画像の出所：https://www.thegardenisland.com/2024/10/06/hawaii-news/japan-works-to-deepen-relationships-with-pacific-nations/
東京 — 経験豊富な日本の外交官、岩崎竜司氏は、ハワイで多くの時間を過ごしてきた。
彼は日本外交省での仕事に向かう前に、ホノルルスターアドバタイザーとのインタビューの準備としてトリ・リチャードのアロハシャツを家から持ってきた。
岩崎氏は、かつてホノルルの日本総領事館に勤務しており、2016年には真珠湾で当時のアメリカ大統領バラク・オバマと共に、日本の安倍晋三首相が75周年を記念する演説を行った場に居合わせた。
「ハワイは本当に最も重要な場所の一つです」と岩崎氏は、アロハ州において政府を代表した経験について語った。
彼は、太平洋島嶼国との現在の外交関係に取り組む日本の外務省オセアニア部の上級副部長としての役割を果たすための準備において、ハワイでの経験が重要であったと述べた。
日本政府はこの地域で外交的なプッシュを行っており、島嶼国の人々と共有する関心事、つまり海面上昇や災害への準備に取り組んでいる。
日本の外交官やビジネスリーダーは、アメリカと中国がオセアニアで影響力を競い合う中で、注意深くその動向を見守っている。
岩崎氏は、消費される日本のツナの40パーセントがオセアニアで漁獲されていることや、同地域の多くの島々が日本とオーストラリアをつなぐ重要な貿易ルートに位置していると指摘した。
東海大学の副教授でオセアニアに特化した黒崎武弘氏は、日本にとってオーストラリアが長年にわたり小麦、牛肉、鉄鉱石などの高需要商品を供給してきた重要な国であると述べた。
しかし、最近では太平洋の他の国々も、ますます重要な貿易パートナーとなっている。
2014年にパプアニューギニアが液化天然ガス（LNG）の生産と輸出を開始し、その半分が日本向けであり、現在日本の供給の5パーセントを占めている。
黒崎氏は、この割合は増加し続けており、ロシア・ウクライナ戦争や中東の紛争によって引き起こされた貿易混乱の影響を受けてさらに増えると予測している。
パプアニューギニアは石油や銅も輸出している。
「この特定の国の安定は日本経済にとって非常に重要です」と黒崎氏は言った。
日本政府は、島々における自国の利害関係を長く認識してきた。
1997年には第1回太平洋諸島首脳会議（PALM）を東京で開催し、その後、毎年3年ごとに別の国で開催されている。
COVID-19の広がりによってリモート会議を余儀なくされたが、今年のPALM10は7月に東京で首脳たちを招いて行われた。
彼らは、パンデミックによる経済的影響からの回復に直面している課題や、気候変動や環境脅威について話し合った。
日本の岸田文雄首相は、7月の会議後、島嶼国のリーダーたちと「法の支配、民主主義、力による現状の変更に対する反対といった価値観や原則を共有した」と報道陣に伝えた。
彼の言葉は、中国の名前を明確に避けていた。
中国は太平洋地域に巨額の投資を行っているが、台湾との外交関係を断ち切るように求めてきたため、太平洋の島国パラオに対して漁業艦隊を用いて脅迫したり嫌がらせをしたと非難されている。
中国の船舶は地域全体で違法漁業や他の疑わしい活動を行っているとされている。
日本の開発支援事務局は、特に日本国際協力機構（JICA）を通じて太平洋諸島に深く関与している。
岩崎氏は、特にミクロネシアにおける日本の利害関心は、100年以上にわたるものであり、日本の漁師や航海者がこの地域を定期的に航行していたと述べた。
第一次世界大戦後、ドイツ帝国の支配下にあった島々が奪われ、大日本帝国の管理下に置かれた。
それらの島々は、第二次世界大戦中に血なまぐさい戦場となったが、日本の影響を保持してきた。
パラオ現在の外務大臣グスタフ・アイタロ氏を含む多くの島民は、家系図に日本人の祖先がいる。
しかし、多くの日本人にとっては、この歴史はほとんど知られていない。
「日本でも、この地域を理解している学者はほとんどいません」と黒崎氏は言った。
彼は若い学生として国際関係を勉強し始めたとき、太平洋諸島に対する興味が芽生えた。
しかし、彼の同級生や教授の多くは、なぜそんな興味を持つのかと尋ねた。
彼らはこの地域で国際関係が存在するのかさえ疑問に思っていた。
黒崎氏は、その後、外務省に勤務し、マーシャル諸島の日本大使館で研究者および顧問として働いた後、2018年に学界に戻った。
彼は、最近も研究のためにマーシャル諸島を訪れるなど、定期的にこの地域を旅している。
「太平洋の人々は、長い間、海によって分かれるのではなく、繋がるという信念を持ってきました」と黒崎氏は述べた。
「この側面で、実は日本は島国と地理的にも心理的にも近い側面を持っているのかもしれません。」
彼は自らのつながりについても言及した。
彼の祖父は、戦争中に兵士としてパプアニューギニアで戦った。
彼は祖父がマラリアにかかり、先住民によって助けられたことを語るのを思い出してください。
その結果、祖父は生き延びて帰国することができた。
岩崎氏は、多くの日本の政治家が戦争中に地域で戦ったり、亡くなったりした家族を持っていると述べた。
彼は今日、多くの日本人がオセアニア諸国を理解していないが、グアダルカナルやソロモン諸島のような特定の島の名前を知っている人が多いことを認めた。
