画像の出所：https://www.dallasnews.com/news/2024/10/14/japanese-fall-festival-a-sign-of-growth-of-community-culture-across-north-texas/
ヒトミ・ディルバシがダラスに移住してから約40年が経過し、その間に日本の料理や文化を体験できる場所が増えてきました。
当初は日本の企業がダラスの北テキサスでビジネスを始めることが少なかったのですが、時間が経つにつれコミュニティは成長しました。
ダラスにおける日本のコミュニティの存在感を感じることができるようになり、感謝の気持ちを抱いているとディルバシは述べています。
「トヨタがダラスに来てから、日本人が増えました。30年前には考えられなかった日本の食料品店も見つけることができるようになりました。」とディルバシは語りました。
ダラス日本協会が1988年に少数の出店者とパフォーマンスでスタートさせた年次アキマツリ秋祭りは、コミュニティの存在を証明しています。
今年の祭りは、ダラスとファーマーズ・ブランチの境界近く、マクエンロード4100ブロックにあるオフィスビルの駐車場で開催されました。
食品やアートの出店者、非営利団体は、日本文化とコミュニティの様々な側面を強調しました。
また、伝統的な日本の音楽や武道のパフォーマンスも行われ、剣道や相撲が披露されました。
ミカエラ・バンクスさんは、毎年このイベントに参加するようにしています。
自分は日本人ではありませんが、テキサス大学ダラス校の日本学生協会で役員をしていた経験があります。
「このイベントは、多くの異なる体験に私を導いてくれます。このイベントだけでも、言語、食べ物、さまざまな文化的側面を体験できます。」とバンクスは述べました。
「それに、ただ楽しいだけです。」
2022年の米国国勢調査データによると、ダラス、タラント、コリン、デントン、ロックウォール郡で8,300人以上が日本人として自分を認識しています。
7月には、日本の外務省次官がダラスモーニングニュースに対し、北テキサスへの日本からの投資が継続すると期待していると話しました。
サム・シチジョさんはダラスの名誉 consul であり、約4,300人の日本人が北テキサスに住んでおり、コリン郡に最も多く集中していると述べました。
トヨタの米国本社がプラノにあることが、最近の日本人コミュニティの成長を促進した大きな要因であると、シチジョは述べています。
その成長と共に、日本人コミュニティのメンバーが地域社会に参加することを期待しているとも語りました。
今年初め、シチジョはナカヨシという団体を立ち上げ、北テキサスフードバンクと協力して地域の食料不安に取り組んでいます。
ナカヨシは日本語で「良い友達」を意味します。
この取り組みは、米中商業会議所ダラスの理事が主導するニーハオイニシアティブに触発されました。
このイニシアティブも食料バンクと連携し、数十万ドルを調達し、何千もの食品アイテムを寄付してきました。
多くのブースを訪れるゲストは、ダラス日本協会のアキマツリ秋祭りでさまざまな文化を楽しんでいます。
ユコ・キタムラさんは、32年前にヒタチでの仕事を求めてアービングに引っ越しました。
2018年には、ダラス女性のキャリア組織（現在は日本のキャリア女性）を立ち上げ、地域の人たちがネットワークを作り、キャリア目標を達成するためのリソースを見つける手助けをしています。
「私は日本で生まれ育ちましたが、日本人女性は謙虚でリーダーシップのポジションに対する野心を持ってはいけないと考えていました。しかし、アメリカで20年以上働いた後、それが常に当てはまるわけではないことに気づきました。」とキタムラは述べています。
アキ・ヨシダさんとその妻ナンシーさんは、約20年間北テキサスに住んでいます。
アキさんは北テキサスの経済が地域の日本人コミュニティの成長の主な要因であると考えています。
ナンシーさんは、ペルー生まれで日本人の血を引いていますが、秋祭りには年々多くの人々が訪れていると感じています。
「毎年、日本人コミュニティがここでの地域社会により統合されていくのを見ています。」とナンシーは語りました。