性に達するために必要な資金を求めていると強調しています。
「調査局の報告書は、成人の刑務所から子どもを保護する『年齢引き上げ』を変更するべきだという証拠を何も提供していません」と、ニューヨーク市民自由連合の政策担当副主任ナイラ・アワン氏は言いました。
「『年齢引き上げ』は、私たちの州をより公正かつ安全にするためのデータ駆動型の改革であるだけでなく、色のある若者を保護するための人種的正義の必要条件です。この改革を成功裏に実施するためには、私たちの指導者が十分な資金を提供し、ニューヨークの若者が彼らにふさわしいサービスとサポートにアクセスできるようにする必要があります。