画像の出所：https://nationalinterest.org/blog/buzz/72000-ton-battleship-yamato-class-were-truly-giants-no-other-210507
大日本帝国が第二次世界大戦中に建造した大和型戦艦は、史上最大かつ最も強力に武装した戦艦として知られています。
大和型戦艦は、戦艦の中で最も重く、そして最も強力な武装を施された戦艦であり、第二次世界大戦前に大日本帝国によって海軍の優位性を確保するために設計されました。
このクラスには、大和、武蔵、そして信濃の3隻が含まれ、18インチの砲を備え、3200ポンドの弾丸を25マイル以上の距離に発射することが可能でした。
その一方で、これらの艦はアメリカの軍艦によって沈められました。
武蔵は1944年のシブヤン海の海戦で、深刻な攻撃を受けて沈没しました。
大和も1945年に沖縄を防衛する任務中に同様の運命をたどり、アメリカの航空母艦からの航空機に圧倒されました。
信濃は航空母艦に改装された後、就役して間もなくUSS アーチャーフィッシュによって沈められました。
大和型は、当初日本が期待していた戦略的優位性をもたらすには至りませんでした。
大和型戦艦：日本の海軍巨人が潮流を変えられなかった理由
第一次世界大戦が終結した後、海軍の軍拡競争が激化しました。
イギリス、フランス、日本、イタリア、そしてアメリカは、1922年にワシントン海軍軍縮条約を締結し、戦艦、巡洋艦、および航空母艦の建造を制限しました。
この条約は、各署名国が所定の艦船のトン数を維持することを求め、アメリカとイギリスは500,000トンを維持し、日本は300,000トン、フランスとイタリアは175,000トンずつとされました。
条約のガイドラインは10年以上にもわたって有効でしたが、日本は1936年に脱退の意向を表明しました。
脱退の理由は、日本が海軍の建造制限において正式な平等を求めたことでしたが、アメリカとイギリスは妥協しませんでした。
この頃、日本政府は超国家主義的な軍事路線に進み、帝国を拡張しようとしました。
日本が条約脱退を表明した後、条約の枠組みに戻るためのエスカレーター条項が発動し、署名国は以前の武装とトン数の使用に戻ることができるようになりました。
日本は、ムクデン事件を巡って2年前に国際連盟を脱退した際、関連するすべての条約の義務を放棄していました。
日本は、太平洋地域および東南アジアの植民地の獲得を視野に入れ、それに対する最大の障害がアメリカであったのです。
大和型戦艦の導入
日本が第一次世界大戦連合国から完全に孤立した後、技術者たちはより大きく、強力な戦艦の建造に着手しました。
当初、大和型艦にして5隻の建造が計画されましたが、完成したのは3隻だけでした。
クラスの主力艦、大和は1941年に就役し、日本がアメリカに対して真珠湾攻撃を行った直後でした。
武蔵は次に1942年に就役し、信濃は1944年に就役しました。
残りの艦、戦艦番号111および戦艦番号797は後にキャンセルされました。
大和型戦艦の最も重要な新しい特徴の一つは、18インチの砲でした。
当時、最新の艦もせいぜい16インチの砲を搭載していました。
サイズの違いはわずかと思われるかもしれませんが、より大きな砲はその重量の増加からくる一連の技術的な問題を随伴しました。
大和型艦の徹甲弾はそれぞれ約3,200ポンドの重さで、25マイル以上離れた目標に向けて40秒ごとに発射することが可能でした。
紙の上では、大和型の武装はアメリカ海軍の戦艦よりも優れていました。
また、これらの艦は高高度から落とされる重爆弾に対抗するために設計された極めて厚い主装甲デッキを備えていました。
沈没
大和型艦は明らかに、日本の希望する「不朽の艦」とはほど遠い存在でした。
1944年10月、武蔵はシブヤン海の海戦で17発の爆弾および19発の魚雷を受け、沈没しました。
1,000人以上の水兵がこの事故で命を失い、武蔵は海の底に沈みました。
大和もアメリカの空襲によって同様の運命を辿りました。
1945年4月、大和はアメリカの空母から発射された10発の魚雷と7発の爆弾を受けて沈没しました。
大和の乗組員の大多数は、艦が転覆した際に命を落としました。
1942年、日本がミッドウェーで敗北した後、三隻目の大和型艦の建造は中止されました。
日本海軍は、戦艦を航空母艦に改装することに切り替えました。
就役から僅か9日後、信濃はUSS アーチャーフィッシュによって発射された4発の魚雷に命中し、数時間後には三隻の大和型艦の内、最終的に沈没しました。
振り返ってみれば、大和型艦は大日本帝国が行った最良の投資とは言えませんでした。
これらの戦艦は、表面的には致命的であったかもしれませんが、戦闘においてアメリカ海軍を超えることはありませんでした。