太平洋の島国には、戦争によって残された多くの未発爆弾が今も散乱している。
破壊された艦艇、戦車、飛行機などの残骸が地域全体に広がっており、一部からは今でも燃料が漏れ出している。
岩崎氏は、他の燃料貯蔵所や戦争の残骸が島々および周辺の海洋を汚染していることを語った。
「それは私たちがやったことではなく、私たちがしたことです」
「それを修正するのが私たちの仕事です。」
しかし、地域で戦った多くの日本兵士や海軍は、敗北して帰国したが、その戦争体験を語ることはなかった。
彼らの記憶が死につつある中で、黒崎氏は「若い世代は、正直に言えば、そこで何が起こったのか理解していない」と述べた。
彼は、若い日本人が、特に両国が海面上昇や自然災害の脅威に直面しているため、地域に注目し始めていると信じている。
黒崎氏によると、若い日本人は気候や他の環境課題に深く関心を持っており、地域についての認識を高めているという。
2019年、サモアのアピアに太平洋気候変動センターが正式に開設され、サモア政府と日本政府の共同パートナーシップによるもので、太平洋全域の人々に気候変動への対策に関する専門知識を提供することを目的としている。
日本や他の島国は、その課題を直接体験してきた。
黒崎氏は、文化的なつながりも高まってきており、太平洋島嶼国からの学生が日本で学び、ラグビー選手のように、日本のチームでプレーする選手たちが日本の公共において目立つようになっていると付け加えた。
岩崎氏は、政府がオセアニアや日本の関心についての認識を高めるために、特に若者の交流を推進していると述べた。
しかし、黒崎氏は、地域での地政学的な課題が日本での関心をますます集めていると考えている。
中国は太平洋島嶼国をベルト・アンド・ロード・イニシアティブに組み込んでおり、中国政府資金によるインフラプロジェクトの系列で貿易を促進している。
国々は資金やプロジェクトにアクセスするために、台湾との外交関係を断つことに同意しなければならない。
経済を強化し気候課題に取り組むために、多くの太平洋の島国は、支持を得るために常にバランスを取る必要がある。
「中国の影響がこの地域に及ぶことは新しいことではなく、彼らは1970年代から活動していた」と黒崎氏は述べた。
「習近平が権力を握った2013年以降、北京は大規模な投資と深い関与を進めてきた。」
中国の漁業艦隊は他国の船舶を押しのけ始めている。
また、中国政府はソロモン諸島やキリバスとの間で中国の警察部隊がそれらの国で活動することを可能にする協定も結んでいる。
一部のアナリストは、これが従来の貿易ルートを混乱させるような軍事行動やその他の活動の舞台を設定している可能性があると警告している。
「ビジネスパーソンや政治家の間でもこの認識が広まっている」と黒崎氏は語った。
「この意味で、太平洋の島々は国際社会の課題を集約する重要な地域として見られており、日本の公共の関心も今後高まると信じています。」
しかし、黒崎氏は、アメリカと中国が影響力を競う中で、日本の影響力が低下し始めているのではないかと懸念している。
特に日本の外交官とビジネスマンの短期的な目標を実現するために、日本の関与が増えていないと他の国々と比較して指摘している。
「この傾向が続くと、日本の太平洋島国における存在感がさらに弱まる恐れがあります」と黒崎氏は言った。
彼は、日本は慎重に前進していく必要があると付け加えた。
日本は、オセアニアにおいて中国との競争に関してアメリカやオーストラリアと大部分が整合しているが、地域に対する戦略の中心に競争を置くことに注意が必要だと述べた。
「日本は、地域の主要な国々と島嶼国との間に良好な関係を築くことができており、草の根レベルでのプロジェクトや交流プログラムを行い、地元の人々と同じ立場に立っています。」
「日本は、主要国と島嶼国との間の架け橋として役割を果たし、それぞれの当事者の立場を考慮しながら地域開発に尽力すべきです。」
彼はハワイという未開発のパートナーにも言及した。
オセアニア各地のリーダーたちはハワイの教育機関に参加しており、今日、地域からハワイに移住した人々が何千人も仕事をしており、彼らの収入の一部を故郷の家族やコミュニティに送金している。
黒崎氏は、10年前にマーシャル諸島の人口が50,000人だったのが、現在は40,000人に減少したと指摘している — これは20パーセントの減少であり、ほとんどの人がハワイやアメリカ本土に移住した結果だ。
彼は、日本に来ている太平洋諸島の学生たちは「日本で学んだ後、故国に戻るが、働く場所がないため、ハワイやオーストラリア、ニュージーランドなどの先進国に移住してしまう」と述べた。
「日本政府に話すとき、彼らのターゲットエリアの一つとしてハワイを挙げています」と彼は言った。
日本の公式たちはそれを興味深い展望と見なしているが、黒崎氏は「しかし、それは難しいことだと言われる」と述べた。
最大の課題は、日本政府がハワイと見なしているアメリカとの関係が絡んでおり、オセアニアの小島国家は開発途上国として見なしているという点だ。
しかし黒崎氏は、地域の課題を解決するには「太平洋ファミリー全体の資源と知識の結集」が必要だと述べた。
「もちろん、日本政府は太平洋諸国を支援していますが、太平洋の人々や島嶼国について考える際、ハワイとのより活発な協力が必要です。」