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シアトルのメディアはこの時期になると、威圧的に聞こえ、緊急性を求め、気象の天才のように聞こえる言葉「大気河」をよく使用します。
この言葉は、実際には「嵐」を表す隠された意味しか持たないため、過剰な反応に騙されてはいけません。
シアトルのメディアによる報道は、まるで私たちが終末を迎える準備をしているかのように感じさせる一方で、大気河はほとんど脅威ではありません。
この現象に過度の関心を寄せる必要はなく、大半のメディア関係者はその正確な定義も理解していません。
ワシントン大学の気圧学の教授であるクリフ・マス氏は「ジャスン・ランツ・ショー」で次のように語っています。
「人々は専門用語が好きで、印象的に聞こえますが、これは新しいことではありません。」
10月に気象現象が発生することは、まったく驚くべきことではありません。
マス氏は、「この用語はそれほど古くはなく、90年代に開発されたものです。
つまり、大気中に湿気が流入すると、湿気が山と相互作用し、湿気が上昇することで空気が冷却され、降水が発生します。
それが起こっているのがこれだけのことです。」と説明しました。
ワシントン州における大気河の影響を心配する必要はあるのでしょうか？
10月の降雨は特に異常ではありません。
マス氏は「大気河は西海岸では非常に一般的な現象です。」と述べています。
「それは、一般的に南西から流入する湿気の現在であり、数百マイルの幅を持っています。」
「つまり、これは我々の地域の典型的な気候学的な現象であり、アラスカ湾のトラフとカリフォルニアの高気圧があるときに発生します。
強風の流れが湿気をもたらし、これを大気河と呼ぶのです。」とマス氏は説明しました。
重い雨はワシントン州の生活に影響を与えることはありません。
降雨のほとんどは、特にバンクーバー島のブリティッシュコロンビア州の山脈に降り注ぎます。
マス氏は「バンクーバー島近辺の海岸では、重い雨が予想されます。
これは特異なことではなく、過去にも何度も起きています。」と語っています。
シアトル地域では今後数日で雨が見込まれますが、特筆すべきことはありません。
10月中旬は、湿気が地域に向かって流れ込み、11月中旬になると「降水量が急激に増加する」時期です。
「つまり、1ヶ月以内に本当にかなり控えめな状況から年間で最も降水量が多い状況に移行します。」とマス氏は語ります。
この言葉を使って毎回感心させられることになりますが、通常の冬の週には、大気河は10〜20回発生します。
したがって、濡れた気候が続き、アンカーや気象予報士は皆、「大気河」という言葉を使って我々を感心させることでしょう。