画像の出所：https://www.civilbeat.org/2024/09/navy-plans-to-double-bombing-of-this-tiny-hawaiian-island/
ニイハウから南西に約37キロメートル、カウラというリモートの小島があり、そこには巣作りをする海鳥やモンクアザラシ、海洋生物が豊富に生息している。この小島は、軍が航空爆弾や標的練習に使用している最後のハワイの島である。
海軍は数十年にわたりここで訓練を続けてきたが、州は自らが正当な所有者であると主張し、海鳥保護区としてその野生生物を保護しようとしてきた。今、海軍は国際的緊張が中国と高まりつつある中、太平洋に焦点を当てるために、カウラでの演習を増やしたいと考えている。
海軍は、追加の非爆発性爆弾や銃火がカウラに巣作りする約18種の鳥類、特に黒足のアルバトロスに重大な影響を与えないと予想していると述べている。
しかしながら、この動きは地域社会のメンバーや一部の重要な州の公務員からの懸念と反対を集めている。ハワイの環境保護活動家たちは、軍がこれまでに提起したほどの厳格な環境審査が必要だと主張している。
ハワイ州の森林・野生生物局のデビット・スミス局長は、金曜日に海軍にカウラでの標的練習を完全に停止するよう求めた。
「短期的には、島を標的練習に使用することが主な問題です。DOFAWは、島の資源に基づいて、それが適合する使用法ではないと考えています。」とスミスはメールで述べた。「この島はハワイの列島で最後の標的練習が行われる島であり、今こそ終わらせて野生生物保護区または避難所としての地位を与える時です。」
海軍は1950年代初頭からこの小さな小島カウラを標的練習に使用しており、連邦保護種であるアルバトロス類を含め、巣作りをする海鳥の避難所でもある。
カウラの急な崖は、気候変動による海面上昇で低地の巣作り habitat を失っているハワイの渡り鳥に対して、より重要な場所になる可能性があると環境保護活動家たちは言う。
一部のネイティブハワイアンや他の批評家は、海軍が戦闘機によってカウラ上で落とす非爆薬弾の演習の回数を12回から最大31回に増やすという計画に対して、文化的に重要な場所の冒涜であると批判している。
批評家たちは、最近の海軍のレッドヒル地下燃料貯蔵施設の漏れやオアフ島の水供給汚染の歴史を考慮すると、この動きは適切な時期ではないと述べている。
海軍は、先月発表した草案の環境評価において、既存の訓練活動の頻度を上げることを希望しているだけであり、これらの演習は島の南端に限定されていると強調している。
訓練は日中および夜間に行われる可能性があると、環境評価は明らかにしている。
「訓練および試験活動の増加が必要であり、米軍のサービスが国防任務を達成するために組織、訓練、装備を整える能力を確保するために必要です。」と海軍は金曜日のメール声明で述べた。
海軍は今月初めにカウアイ島で開催した公開会議において、その評価を提示したが、参加者はまばらであった。この草案は、カウアイ島北西岸にある太平洋ミサイルレンジ施設での演習を増やすことも提案している。草案は8月30日に公開された。
シエラクラブなどの環境保護団体や環境的な法的擁護団体アースジャスティスは、カウアイの地域住民に提案の内容をより多くの人々に知ってもらうために、地元の人たちと呼びかけている。しかし、海軍の計画に対する公的意見提出期間は月曜日で終了する。
海軍は、その声明の中で、米太平洋艦隊の「意思決定者」が環境評価が最終化された後、2025年初めにどのように進めるかを決定する可能性が高いと述べている。選択肢の一つとして、環境評価よりも厳密な調査を行う環境影響評価を実施することが挙げられる。
海軍は、全ての影響をより良く理解するために完全なEISを進めるべきだとハブ・オスターランド、カウアイアルバトロスネットワークの創設者は述べている。
「海軍が必要なことをする別の創造的な方法を考え出せることを望んでいます。訓練が必要なのは理解しています。私はそのことに反対はしていません。しかし彼らが私たちのネイティブの海鳥を爆撃することには反対です。」とオスターランドは語った。
灯台、そして土地の争い
カウラは約ホノルルのアラモアナビーチパークの大きさであり、1952年から標的練習のために使用されてきた。海軍は当初、生発弾を使用していたが、1980年代初頭にその実践を中止した。
軍は、かつての時代の未爆弾の残骸が今でも島に存在している可能性があると述べている。公衆がそこに上陸することは禁止されており、島から3マイルの範囲内の水域にも入る制限がある。
軍の自己浄化の実績は、カフールアベにある未爆弾を7年以上かけて掃除したアンドレ・ペレスにとって難しい説得材料になっている。海軍は、カフールアベを数十年にわたって標的としてきた後、1994年に州に引き渡した。このために連邦政府は4億ドルを確保したが、まだ少なくとも25%が未清掃のままである。
