画像の出所：https://www.npr.org/2024/09/26/g-s1-24624/japanese-court-acquits-a-man-in-a-1966-murder-retrial
東京 — 日本の裁判所は木曜日、88歳の元ボクサーが1966年の四重殺人事件に関する再審で無罪を言い渡し、数十年にわたり死刑囚として過ごした誤判を覆しました。
静岡地方裁判所による岩田剛正氏の無罪判決は、戦後の日本の刑事司法において再審で無罪とされた5人目の死刑囚となります。この事件は、日本における死刑制度廃止を巡る議論を再燃させる可能性があります。
裁判長である国井幸司氏は、裁判所が証拠の複数の捏造を認め、岩田氏が犯人ではないと判断したと報じられています。
岩田氏は、1966年に会社経営者とその家族3人を殺害し、中央日本にある自宅に放火したとして有罪判決を受けました。彼は1968年に死刑を宣告されましたが、長い控訴と再審手続きのために執行されることはありませんでした。
岩田氏は48年間も身柄を拘束され、その大部分を死刑囚の状態で過ごしており、世界で最も長く死刑囚として服役した人物となりました。
彼の最初の再審の控訴が否定されるのに27年を要しました。妹である剛子氏（現在91歳）が2008年に再審のための第二回の控訴を提出し、2023年に裁判所が彼に有利な判決を下しました。これにより、最新の再審が10月に始まることとなりました。
岩田氏は2014年に新しい証拠に基づく再審を命じられたために釈放されましたが、有罪判決は解消されませんでした。釈放後、岩田氏は健康状態の悪化と高齢のため、逃亡のリスクが低いことから自宅で服役しました。
木曜日の決定の前の最終公判では、検察は再度死刑を求め、権利団体から検察が裁判を引き延ばそうとしているとの批判を呼んでいました。
再審に対する非常に高いハードルは、法曹界の専門家に制度の改正を求める声を促しています。
逮捕後の捜査中、岩田氏は最初は容疑を否認したが、その後自供しました。しかし、彼は警察による暴力的な取り調べの下で自供を強いられたと後に述べています。
大きな争点は、捜査官が岩田氏が事件当時に着ていたと主張した5着の血まみれの衣類であり、これらは発酵した大豆ペースト（味噌）のタンクの中に隠されているとされました。衣類は逮捕から1年以上経過した後に発見されました。
2023年の東京高等裁判所の判決は、味噌に1年以上浸された衣類は血痕が見えなくなるほど濃く変色するとの科学的実験を認め、捜査官による捏造の可能性があると指摘しました。
弁護団と以前の再審判決は、血液サンプルが岩田氏のDNAと一致しないこと、捜査官が証拠として提出したズボンは岩田氏には小さすぎ、試着した際に合わなかったことを示しています。
日本とアメリカは、先進7カ国の中で死刑を維持している唯一の国です。日本政府の調査によると、国民の圧倒的多数が死刑を支持しています。
日本では、死刑執行は秘密裏に行われ、受刑者は絞首刑になる日までその運命を知らされません。2007年に日本は執行された人々の名前と一部の犯罪の詳細を公表し始めましたが、開示はまだ制限されています。
支援者たちは、岩田氏の約半世紀の拘留が彼の精神的健康に影響を与えたと語ります。彼はほぼすべての時間を単独監禁の中で過ごし、死刑の恐怖に怯えていました。彼は合計で48年間も刑務所におり、そのうち45年以上を死刑囚として過ごしました。
妹の剛子氏は、彼の無実を勝ち取るために半生を捧げてきました。木曜日の判決前、彼女は自らが終わりのない戦いにいると述べました。
「再審を始めるのは非常に難しいです」と地元の記者に語った彼女は、「岩田だけでなく、他にも誤って起訴された人々が泣いていると思います。…私は再審がもっと容易に行えるように刑事法が改正されることを望んでいます。」