画像の出所：https://www.sandiegouniontribune.com/2024/07/13/baseball-bonded-3-japanese-americans-from-san-diego-during-after-world-war-ii/
1910年、ロサンゼルスからの日本アメリカ人野球チームがカリフォルニア・ウィンターリーグチャンピオンのサンディエゴ・ベアーズと対戦する予定でした。
ロガン・ハイツのアスレチックパークで観客は、柔術や剣道の展示を観覧し、バスケットボールの2人の特別選手をチェックすることができました。
ロサンゼルスのチームは、第一世代の日本人移民で構成されており、エンジェルスのキャッチャー、ジェス・オンダーフとホワイトソックスの投手、ジェームズ・“デス・バレー・ジム”・スコットをロサンゼルスから南下させる予定でした。
しかし、天気予報に雨が予測されていたため、L.A.チームはサンディエゴへの旅行を取りやめました。
試合は1週間後に延期されました。
今度は、オンダーフと日本アメリカ人の選手の一部がサンディエゴ行きの初列車に乗り遅れました。
観客からアマチュア選手が募られ、ベアーズは「その試合を一つの長いジョークにした」と報告されました。
オンダーフが午後遅くに到着したとき、「デス・バレー・ジム」がマウンドを取りました。
ホワイトソックスの投手は圧倒的なピッチングを見せましたが、試合は暗くなったため、わずか4イニングで中止となりました。
サンディエゴが1-0で勝利し、ベアーズの監督ウィル・パーマーは、ロサンゼルスチームと再び対戦することはないと賢明に判断しました。
彼らは厳しい競争相手でした。
サンディエゴのチームは、数十年間、日本人および日本アメリカ人チームと対戦しました。
1931年、サンディエゴがロサンゼルス・ニッポンズを11-0で破りました。
1935年、テキサス・リカーが強力な東京ジャイアンツを13-3で打ち砕きました。
数日後、ツアー中の日本のプロ選手たちが再びサンディエゴに戻り、地元のウィペッツを4-1で下しました。
訪問チームだけでなく、サンディエゴには1930年代と40年代に優れた日本アメリカ人野球選手が多くいました。
1936年、ヒデオ・ヒガシはサンディエゴ州立大学でリン・プラトナー永久野球トロフィーを獲得しました。
彼の.406の打率はアズテックのヒッターに新たな基準を示しました。
アキラ・タケシタは、家族や友人から「アキ」と呼ばれていたが、サンディエゴの野球場では「ジャンボ」として知られる火球投手でした。
そして、サンディエゴで育った野球好きな3人の男性が、カリフォルニアとアリゾナの境界にあるポストン戦時移動センターで一緒にプレーし、愛する街に戻りました。
彼らの物語を紹介します。
リチャード・“ベイブ”・カラサワ
リチャード・カラサワは1928年に生まれました。ベーブ・ルースが60本のホームランを打った年の翌年です。
彼の兄たちは真剣な野球ファンで、リチャードに名前を聞かれたら「ベーブ」と答えるように言いました。
若い「ベーブ」はしばしばレーン・フィールドでパドレスの試合を観戦しました。
「私ほど試合をたくさん見た子供は、他にいなかった」とカラサワは言いました。
「私は、テッド・ウィリアムズがフーバー高校を卒業した後、ボストンに向かった試合さえ見たんだ。」
カラサワとその家族は、第二次世界大戦中にポストンに収容された18,000人の人々の一部でした。
キャンプは1942年6月2日にオープンし、大統領フランクリン・D・ルーズベルトの9066号命令によって、西海岸の日本人アメリカ人を「移転センター」に強制的に移住させました。
1944年10月、カラサワはポストンを離れ、ウッドストック、イリノイのトッドスクールに通うことになりました。
彼の最も印象に残っている野球の思い出は、名門カーバー軍学校を破ったことです。
「トッドには40から50人の学生しかいなく、カーバーには約2,000人いた」と彼は言いました。
「私は1番バッターとして、4打数3安打で3得点したんです。彼らの選手の一人は、当時ニューヨーク・ジャイアンツの監督であったビル・テリーの息子でした。」
カラサワは軍隊に入隊し、その後カリフォルニア工科大学に通い、1950年には大学野球チームの共MVPに選ばれました。
彼は1952年に土木工学の学位を取得して卒業しました。
「野球は私の得意なスポーツでした」と彼は言いました。
「私は毎年コンファレンスに選ばれ、キャプテンにもなりました。」
カラサワは2020年に亡くなりました。
ポール・“ポー”・カネユキ
ポール・カネユキもポストンでカラサワとともにプレーしました。
ポストンは1945年に閉鎖され、カネユキの家族はサンディエゴのミッドウェイ地区にフロンティアハウジングに引っ越しました。
カネユキはポイントロマ高校に通い、長年の隣人、友人、アメリカンレギオンのチームメートであったドン・ラーセンと同級生でした。
インディアナから引っ越したラーセンは、自然にバスケットボールに惹かれ、野球には惹かれませんでした。
彼はニューヨーク・ヤンキースの一員として、ワールドシリーズ史上唯一の完全試合を投げることになります。
1947年、ラーセンはオール・メトロポリタンリーグバスケットボールチームに選ばれました。
