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アメリカ女子サッカーナショナルチームが再びシビリーブスカップを主催し、9回中7回目のタイトル獲得を目指す。
過去の大会とは異なり、2024年のトーナメントは各チームが2試合のみを行う形式で、ラウンドロビンではない。
日本は最初の対戦相手であり、カナダとブラジルの試合の勝者が決勝または3位決定戦に進出する。
試合は、ジョージア州アトランタのメルセデス・ベンツ・スタジアムで行われる。このスタジアムは73,019席の収容能力をもつ人工芝のCORE表面を持ち、2022年に更新された。
これは両国間の40回目の対戦であり、アメリカ女子チームは30勝1敗8分けの優位を持っている。
昨年のシビリーブスカップでの最近の対戦では、アメリカが1-0での勝利を収めている。
FIFAによる国際ランキングでは、日本は7位に位置し、昨夏のワールドカップではスウェーデンに2-1で敗れ、四分の一決勝で敗退している。
アジアサッカー連盟女子オリンピック予選トーナメントの第2ラウンドでグループCの首位に立った日本は、北朝鮮を相手に二試合のアグリゲートシリーズで勝利し、パリオリンピックに出場を決めた。
日本サッカー協会は、2021年10月に池田太監督を指名した。彼の短いプロ選手キャリアの後、アカデミーやユースの国際レベルでの指導経験を積んでおり、2018年にはU-20ワールドカップを制覇した。
昨夏のワールドカップでの四分の一決勝での敗退にもかかわらず、彼のチームはスタイルとクラスで高く評価を受けている。
53歳の池田監督は、「勝利は細部に宿る」と信じており、彼のチームは相手の身体的アプローチに苦しんでいることが分かっており、ボールを獲得して難局を打開する能力を改善する必要があると語った。
池田はシビリーブスカップのために22人の選手を選出したが、主力陣はそろっているものの、数名のレギュラーが欠場となっている。
国内の日本女子エンパワーメントプロフェッショナルフットボールリーグには10人、ヨーロッパのクラブに所属する選手が11人、およびナショナル・ウィメンズ・サッカーリーグに所属する選手が1人選ばれている。
特にエースの遠藤ジュン選手と高橋花選手がチームに不在であることが注目されている。
ゴールキーパー（3人）：山下杏也加（INAC神戸レオネッサ）、平尾知佳（アルビレックス新潟）、田中桃子（東京ヴェルディ・ベレーザ）
ディフェンダー（7人）：熊谷紗希（ローマ）、清水梨紗（ウェストハム）、守屋実叶（INAC神戸レオネッサ）、北川ひかる（INAC神戸レオネッサ）、南萌花（ローマ）、石川璃音（浦和レッズ）、古賀帳子（フェイエノールト）
ミッドフィールダー（6人）：長谷川唯（マンチェスター・シティ）、杉田妃奈（ポートランド・ソーンズ）、林穂中（ウェストハム）、永野風花（リヴァプール）、宮沢ひなた（マンチェスター・ユナイテッド）、谷川桃子（ロゼンゴード）
フォワード（6人）：田中美南（INAC神戸レオネッサ）、関希子（浦和レッズ）、上野真実（サンフレッチェ広島レジーナ）、植木理子（ウェストハム）、藤野青葉（東京ヴェルディ・ベレーザ）、浜野舞加（チェルシー）
池田監督は4-3-3および3-4-3フォーメーションを用いて、チームに“機動性、柔軟性、統一感”を重視した戦術を imbue しており、選手たちの個性を生かすフリープレイスタイルを強調し、全体的な“プレイモデル”に焦点を当てている。
彼は、日本の伝統を発展させようとし、「テクニック、互いの相互作用、アジリティと持久力を活用した攻撃的ユニット、90分間プレーすること」を強調している。
しかし、彼の戦略は流動的であり、高いポゼッションプレイから、相手のギャップを開かない固い設定に変更され、迅速なカウンターアタックに依存することもある。
ワールドカップでは、最終的にチャンピオンとなったスペインに4-0で勝利を収めるなど多様な戦術で好成績を収めている。
このトリオは、クイックなコンビネーションやウィングを目指す縦のパスを駆使し、相手のバックラインを突破することが出来る。
長らく日本代表の守護神として活躍する山下杏也加は、INAC神戸レオネッサに在籍する28歳で、数々の受賞歴がある。
2022年と2023年にはWEリーグのベストイレブンに選出され、2022年には最優秀選手にも輝いた。
彼女は「素晴らしいボールコントロールと安定感を持ってバックからプレーする能力」に加え、優れたショットブロック技術から“高い筋力を持つ”選手としても知られている。
敏捷でエネルギッシュな彼女のスキルセットは、自信を持ったボックスコントロールと冷静なセーブを融合させている。
左利きのセンターバック南萌花は、フィールドを広げ、素早く相手のウィンガーを抑え込む。
