画像の出所：https://www.cbsnews.com/news/kentucky-lawmaker-johnnie-turner-dies-lawn-mower-pool/
ケンタッキー州上院議員ジョンニー・ターナー氏が、先月、自宅で空のプールに墜落し乗っていた芝刈り機から負った怪我が元で亡くなった。彼は76歳だった。
ターナー氏は、アパラチア地区の炭鉱産業や多くの他の活動を強く支持することで知られており、ハーラン出身の共和党員であった。彼は火曜日の夜、事故による怪我との「激しい戦い」の末に亡くなったと、ケンタッキー州上院のロバート・スティヴァーズ議長が水曜日に声明を発表した。
「ジョンニーは生涯を通じて他者を支え続けました。アメリカ陸軍での奉仕、州下院および州上院の議員として、また私的な法律業務においても」とスティヴァーズ議長は述べた。「彼の揺るぎないコミットメントは、東ケンタッキーの人々 – 彼の選挙区民、そして彼が非常に慕っていた『彼の人々』の兄弟姉妹たち – のためであり、それが彼の全ての行動の中心でした。」
アメリカ合衆国上院の共和党指導者ミッチ・マコーネル氏は、東ケンタッキーの豪雨による被害を確認するために本州に帰った際、ターナー氏と交わったことを思い出した。
「ジョンニーは現場におり、泥の中に足を浸し、自宅から持ち込んだ機器でレッチャー郡の人々を助ける準備ができていました。」とマコーネル氏は水曜日に声明を発表した。「それが彼の人柄であり、山々とその人々を愛する良い男でした。」
ケンタッキー州上院の多数派フロアリーダー、ダモン・セイヤー氏は、ターナー氏の死を心痛む出来事だとし、次のように述べた。
「彼はただ素晴らしい山の男でした。親切で寛大、そして全州にとって良いイニシアティブを支援することに対してオープンマインドでありつつ、同時に自らの地域のために激しい擁護者でした。」と、セイヤー氏は水曜日にインタビューで述べた。
ターナー氏は、彼のアパラチア地区の支援に向けて、石炭法案やその他の施策を推進してきた。この地域では、かつて石炭雇用が経済の中核を成していたが、過去10年間で安価な天然ガス価格や厳しい環境規制により、電力供給者が石炭の購入を避けるようになった。
8月には、CBS系列のWYMTがターナー氏に、石炭産業を維持するための闘いについてインタビューを行った。「この政府は石炭産業を潰そうとしていますが、それはケンタッキーでは実現しないでしょう。」と彼はその放送で語った。
しかし、ターナー氏は自らの地区を超えた施策にも賛同しており、セイヤー氏は数年前の賭け競馬法案への支持を指摘した。この法案は、歴史的競馬機械に対するスロットスタイルの賭けの法的地位を確保するものであり、競馬場にとっては収益源となるものであった。これはターナーにとっては困難な決断だった。
「彼は、自らの地区で石炭産業が何を経験したかを見て、次に別の主要な産業 – 今回は競馬産業 – が同じ運命を辿るのを望んでいなかった」とセイヤー氏は言った。「私は彼の勇気を本当に評価しています。」
ターナー氏は、1999年から2002年までケンタッキー州下院で務めており、下院議長デビッド・オズボーン氏は水曜日に、ターナー氏が「東ケンタッキーの熱心な擁護者であり情熱的な声」であったと述べた。
「私たちは彼の損失を悲しんでいますが、彼が助けた人々の中に彼の遺産が生き続けることを知っています。」とオズボーン氏は述べた。
ターナー氏は弁護士であり、2020年に州上院に当選し、同名の民主党の現職を破った。今年の共和党予備選挙で二人の挑戦者を退けて勝利した。
彼は1947年のクリスマスイブに生まれ、ハーラン郡出身であり、1967年から1969年までパナマ運河地帯で米陸軍に奉仕し、そこで妻のマリッツァと出会ったと WYMT は報じた。
選挙の直前に彼の死が報じられたため、ターナー氏の名前は一般選挙の投票用紙に掲載される。彼の11月の唯一の対抗者である独立候補者は最近レースから撤退した。書き込み候補者は金曜日までにその席に立候補する必要があるが、それ以外は、その席を埋めるために特別選挙が必要となると、州務長官の事務所が発表した。
ケンタッキー州の共和党主導の立法府は、1月に2025年のセッションを開始する。これまでの間、議員たちは来年の30日間のセッションに向けて様々な問題を検討するために臨時委員会を開催している。