画像の出所：https://www.dallasnews.com/news/politics/2024/09/30/as-texas-flirts-with-high-speed-rail-can-japans-bullet-train-show-the-way/
名古屋、日本 – 正確に予定通り、青いストライプと弾丸のような形状の白い列車が、遅い午前の霧を貫通し、雄大に駅に到着しました。
テキサス州知事グレッグ・アバットとテキサスの経済発展リーダーたちが11号車に乗り込み、知る人ぞ知る人々は富士山が見える左側の席を急いで確保しました。
テキサス州のビジネスグループは、東アジアへの経済開発のための7月の旅行の一環として、新幹線を実際に体験しました。
ホワイトの皮張りの座席はトヨタによって作られ、アメリカの列車や飛行機よりも幅が広く、余分なスペースがあるため、乗客は背後の人を気にすることなくリクライニングできます。
大きな窓からは眺めが広がり、頭上の収納棚は飛行機のものよりも大きいものでした。
列車は無傷の状態で、212マイルのノンストップの旅は90分で、最高速度185 mphに達しました。
乗車中は、居心地の良い空間で、乗客は昼寝をしたり、携帯電話をチェックしたり、本を読んだりしていました。
アバットの乗車した車両では食事は提供されませんでしたが、ほとんどの新幹線運行中には食事が利用可能です。
列車内は静かで、唯一の音は乗客の話し声と速度が上がるにつれての風の音でした。
この列車の旅は、ビジネスグループの事実調査ミッションの一部ではありませんでした。
それはアバットが日本を訪れる際に何度も利用している便利な交通手段を提供しました。
それでも、60年以上にわたって日本で使用され続けている技術が、旅行や経済発展にどのように寄与しているかを見たいと考えるテキサスの参加者にとっては、一つの興味深いポイントでした。
テキサス州は数十年にわたり、高速鉄道の構想を模索してきましたが、費用が高く、選出されたリーダーたちからの支持が薄く、提案されたルートに沿った土地所有者からの組織的な反対により、努力は頓挫してきました。
ビジネスリーダーたちは、高速鉄道の可能性についての夢をあきらめてはいません。
テキサス州は、東アジアを含む世界中から移民やビジネスが集まる目的地であり、そのため新幹線の導入は関心の的となっています。
「Shinkansen（新幹線）の高速度鉄道は、ここ日本での都市間接続の可能性を大いに解き放ちます。
人々の移動が容易になるからです。」と、サンアントニオの経済開発専門家であるジェナ・サウセド・ヘレラは、日本のデリゲーションに参加して述べました。
彼女は、「中央テキサス、サンアントニオとオースティンを考えてみてください。もし、その60分のドライブをもっと便利にできれば、大きな経済的な潜在能力を解き放つことができます。」といいます。
「ダラスやオクラホマ、南はモンテレイまで接続することができるのです。」
テキサスにおいて、新幹線が完璧なコンセプトであると支持する声が上がっています。
広大な州であるテキサスには、急速に結びつけることができる様々な都市圏が存在しており、高速鉄道によって移動がより便利で楽しいものになると述べられています。
しかし、日本で成功していることは、テキサス州を含むアメリカのほとんどでは実現可能性が薄くなっています。
知事が州内での高速鉄道の実現可能性について懸念を表明していることにも注目が集まります。
最も話題になっている提案の一つは、ダラスからヒューストンをつなぐ高速鉄道ルートですが、数十年にわたる議論の結果、今も実現には程遠いものです。
プロジェクトの地鎮祭は本来2021年に行われる予定でしたが、土地所有者からの反対、開発会社からの辞任、その他の問題が原因で進展が滞っています。
ダラスとフォートワースを結ぶ高速鉄道プロジェクトも進行中です。
テキサスセントラルパートナーズは、日本中央鉄道と提携して、ダラスからヒューストンまでのプロジェクトを開発しています。
現在、アムトラックもテキサスセントラルと提携し、ダラス・ヒューストンプロジェクトを実現する方向で動いています。
アバット知事は、東京での新幹線乗車後のインタビューで、テキサスにおける高速鉄道のさらなる遅延があるかもしれないと述べました。
彼は、州の資金を必要とするプロジェクトには支持しないと語った。また、この提案は現在連邦プロジェクトであるため問題は起きないとも言及しました。
アバット知事は、鉄道ルートに沿って私有地を取得することを許可する権力（エミネント・ドメイン）を使用することにも反対です。
「この問題、すなわちプロジェクトは連邦政府と民間の投資家の間の問題です。」とアバット氏は東京で語りました。
彼は、「私がこのプロジェクトについて言っていることは、すべての土地所有者の懸念に対処し、テキサスの納税者が一銭も支払わないことが重要だということです。」とうったえています。
アバット氏は州知事として強い発言力を持ちますが、テキサスの高速鉄道プロジェクトの提案は連邦当局の管轄下にあり、アムトラックは州と連邦の補助金を受ける準公共企業であり、アメリカの運輸長官がその取締役会に座っています。