カネユキはメトロリーグ野球最優秀選手に選ばれました。
この年、カネユキがラインアップに入っているポイントロマ高校はポモナ20-30ベースボールトーナメントで優勝しました。
賞はその年に止まらず、1947年南カリフォルニアインシスポリス連盟（SCIF）野球チームのファーストチーム選手には、将来のPCLパドレスの三塁手ルディ・レガラドや、将来のパドレス殿堂入り監督ディック・ウィリアムズが含まれていました。
セカンドチームに選ばれたサンディエゴ高校の選手は、レイ・メンドーサとジェリー・ダームスだけであり、ポイントロマからはカネユキが選ばれました。
カネユキはサンディエゴシティカレッジでサッカーと野球をプレーし続けました。
ラーセンは2011年3月に、ポイントロマ高校の野球チームのための資金調達イベントに参加するためにサンディエゴに戻りました。
カネユキとマサハル・“ファッティ”・ツイダもそのイベントに参加しました。
資金調達イベントは大成功でした。ラーセンは旧友に再会できてとても嬉しかったです。
販売された商品で特に人気があったのは、ラーセンとカネユキがサインした1946年アメリカンレギオン野球チームの写真でした。
その後、ラーセンは「私はいつも“フロンティアキッズ”たちと一緒にいる方が居心地が良かった」と打ち明けました。
カネユキは2023年に亡くなりました。
武本・“タク”・スギモト
武本スギモトは1927年に生まれ、エンシニータスで育ちました。
真珠湾攻撃後、彼とその家族はポストンに収容されました。
「キャンプでは、私はただ野球をしていただけでした。」
15歳の時、スギモトはキャンプIの男子チームでキャンプIIIの男子チームと対戦しました。
「ジャンボ・タケシタが彼らのスター投手でした」と彼は言いました。「私は彼を驚かせたかもしれません、3打数3安打で1点を稼ぎましたから。」
若い頃、スギモトはサンディエグイート高校の野球をプレーしたいという夢を抱いていました。
サンディエグイート高校のスペイン語教師、ジョセフ・ヨクは、ポストンに収容された人たちを時折訪れていました。
ヨクはすぐにスギモトの野球への愛情に気付いて、その願いを叶えようとしました。
彼女はポストンの教育システムの校長のアーサー・メインに、少年が戻れるか尋ねました。
メインの承認のもと、彼女はサンディエグイートの教師に、スギモトが卒業のために住むことができる家庭があるかを尋ねました。
生物の教師が彼に家を提供しました。
1944年9月、学生たちはスギモトが学校に戻れることに投票しました。
彼は野球の手紙を受け取り、卒業式ではスタンディングオベーションを受けました。
「それは爽快でした」と彼は言いました。「夢が叶ったのです。私の幸せは、キャンパスで友達と一緒にいられることでした。」
スギモトは、1945年の秋にはUCLAに入学する予定でしたが、1945年の高卒生の多くと同様、卒業後に徴兵通知を受け取りました。
その間、彼はチャフィー・ジュニア・カレッジに入学しました。
「野球チームには私とある白人の子供の2人だけが民間人でした」と彼は言いました。
「他の人はみんな帰還兵でした。彼らは太平洋で戦った人々で、彼らがどう扱うかわからなかった。
知っているかい？彼らは私を本当に大切にしてくれた。対戦相手からのコメントの際に、彼らはしっかりと私の側に立ってくれました。
私は素晴らしい年を過ごし、オールリーグにも選ばれました。」
スギモトは2019年に91歳で亡くなりました。
エピローグ：数十年後、サンディエゴっ子たちがビッグリーグの夢を実現する
リチャード・“ベイブ”・カラサワ、ポール・“ポー”・カネユキ、武本・“タク”・スギモトがかつての野球選手として注目を浴びた数十年後、サンディエゴから日本アメリカ人がビッグリーグに進出しました。
ランチョ・ブエナビスタ高校の卒業生であるデーブ・ロバーツは、沖縄に日本人の母とアメリカ海兵隊の父を持つサンディエゴ出身の選手です。
彼は1999年にビッグリーグデビューを果たし、サンディエゴの歴史で最も認知度の高いアスリートの一人となりました。
スピーディな外野手は、10シーズンにわたりビッグリーグでプレーし、地元のパドレスでは2シーズンを過ごした後、バド・ブラックのコーチングスタッフに加わりました。
ロバーツは宿敵ドジャースの監督としてワールドシリーズと3回のナショナルリーグペナントを獲得しました。
タイラー・サラディーノは日本人とフィリピン系の血を引くサンディエゴ出身者です。
彼は2015年にシカゴ・ホワイトソックスの一員としてビッグリーグデビューを果たしました。
内野手としてサラディーノはシカゴとミルウォーキーで5シーズンプレーしました。
ゴスケ・カトウはランチョ・ベルナルド高校の卒業生で、2022年にトロント・ブルージェイズの一員としてデビューしました。
カトウはカリフォルニア州北部で生まれ、3歳から6歳の間は日本に住んでから、家族がサンディエゴに移住しました。
内野手としてカトウは2021年にパドレスとスプリングトレーニングを行い、その後トリプルAに配属されました。
「ここにいて、ブラウンとゴールドを身に付けることができて本当に嬉しいです」と彼はユニオン・トリビューンに語りました。
「サンディエゴの子供にとって、それは夢が実現することです。」