画像の出所：https://www.wbur.org/news/2024/10/08/long-island-bridge-shelter-boston-10-years
ボストンハーバーのロングアイランドには、18棟の赤レンガの建物が放置されており、小さな大学キャンパスのような幽霊の残骸が広がっています。
そこは、何十年にもわたって、依存症やホームレスを抱える多くの人々が治療や避難を受けていた場所です。
ボストン公共保健委員会によれば、この島は19世紀にホームレスの人々を収容するために初めて利用されました。
その後、シェルターは一時的に休止され、1951年に島への橋が開通しました。
1983年には、島での最近のホームレスシェルターが開設され、長年にわたり、様々な依存症治療プログラムが運営されてきました。
10年前の火曜日、市の調査により橋が劣悪な状態で不安全と判断され、ボストン市はロングアイランドへの橋を閉鎖しました。
これにより、島で運営されていたプログラムは閉鎖されることになりました。
当時、約800人が島でシェルターと治療を受けており、スタッフも即座に避難しなければなりませんでした。
ロングアイランドの橋は、閉鎖から数ヶ月後に取り壊されました。
市とその非営利パートナーたちは、避難した人々を収容する場所や治療を続けるための施設を見つけようと、慌てて手配を進めました。
数ヶ月後、数百人が仮設シェルターに残っており、ボストン公共保健委員会が運営する体育館に900人以上の男性が宿泊し、ボストン健康保険のホームレス患者プログラムの医療レスパイト施設の中庭に数十人の女性が寝泊まりしていました。
「あなたは、ドラッグのために人々がひたすら働いているように、実際に寝る場所を見つけるためにひたすら働いているのです」と、そこに宿泊していたエマという女性は語りました。
現在、ロングアイランドの橋の閉鎖から10年が経ち、市はロングアイランドの橋を再建し、島に新しい回復キャンパスを開設する計画を立てています。
しかし、クインシー市はこの計画に反対し、橋に関する州の許可を巡って法廷で争っています。
ボストン市は、州による沿岸管理レビューと米国沿岸警備隊からの橋の許可を待っています。
しかし、ロングアイランドの橋とキャンパスの閉鎖による影響は依然として続いています。
WBURの「オールシングスコンシダード」ホスト、リサ・マリンズは、ボストン公共保健委員会の回復サービス局プログラムおよび計画ディレクター、ジェス・ニウウェンハイゼンと、ロングアイランドで治療サービスを提供していたビクトリー・プログラムのエグゼクティブディレクター、サラ・ポーターにインタビューしました。
【ロングアイランドの閉鎖と避難について】
ジェス・ニウウェンハイゼン：「リーダーシップは私たちを集め、島の避難を手伝う必要があると説明しました。
私は、クライアントを集め、彼らに持ち物をまとめ、トイレを利用し、他のプログラムの施設への移送を行う必要があると伝えなければなりませんでした。
そして、私たちは戻らないことになるとは知りませんでした。
その当時、私はウォルグリーンズの駐車場でクライアントの記録を整理し、当時のディレクターと共に彼らの薬を整理するのを覚えています。」
サラ・ポーター：「これは日々進展していきました。
私たちは、島から8時間以内に避難する必要があるという通知を受け取りました。
次第にそれは4時間になり、最終的には「今出発する必要があります」となりました。
私たちは47人の女性がロングアイランドのプログラムで依存症治療中で、彼女たちは夕食を食べていました。
数人は持ち物を集めていました。
私たちは人をバンに乗せ、たった今、閉鎖された橋を渡って運転しました。」
【オピオイド危機のさなかに失われたベッドの影響】
ニウウェンハイゼン：「私たちにとって、それは実際に回復の初期段階にある人々が、危機に放り込まれることを意味しました。
したがって、彼らが治療を継続し、回復の旅を続けられるように、他の場所や州内の他のプログラムに治療ベッドを見つける必要がありました。」
【ボストン市がシェルターのために開設した「マス＆カス」地域への影響】
ポーター：「そこはもともとサービスが集中していた地域です。
400ベッドのシェルターを追加することで、非常に多くの支援が必要な人々がその場所に集中することになります。
ただし、この地域のシェルターは最近、依存症に関してより進歩的な方針を採用するようになりました。
長い間、依存症があった場合、シェルターに宿泊することができませんでした。
夜中にドラッグを使用するためにシェルターを出なければならない場合、その人は3週間の間、ベッドを失うことになりました。
そのため、人々は「では、シェルターに入ったとしても、追い出されるだけなら、なんのために行くのか？」と考えるようになったのです。
それがエンカンプメントにつながり、アトキンソン通りに「活発にドラッグを使用している人が行くべき場」というコミュニティが作られました。
「使用後でも入れるようにする」という変更は、シェルターの利用者が増えた理由です。」
【島の再建と新しいプログラムの開設の可能性】
ポーター：「それは、そうしたリソースを使わないのは非常に価値があることだと私には思えます。
ボストンは混雑した都市であり、誰も自分の近所にデトックスプログラムを持ちたくありません。
特に大きなシェルターが自分の近所にあるのを望む人はいません。
特定の地域からサービスを分散することを望むのであれば、それらをどこかに置く場所が必要です。
それは非常に難しいことです。
だからこそ、それを島に置くべきです。
私はそれが全ての解決策になるわけではないと確信していますが、ボストン市内には女性用のデトックスプログラムが存在しません。
それをどこに置くつもりですか？ロングアイランドに置きます。
私たちはもっと多くのシェルターベッドが必要です。
シェルターは今、パンク寸前で、冬を迎えようとしているのです。」
ニウウェンハイゼン：「実際のところ、私たちには十分なキャパシティがなく、私たちは、適切なスパーの波の影響を受けていると認識しています。
そのため、私たちはサービスを拡大し続ける必要があることを知っています。」
ポーター：「あの島から引き剥がされた経験を経て、子供たちの写真を拾い上げに戻らなければならなかったという気持ちが蘇ります。
そして、最近もその島に戻ったとき、それらの物はまだそこにありました。
ポスターや新聞がまだ掲示されています。
ですから、それはなおさら集中的な経験のようです。
何か良いことがそこから生まれる可能性があるかどうか。それが実現するかどうかは、非常に大切ですよね。
今日の私たちが知っていることは、当時知らなかったことが多いです。