ダラスからヒューストンへのプロジェクトは2016年から停滞していましたが、今月初めには米国運輸省の連邦鉄道局から6390万ドルの助成金を受け取りました。
それはあくまで一滴の水にすぎず、このプロジェクトを動かすには数十億ドルが必要です。
東テキサスの地域を代表する下院議員ジェイク・エルゼイは、ダラス・ヒューストンプロジェクトの開発者が求めている地域の牧場主や農民を支持すると述べました。
彼は、「6400万ドルの納税者のお金は、高速鉄道プロジェクトに無駄にされるべきではありません。
それは、田舎のテキサスやアメリカ全体にネガティブな影響を及ぼすからです。」と The News に語りました。
彼は、「世界的な食糧不足の時代に、私たちの農地が破壊され、納税者のドルが無駄にされることは許されません。」とも強調しました。
「これは私的会社の夢物語のための土地が奪われ、人々の家族が壊され数千人の生活が妨げられることを許さない」と言い切っています。
アムトラックの高速鉄道担当副社長、アンディ・バイフォードは、4月に土地所有者の懸念を理解していると述べました。
「私は誰もを喜ばせることはできないと思います。」と彼は KXAS（NBC 5）に語りました。
「もし完全に誰もを喜ばせようとしたら、高速道路も建設されなかったでしょう。
時には、目指すべきなのは、人々の意見に耳を傾けることだと思います。」
テキサス州が高速鉄道を望まない場合、アメリカの他の部分はそれを望んでいるとバイフォード氏は述べています。
「誰もが行き戻ることはできないだろう。」
今年初め、 The Dallas Morning News と KXAS（NBC 5）の合同インタビューで、運輸長官のピート・バタジェッジはダラス・ヒューストンの高速鉄道システムの可能性に興奮していると述べました。
彼は、「このビジョンには巨大な可能性があります。」と話しました。
彼は、「このテキサスの一部には、二つの主要な人口集団が長距離移動するか非常に短いフライトであるため、高速鉄道の優れた候補である。」と言います。
カリフォルニアでは数十億ドル規模の高速鉄道プロジェクトが進行中です。
その第一段階では、サンフランシスコとロサンゼルスを結ぶ計画があり、2028年のオリンピックまでに準備が整うことが期待されています。
ロサンゼルスとラスベガスを結ぶ高速鉄道プロジェクトの建設も進行中で、2028年までの完了を目指しています。
バタジェッジ長官は、テキサスの取り組みにも「より具体的な設計とビジョンが必要だ」とし、「私が見たすべてが非常に興奮させる」と付け加えました。
「アメリカで初めて本物の高速鉄道が目にされる時、誰もが戻りたくなくなるでしょう。
そして人々は、全国のいたるところでそれを求めるようになるでしょう。」と彼は述べています。
「そして、全国を見渡して、一つの非常に興味深い、かつ期待されるプロジェクトは、テキサス中央のビジョンです。」
バタジェッジ氏は、いかなる高速鉄道プロジェクトも「土地所有者に影響を与えることを考慮しなければならない」と強調しました。
プロジェクトのスポンサーにそれを行う責任があると考えています。
サウセド・ヘレラ氏は、それがうまくいくことを希望しています。
「私たちはテキサス州の土地が大好きですが、私たちは大きなことを考えなければならないと信じています。」と彼女は言います。
「私たちの州は非常に広大であるため、理にかなっています。」
「それは速く、快適で便利です。」と述べています。
「私たちが必要としているものです。」
ダラスがテキサスのハブに
提案されている列車は、ダラスとヒューストンの間を約90分で輸送し、インターステート45沿いの3.5時間の車の旅と比較されます。
ダラスのセダーズ地区にあるキャディスとオースティンの交差点近くに、7階建ての高架駅がすでに連邦承認を受けています。
ノースセントラルテキサス交通計画委員会の地域プランナーは、フォートワースに向けて鉄道路線を西に延ばし、アーリントンに停車駅を設けることを期待しています。
フォートワースとダラス間の回廊は、3月に環境レビュー段階に進みましたが、ダラス市議会のメンバーからはプロジェクトに対する懐疑的な反応が寄せられています。
一部の人々は、地上または高架の鉄道が新しいケイ・ベイリー・ハッチソン会議センターに悪影響を及ぼす可能性があると恐れていますが、プランナーは地下ルートに現実的な道筋があるとは考えていません。
ダラスの主要な不動産所有者の一つであるハント・リアルティ・インベストメンツは、高架鉄道ルートが彼らの50億ドルの開発プロジェクトに影響を与えると述べています。
そのルートは、ハント・リアルティ・インベストメンツが所有するダラスダウンタウンの南西の隅を貫通し、旧レユニオンアリーナ、ハイアットリージェンシーホテル、レユニオンタワーを含む地域を含みます。
テキサス州が高速鉄道を検討する中、日本の新幹線は、7月に国を訪れたテキサスの選出およびビジネスリーダーたちを魅了しました。
東京に到着後、アバット氏は地元の報道陣にこの列車の旅を楽しんだと語りました。
「これは私の日本訪問は3回目で、ここに来るたびに列車に乗っています。」とアバット氏は語りました。
「非常に便利で、非常に速くて、非常に効率的で、日本の一つの場所から別の場所へ移動するための非常に効果的な手段です。」と締めくくりました。