画像の出所：https://www.fox26houston.com/news/japan-grappling-with-invasive-raccoon-population
日本のアライグマの侵入が過去10年でかなり悪化していると、複数の日本のニュースソースが報じている。
2022年度には、東京の政府によると、約1,300匹のアライグマが捕獲された。
これは10年前の捕獲数のおよそ5倍に相当する。
日本政府は2013年に、アライグマを侵略的な動物として対策を講じる必要があることを再確認した。
アライグマは日本の動物ではなく、1970年代に1977年のアニメ「ラスカル・ザ・アライグマ」の人気を受けて日本に持ち込まれた。
このアニメは、スターリング・ノースの自伝的小説「ラスカル、より良い時代の回想録」に基づいている。
ノースは、赤ちゃんアライグマのラスカルを育てた経験を語っている。
番組の影響で、日本ではアライグマをペットとして飼うために輸入する人々が増えた。
最盛期には、毎年1,500匹以上のアライグマが日本に輸入されていたと、スミソニアン・マガジンは伝えている。
しかし、日本政府はアライグマの輸入とペットとして飼うことを禁じる措置を迅速に講じたが、時既に遅しだった。
アライグマは簡単なペットではないと、2匹のレスキューアライグマを飼っているジェイミー・アースランが、自身のインスタグラムで伝えた。
アライグマは「家の中で非常に破壊的になりがち」であり、常に楽しませる必要があると彼女は述べている。
さらに、アライグマは「噛むことがあり、その理由は攻撃だったり遊びだったりすることがある。」
その世話も非常に高額であり、多くの獣医はアライグマを診察しないため、飼うことは難しい。
多くの日本の家庭は、これらの教訓を痛感し、制御が効かなくなったペットのアライグマを野生に放つことにした。
日本ではアライグマに自然の捕食者がいないため、彼らは迅速に生息地を確立し、現在では日本の47都道府県すべてに分布していると、共同通信は報じている。
環境への被害に加えて、アライグマの侵入は農業産業にも深刻な影響を与えていると、共同通信は伝えている。
2022年には、アライグマが農作物に約300万ドルの損害を引き起こしたとされている。
アライグマと戦うことは、その知能の高さから非常に困難であるが、共同通信によると、これまでのところ地元の捕獲努力は効果を上げていない。
「アライグマも生きるために必死であるため、トラップが壊れてしまうこともあります。
実際に捕獲できるのはごくわずかで、全体の存在範囲を把握できていない」と、東京西部のある自治体の担当者が共同通信に語った。
日本以外でもアライグマの問題は発生しており、ドイツでも1930年代に毛皮のために輸入され、その後野生に放たれたアライグマが同様に生息圏を広げた。
2023年には、ドイツの家庭にアライグマが侵入し、混乱を引き起こし、ビールを盗むという報告が相次いだと、フード＆ワイン誌は伝えた。
また、2019年には、エアフルトのクリスマスマーケットに酔ったアライグマが現れ、飲み残しのホットワインを飲んでいた。
このアライグマは、狩人によって射殺されたとドイツのメディアは報じている。