25歳の彼女は、地上戦と空中戦の勝利において効果的なボールウィナーであり、キープレイのポイントでもある。
2019年のアジア年間最優秀選手である熊谷紗希は、日本にとって重要な存在で、ボールをコントロールして相手を分断するパスを巧みに繰り出す。
ハイブリッドレジスタ風の後ろに下がり気味の役割を果たし、「いつ攻撃的に出るべきか、いつ引くべきかを決定して、ストレスの中でチームメートを指導する」のが得意です。
トリオは、2023年のWEリーグのベストイレブンに選ばれ、ワールドカップに参加した石川璃音と共に完成される。
『ガーディアン』は彼女のことを「速く、力強く、1対1の存在感があり、タッカーとして優れた」と讃えており、フィットネスや技術向上の過程にあると報じている。
ポートランド・ソーンズの杉田妃奈はフォーメーションのどこにでも並べることができ、「重要な攻撃的な力」を持ち、「ドリブル、コンビネーション、素晴らしいパスを繰り出す能力」を兼ね備えている。
「特に速いわけではない」が、高いレベルの「ゲームの察知能力と状況判断」を持ち、ゲームを読み取ることができ、1対1のデュエルで勝ち去ることができる。
清水梨紗は2022年8月にウェストハムに加入し、「非常にアスレチックで、オーバーラップをたくさんすることを好む」と自らを表現している。
「高い対抗心」をもって、守備時には「積極的なプレイ」をし、パスを多くインターセプトする選手である。他にも新しいフェイエノールトの選手である古賀帳子も影響を与える可能性があり、北朝鮮との重要なシリーズの初戦でスタートした。
彼女は「闘争心、デュエル力、走力、テクニック」に優れ、フィジカルスタイルを持った選手で、中盤の役割でもプレーできる多様性を持っている。
エンジンルームを占めるのはリヴァプールの永野風花で、ポジション的にディスプリンのあるボールウィナーとして働き、持続可能なペースでボールを進める。
25歳の彼女は「ゲームの流れを正確に読み取る」ことで、その接続オプションとして重要な役割を果たし、進行を遅らせたりパスを展開したりすることができる。
マンチェスター・シティの長谷川唯は創造的な力を持ち、フィールドの幅をカバーし、素早いカウンターアタックを生み出すために相手をドリブルでかわしながら進んでいく。
彼女は生産的なディストリビューターで、リンクアップオプションとしても優れており、攻撃的に前進しながらも、危険なエリアでボールを回収することもできる。
植木理子のゴールは驚くべきものだ！
彼女はウェストハムに加入したばかりで、これまでは地元リーグでキャリアを重ね、昨夏にはスペインとの試合での4-0勝利において際立ったパフォーマンスを見せ、「彼女の動きのタイミングとゲーム理解力」が際立っている。
ただ20歳という若さながら、青葉藤野はプログラムの大きな希望であり、ワールドカップやオリンピック予選で重要なゴールを決めている。
東京ヴェルディのFWである彼女は強力なドリブラーであり、平均以上のスピードを持ち、賢いタッチで守備を切り抜けるなど強いクリエイティブな貢献を行っている。
池田監督はワールドカップでのゴールデンブーツ受賞者である宮沢ひなたが「プレー可能」と認めているが、マンチェスター・ユナイテッドのスキナー監督は「90分間の準備ができていない」と見解している。
彼女の「迅速な」フォワードとしての動きは、相手のラインを突破するのに役立つ、「考えるスピード」と「タイミングに対する先見の明」がある。
29歳の田中美南が前線をリードすることが期待されており、彼女は2023年に国際舞台で7ゴールを決めておりや、ワールドカップでは2ゴールを挙げた。
タイ出身の彼女は、INAC神戸レオネッサでプレーしており、両足でパワフルなシュートを放ち、ディフェンスラインを突破する能力を持ち、プレーの保持にも適した体格を誇っている。
彼女はそのスピードや巧妙なボール扱いで守備者を凌駕し、近距離でのゴールへ向けた走り込みやクロスへの合わせ、さらにはルーズボールへの反応も得意だが、自己及び他者のためのチャンス創出も頻繁に行っている。
日本女子サッカーが昨夏のワールドカップにおいてアメリカ女子サッカーナショナルチームよりも1ラウンド長く残ったが、前者は見事なパフォーマンスを見せ、プログラムをめぐる楽観的なムードを持って帰った。
訪問者側のチームは、賢くコンパクトなプレースタイルを持ち、経験豊富な選手たちとインテリジェントな監督に率いられて、さまざまな方法で相手を打ち負かすことができる。
主催者が有利な立場にあるとされているものの、若いチームがオリンピックに向けた重要なテストに直面している。
試合は2024年4月6日（土）午前12時30分（東部標準時間）、午前9時30分（太平洋標準時間）から行われる。
視聴オプションには、TNT、Universo、Max、Peacock、Telemundo、FuboTV（無料トライアル）がある。