「彼らは通常、掃除に戻ってこないアルミニウム、鋼、真鍮で土地を散乱させています。」とペレスは述べた。彼は、これはハワイの価値観に対して完全に精神的にも道徳的にも反するものだと強調した。
一方、海軍の環境評価は、カウラを米国の財産として示しているが、カウアイ郡の財産記録には、それが州に所有されていると記載されている。
この争いの起源は1920年代に遡る。ハワイの当時の領土政府が、海軍の灯台を建設するために米国沿岸警備隊に許可を与えたときのことである。
ハワイ州は、特定の利用のために州所有の土地を他の政府機関に提供する際には通常、立ち入る権利を与えるが、直ちに所有権を移転することはないと、ピーター・ヤングは語った。
「『あなたはもう、この土地は所有していいよ、沿岸警備隊さん』というわけではない。」とヤングは説明した。彼は、海岸警備隊がやがてその島の所有権を仮定し、1950年代に海軍に移転したのではないかと推測している。
海軍と州はカウラの所有について争ってきた。海軍がその島を標的として使用する間、州は島を約10万羽の海鳥が訪れる保護区として指定した。スミス氏は、州の森林・野生生物局が、所有権争いについて新たな意見を州の司法長官に求めたと述べた。
主な漁場
漁師たちは長年にわたってこの島の周辺の水域を重宝してきたが、海軍の活動が彼らに何を意味するかについて疑問が残ると、アースジャスティスの上級弁護士であるレイナアラ・レイは木曜日のバーチャルパネルで述べた。
この島は、ハワイの漁船にとって主要な食料源であるツナのストックで知られていた。しかし、一人の漁師である幸一マサキは、海軍の活動の影響を1987年には既に直面していた。彼は記者に「彼らがその島を爆撃すると、ツナを一匹も捕まえることはできない。」と述べた。
生まれつきカウアイの漁師であるウィリアム・ウォン氏は、木曜日のパネルで「漁師や魚のためにその島を残しておくのが良い」と語った。
ウォン氏は数年前にカウラを訪れ、海軍の無人爆弾が島から約300ヤード外れた場所に落ちたのを観測した。その時、彼と仲間たちは海軍に事前に訪問を通知しておらず、海軍のパイロットはおそらく彼らの船を見えなかったと彼は言った。
1965年には、海軍はカウラではなくニイハウを誤って爆撃したこともあり、これはアーカイブされた新聞の報道にも残されている。
神聖な場所
オスターランド氏は、カウラには年間を通じて海鳥が巣を作っているため、海軍がそこで標的練習を行うための最適な時期は存在しないと述べている。成人の鳥は爆撃や銃火から飛び去ることができても、雛鳥や卵はそうはいかないと彼は指摘した。
巣作りの場所から遠くの標的練習を行った場合でも、親の鳥が驚いて卵を壊してしまう可能性があると、オスターランドは付け加えた。
環境影響評価を行うことで、カウラでのすべての鳥類の利用状況についてより詳細な調査が促される可能性があると彼は述べた。
この画像は、海軍の草案の環境評価に含まれ、標的練習で使用するエリアとカウラのカウアイ及びニイハウに対する位置関係を示している。
ヤング氏は、海軍の草案の環境評価が、訓練演習が行われない場合に鳥類の個体数がどのように増加するかについて考慮していないことを指摘した。
「訓練を行っていなかった場合どうなるのでしょう？それも分析の一部であるべきです。」と彼は述べた。「私は訓練を行うべきではないとは言っていませんが、草案の評価は単純すぎます。」
この地域は、歴史的かつ文化的に重要な意味を持っている。ハワイの神話の中で、カウラは地球の母であるパパと空の父ワケアの七番目の子供とされており、そこにある海の洞窟はハワイのサメの神、クハイモアナの最初の故郷と考えられていたと、カウアイの住民で文化的な実践者であるマナワイアケア・カミングスは述べている。
この小島は、伝統的なハワイの航海者たちがノースウェストハワイの島々を航海する際の目安でもあり、カプテンクックがハワイに到着した1789年の最初の五つの島の中で発見されたものでもあるとヤング氏は付け加えた。
カウラはカウアイから遠く離れているため、地元の人々はほとんど訪れたことがないが、たまに漁師たちが訪れることがあるとカミングス氏は述べた。
彼女は、より多くの地元の居住者がこの文化的に重要な場所とつながるために、将来的に訪れることを願っているとも述べた。
彼女はまた、彼女が進めたいと考えているコミュニティ主導の努力が、カウラを爆弾の残骸や未爆発弾から掃除することだと語り、これは過去の過剰放牧、爆撃、焼却からの復元の努力の一環として進行中のカフールアベにおける試みと類似しているとも述べた。
しかし、それは海軍がカウラでの標的練習を停止することが前提であるとカミングス氏は強調した。