画像の出所：https://www.globalatlanta.com/celebrating-50-years-of-georgia-japan-connections-at-japanfest-2024/
編集者の注釈：この記事は、ジョージア州日本アメリカ協会（JASG）のエグゼクティブディレクター、ドモト・ヨシによって寄稿されました。この記事は、JASGとグローバルアトランタのパートナーシップの一環として掲載されています。ジャパンフェス2024は、JASGとジョージア日本商工会議所によって開催され、アトランタの日本領事館の支援を受けています。
今年のジャパンフェスは、9月21日と22日に開催予定で、ジョージア州と日本のつながりが50周年を迎える特別なイベントです。これは、ジョージア州と日本の協力の歴史におけるマイルストーンとなります。
1974年にアトランタに日本領事館が開設されて以来、日本は州の最も重要な経済パートナーの一つになりました。現在、4万人以上のジョージア州民が、テクノロジーから製造業などさまざまな分野で日本企業に雇用されています。
これらの企業は、投資と地域貢献を通じてジョージアの経済と文化を形作り、地元コミュニティの強化に寄与しています。ジャパンフェスは、この盛んな関係の反映です。
ジャパンフェスの重要性
ジャパンフェスは1986年に始まって以来、ジョージア州の日本コミュニティにとってのメインイベントです。小さな集まりから始まった日本文化のお祝いは、今や南東部アメリカで最大の日本祭りへと成長し、毎年2万人以上の訪問者を集めています。
ジャパンフェスは、アトランタの地で日本文化を祝う唯一の機会です。多くの人にとって、これは自分たちの文化的な新年のようなものです。
ジャパンフェスでは、参加者はジョージア州を離れずに、本物の日本文化を体験するチャンスがあります。伝統的な音楽やパフォーマンスから、食べ物や工芸品まで、フェスティバルのすべてが日本とつながっています。今年の祭りは新たなパフォーマーや対話型体験が予定されており、さらにダイナミックなものになることが約束されています。
注目のアクトと体験
ジャパンフェス2024のハイライトの一つは、日本から来る本物の歌舞伎団のパフォーマンスです。私たちは、アメリカの観客に歌舞伎の技法を深く理解してもらうためのワークショップを企画しました。
また、ブロードウェイで評価されている独特な日本のストーリーテリングを披露する落語家、桂 サンシャインのパフォーマンスも予定されています。さらに、活気あふれる太鼓チームや、三味線デュエットも観客を楽しませてくれます。
ハンズオン体験を求める方々には、バーチャルリアリティ（VR）エリアで没入型ゲームを楽しむことができ、参加者は伝統的な日本の着物を試着したり、祭りで日本の食べ物を味わったりすることができます。
企業パートナーのサポート
ジャパンフェスは、地域コミュニティと私たちの大切なスポンサーの支援によって成り立っています。ジョージアを故郷としている日本企業が重要な役割を果たしています。マルカン酢（米国）社はジョージア州グリフィンに本社を置き、祭りの開催を可能にしています。
マルカンは、プレミアムライスビネガーで知られ、ジョージア州の豊かな食文化と日本の伝統の深いつながりを示しています。マルカンの米国事業は、州の支持的なビジネス環境、熟練した労働力、強力な物流を活用するためにジョージアに設立されました。
ジャパンフェスでは、マルカンの製品デモや試食が行われ、参加者は本物の日本の風味を体験できます。
「ジャパンフェスのスポンサーシップを通じて、私たちの300年以上の歴史に基づく伝統的な日本の製造手法をコミュニティと共有できることを嬉しく思います」と、代表のマリエル・セレノは述べています。「私たちの品質とプレミアムな味へのこだわりは、マルカンの日本の遺産によって定められた高い基準を反映しています。」
紀伊國屋書店もジャパンフェスのスポンサーとして参加しています。紀伊國屋書店は、世界最大級の日本の書店チェーンの一つであり、アトランタの店舗は日本文化の地域のハブとして活躍しています。
「私たちは書店が小売スペースだけでなく、文化の中心であるべきだと信じています。ジャパンフェスをサポートすることは、私たちの日本文化を促進する使命と一致しており、コミュニティの文化体験を向上させるという私たちの価値観に合致しています」と、店舗マネージャーのヒサムネ・ヒロカズは述べています。
ジャパンフェスでは、紀伊國屋書店が和紙ポスターなどの日本文化関連商品を展示し、ポケモン、サンリオ、ソニーヴィジョン、スミスキのキャラクター商品を含む限定商品も出展します。
長年にわたりジョージア州に投資しているトーヨータイヤも、同様に重要な後援企業です。
トーヨータイヤは、ジャパンフェスのリピートスポンサーとして、イベントが国境を越えた相互理解を促進し、日本と地域コミュニティの関係を強化することを信じています。ジョージア州ホワイトに拠点を置き、オリジナル装置およびアフターマーケット向けにタイヤを製造しており、その米国事業は革新、品質、持続可能性に対する企業のコミットメントを反映しています。
トーヨーのジャパンフェス2024への関与はスポンサーシップだけでなく、従業員のジム・ウィットコムとパトリック・レンツがジョージア州日本アメリカ協会の役員を務め、文化とビジネスのつながりを強化しています。トーヨーの祭りへの支援は、同社の地域への積極的な関与とコミュニティへの強い信念の自然な拡張です。
お祝いに参加して参加する方法
ジャパンフェスは、草の根の支援に大きく依存しています。伝統メディアを通じてイベントを宣伝しますが、最も効果的な方法は口コミです。
私たちはビジネスコミュニティの皆様に、このイベントを広め、今年は参加者として共に祝うことをお勧めします。来年はボランティアやベンダーとして参加をご検討いただければと思います。
ジョージア州と日本の50年のパートナーシップを祝うジャパンフェス2024は、日本文化の豊かさと私たちのコミュニティ間の強く持続的なつながりを体験する絶好の機会です。
食べ物、パフォーマンス、またはジョージア州における日本企業についてもっと学ぶためにご参加いただけることを楽しみにしています。
フェスティバルは、9月21日（土）は午前10時から午後6時まで、9月22日（日）は午前10時から午後5時まで、ダルースのガスサウスコンベンションセンターで開催されます。
9月20日までに、https://www.japanfest.org/で割引前売りチケットを購入できます。または、当日料金での購入も可能です。
来年のイベントで日本企業のベンダーになりたい、またはボランティアとして参加したい方は、www.japanfest.org/participateをご覧ください。