画像の出所：https://apnews.com/article/hurricane-helene-tennessee-f7c4a460de588df7a4d5bc9efa756ecb
テネシー州当局は水曜日に、ハリケーン・ヘレーンの残骸によって洪水に見舞われたプラスチック工場の背後にある会社を調査していると発表した。
地域のノリチャッキー川が降雨によって膨張する中、エルウィンのインパクト・プラスチックス工場で働く従業員たちは作業を続けていた。
複数の従業員は、嵐の影響を避けるために適時に退去することが許可されなかったと主張した。
水が駐車場に浸水し、電力が失われるまで、工場は運営を続け、その後、従業員を帰宅させた。
しかし、何人かの従業員は帰ることができなかった。
暴風雨による激しい水流が11人を流し去り、救助されたのは5人だけだった。
確認された死者のうち2人は、テネシー州のエルウィンで金曜日に流された他の4人の行方は依然として不明であり、死者の総数は6州で160人を超えている。
テネシー州捜査局のスポークスパーソン、レスリー・アーハートは水曜日に、地元の検察官の指示によりインパクト・プラスチックスに関連する申し立てについて調査していると述べた。
地方検事スティーブン・R・フィニーは声明の中で、金曜日に発生した「出来事」に関連する潜在的な刑事違反について捜査局に調査を依頼したと述べた。
工場を脱出した一部の労働者は、運転して遠くへ逃げたが、他の従業員は水が上昇し、車両が流されるほど高くなる詰まった道路に捕まった。
動画には、周辺の高速道路を覆う茶色の洪水と、インパクト・プラスチックスのドアの近くまで波打つ様子が映っている。
工場のモールドチェンジャー、ジェイコブ・イングラムは、自分と4人の他の人が救助を待っている様子を撮影し、浮かんでいく車両が通り過ぎるシーンをFacebookに投稿した。
彼は後にこの投稿に「生き残れたことに感謝している」とキャプションを付けた。
動画の中で、イングラムはカメラを見下ろし、緑のテネシー州国家警備隊のヘリコプターが自分たちの上にホバリングしている様子を見せ、他の生存者を担ぎ上げている。
別の動画では、兵士が次の避難者にハーネスを取り付けている。
インパクト・プラスチックスは月曜日の声明で、「金曜日に気象条件を継続的に監視していた」ことを述べ、マネージャーは「水が駐車場と隣接するサービス道路を覆い始め、工場が停電したときに従業員を解雇した」とした。
地元のニュースメディアとのインタビューの中で、工場から脱出した2人の作業員は、その主張に異議を唱えた。
1人はニュース5 WCYBに対し、従業員は「手遅れになるまで待機させられた」と語った。
イングラムは、同様の発言をノックスビル・ニューズ・センティネルに語った。
「彼らは、気象警報が出たときや駐車場が見え始めたときに避難すべきだった」とイングラムは言った。
「私たちは避難すべきか尋ねたが、まだ大したことはないと言われた。」
作業員ロバート・ジャービスはニュース5 WCYBに、会社は彼らを早く解雇すべきだったと述べた。
ジャービスは、自分の車で去ろうとしたが、主要道路の水があまりにも高くなり、オフロード車両しか洪水帯から出る方法がなかったと語った。
「水が上がってきた」と彼は言った。
「4×4の車両に乗った男性が来て、多くの人を拾って命を救ってくれた。さもなければ、私たちも死んでいた。」
11人の作業員は、通りすがりのトラックの後ろで一時的に救いを見つけたが、それもすぐに倒れ、破片が衝突した後、イングラムは述べた。
イングラムは、トラックに乗っていたプラスチックのパイプをつかむことで生き延びたと言った。
彼は、自分と他の4人が約800メートル（約半マイル）流され、安全な頑丈な破片の山に到達したと述べた。
「私たちは偉大な従業員の悲劇的な損失に心を痛めている」と会社の創設者ジェラルド・オコナーは月曜日の声明で述べた。
「行方不明の人々や他の死者、その家族が私たちの思いと祈りの中にいる。」
テネシー州のプラスチック工場で確認された2人の死者はメキシコ国籍だと、テネシー移民と難民権利協会のエグゼクティブディレクター、リサ・シャーマン・ニコラスは述べた。
彼女は、多くの犠牲者の家族が葬儀費用やその他の費用を賄うためにオンラインで資金調達を開始したと語った。
ベルタ・メンドーサは、洪水が始まったときに姉と一緒にいたが、彼らは分かれてしまったと、彼女の娘の配偶者が執筆したGoFundMeページの追悼文は語っている。
「彼女は家族、地域社会、教会の仲間、同僚に愛されていました。」と追悼文には記されている。