画像の出所：https://www.civilbeat.org/2024/10/danny-de-gracia-life-in-hawaii-doesnt-have-to-cost-this-much/
3年間で、家庭の月々の生活費が同じ商品やサービスに対して1,200ドルも増加している。
政策決定者が介入する時がきた。
先週の木曜日、ワイパフで仕事前に買い物をしていると、オープンしている3つのレジに顧客が並んでいるのに気づいた。
よく見ると、レジが遅れているのは、顧客たちが持ち帰りたい商品を選んでいるからだった。
私のレジの前にいた女性は、29ドルの市販のロラタジンのボックスを買えないことが分かり、取り消してもらうように頼んでいた。
その女性の前にいた別の女性も、合計3つの商品を取り消してもらうようにレジを止めていた。
私はその女性の薬代を払おうかと思ったが、何か言おうとした時、彼女はもうレジを放棄して店から走り去ってしまった。
最近、買い物に行くと高い価格にショックを受けることが増えてきた。
先週の火曜日、ホノルルでランチ休憩の際、同僚と自分へのご褒美として、鶏のカツボウル、ビートサラダボックス、バーベキュービーフプレート、そして同じハロウィーン雑誌2冊を購入することにした。
その合計金額は93ドル。痛い出費だ！
そして水曜日の朝、オフィスの誕生日パーティーのためにオーキッドレイ2つと、自分と同僚用のヘアジェル、スナックサイズのペカンのパケット、2本のソーダを買った。
その合計は75ドル！ひぇ！
さらに、土曜日には新しいタイヤ2つとアライメントで576ドルも使った。
私は個人的にはこれらの価格を吸収できていることに感謝しているが、オアフの多くの住民は、私が先週使った金額ですら払えない状態である。
最近、物価が通常よりも高くなっていると感じているなら、あなたの勘違いではない。
2024年9月のアメリカ合衆国連邦議会合同経済委員会の経済報告によると、平均的なハワイの家庭は2021年以降で33,365ドルの追加支出を強いられている。
この報告書によると、ハワイの家庭は毎月、食費に183ドル、住居に279ドル、エネルギーに137ドル、交通費に284ドル多く支出している。
1年前と比較すると、地元住民は同じ生活水準を維持するために169ドルも余分に支出しなければならないと推定されている。
2022年9月にカイザーパーマネンテが実施した最近のコミュニティニーズ評価でも、食料と住居を賄うことがオアフにおける深刻な懸念であることが示され、当時18％の家庭が収入の半分以上を住居に費やしていると報告された。
2021年に撮影されたこの画像は、平均的な家庭が同じ商品やサービスに対して追加で33,365ドルを費やしていることを示している。
「ハワイに住むことはラッキーだ！」という言葉を聞く機会が増えているかもしれませんが、もはやその心情には問題があることを認める時が来たのではないでしょうか。
物価がますます高くなるにつれ、人々は収入、貯金、クレジットが不足して、すべての支払いに困難を感じることになるだろう。
その点について、クレジット調査会社エクスペリアンは、2023年の平均米国消費者のクレジットカード負債が6,501ドルで、前年から10％増加していると報告している。
今、私の頭に浮かぶ言葉は「ハイパーインフレーション」だ。
もちろん、歴史が示している通り、誰もが自分がハイパーインフレーションの真っ只中にいるとは認識していない。
ちょうど、第二次世界大戦中に多くの人々は、自分たちが「第二次世界大戦」の中にいるとは考えなかっただろう。
しかし、危機に直面していることを認識することは、政治的かつコミュニティの意志を動かして介入することに必要不可欠だ。
「バケツの中のカニ」と「最後の人が立つ」の問題
多くの人々が、ハワイには「バケツの中のカニ」の問題があるという言葉を聞いたことがあるだろう。
誰かがバケツの外に出ようとすると、他の人たちがそれを引き戻すというものだ。
私はこの比喩は誤っていると思う。
現在のハワイは、人を引き込むのではなく、押し出す。
ハワイに住むネイティブハワイアンの53％が本土で生活していることを考えれば、これは明らかだ。
ここでの生活コストは確かに、本土に移住させる要因の一つであり、他の人々をホームレスに追い込む要因でもある。
これは地域社会の緊張を高め、メンタルヘルスの疫病、家庭内暴力、犯罪、そして数多くの問題を引き起こす要因となっている。
私たちはどうすればいいのか？
まず第一に、今後の立法セッションと郡議会のセッションを利用して、私たちの経済と価格を歪めるシステム的要因の包括的なレビューを開始することだ。
大きな方針が、個人の利益よりも大きな利害を優先する点において、ハワイの現状は中立的ではない。
そのため、一部の政策はハワイの人々の生活に悪影響を及ぼすようになっている。
ハワイにはすでに小規模ビジネス規制レビュー委員会があるが、私たちが本当に必要としているのは、現地政府の法律、規制、税金、手数料、政策などが私たちの全体的な経済にどのように影響を与えているかを独立して評価することだ。
怖いことに、私たちが問うべき質問は、「私たちの高い生活コストのどれくらいが、実際に地方政府で変えることができるものなのか？」ということだ。
このプロセスは、公共の証言期間を設け、個人や団体の意見を聴取し、何が機能し、何が機能していないかを特定することも可能だろう。
新興の人工知能プラットフォームも、影響を評価したり、変化を予測するのに役立つはずだ。
そして、第二のステップとして、ハワイをアメリカ本土と太平洋の文脈で捉える必要がある。
何年もの間、私たちはハワイの価格が本土よりも高いのは当然と受け入れてきたが、もしかしたら、連邦政府がどのようにしてハワイの価格をより安定させることができるかについて、政策議論を行うべき時期が来ているのかもしれない。
私たちは、もはや価格が高いのは運命だと考える段階に来ている。
それが何を意味するのかは分からないが、私たちの議会員はその質問をして、答えを見つけ出す方法を探るべきだと思う。
最後に、何が起こっても、私たちの周りの人々に対する100％の責任を再構築することが重要だと思う。
私は、多くの自称「思想リーダー」が「自分を引き上げろ」や「冷たいシャワーを浴びて逆境耐性を養え」といった言葉を吐いているが、これはすべて、隣の人々を助ける道徳的義務から自分を正当化するための言い訳に過ぎないと思っている。
私たちは、生き延びるためには、隣の人を信頼する必要に迫られている段階に来ている。
政府が解決策を見つけるまでの間、私たち市民は、自分たちができる限りのことを行い、その時こそがアロハ州の最終的な試金石になるだろう。