画像の出所：https://www.npr.org/2024/09/20/g-s1-23961/new-mexico-gabe-vasquez-yvette-herrell
アルバカーキ、ニューメキシコ州 — サンディア山脈を背景にした暖かいアルバカーキの夕方、ニューメキシコの民主党員である議員ゲイブ・バスケスが支持者たちを集めて盛り上がっています。
彼らは今年のこの時期によく使われるスペイン語のフレーズ「Si, se puede（シ、セ、プエデ）」を使って盛り上がっています。
支持者たちはバスケスの新しいアルバカーキの選挙事務所の開設を祝っています。
ハーレーダビッドソンのバイク乗り、退役軍人、州の政治家、引退した人々など、さまざまな地域から集まった支持者たちがいます。
この広大なニューメキシコ州南部の地区では、選挙の重要な2つの問題 — 移民と中絶の権利 — が深入りした激しい競争を繰り広げています。
民主党と共和党の両方とも、この州の第2選挙区を制することができると考えています。
これは全国でも最もスイングしやすい地区の一つです。
しかし、この州の大部分が農村地帯で構成されているため、結果は誰にも予測できません。
この地区は、50年以上も赤から青、またその逆に変わってきました。
バスケスの支持者たちは、彼が再選されると確信していますが、再び彼の元ライバルである元共和党議員イヴェット・ヘレルとの厳しい再戦が待っています。
バスケスは2022年にヘレルを1,350票の僅差で破りました。
「彼には勢いがあると思います。彼は素晴らしい仕事をしてきました」と州の上院議員アントニオ・「モー」・マエスタスは述べました。
「彼は今回の仕事をだいぶ良くしていると思います」と、ナッシュビルからこの地区に新しく移り住んだカリン・カロディモスは言います。
「出てきた人々の様子から見ても、人々は活気づいています」と州の下院議員アート・デ・ラ・クルーズは言います。
第2選挙区はアルバカーキからメキシコとテキサスの州境まで広がっています。
バスケスは支持者に、第二選挙区がペンシルベニア州よりも広いことを思い起こさせます。
最近のアルバカーキのリアルタイム犯罪センター訪問後にNPRとのインタビューで、バスケスは自分の選挙に期待を寄せています。
「私たちはこの地区の人々が代表されるために全力を尽くして働いてきました」と彼は述べました。
「全国的な混乱がたくさんありますが、ニューメキシコ州では政治は本当にローカルなものです。
第2選挙区では、私は人々のために参加してきました。
これが選挙結果に反映されると思います。」
アルバカーキから南へ3時間の距離にあるラスクルーセスのスポーツバーでは、ヘレルが共和党支持者たちと会っています。
彼女は、自分がバスケスに対して復讐する準備ができていると主張します。
「彼らは安全な国境を望んでいます。
彼らはより良い経済を望んでいます。
ご存知のとおり、彼らは安全な近隣と良い教育を子どもたちに提供してほしいのです。」とヘレルは述べました。
「常に、これらの問題は第2選挙区の有権者の周りにまとまっているようです。」
ヘレルはバスケスを犯罪や国境問題で攻撃しています。
実際、アルバカーキとラスクルーセスはアメリカで最も高い犯罪率を誇ります。
支持者のレベッカ・ダウは、ここでは国境問題が違った影響を持つと言います。
「他のコミュニティや都市もすべて国境コミュニティだと言われていますが、私たちはこれを生きてきました。」と彼女は述べました。
そのため、民主党がアメリカ合衆国議会の制御を維持しようとする中、共和党はこの地区をこのサイクルで変更するための上位12のレースの一つとして位置付けています。
それでも、ヘレルの支持者たちは、2021年の民主党主導の区割りが地区をより青くシフトさせたため、いくつかの逆風があることを認めています。
共和党はまた、バスケスの過去の論争について攻撃しています。
「イヴェット・ヘレルは私の交通違反のチケットについて走ることができ、私は私の実績について走ります。」とバスケスは言いました。
民主党はGOPの攻撃を和らげるために、中絶の問題についても触れています。
これはこの戦いの多くの厳しいターンの一つを示しています。
共和党が問題に関して上手く行っていると思っている間、民主党はヘレルに対して大きく資金を集め、支出しています。
彼らはまた、犯罪や国境問題にも注力し、同時に中絶へのアクセスに関する共和党からの攻撃を和らげています。
「私たちは非常に貧しい州で、病院や医療提供者から200マイル以上離れて生きている人々がいる場合、それは難しいです。」とミシェル・ルハン・グリシャム州知事は、バスケスとの最近のイベント後に述べました。
彼らはバスケスとともに、新しい生殖健康クリニックの地鎮祭に参加した州と地方の他の指導者たちとともにいました。
支持者たちは、この新しい施設がこの州やその先に住む女性たちにとって大きなライフラインとなる可能性があると主張しています。
これは、ルハン・グリシャムが認めるように、今の政治的時代においてこの競争が重要である理由の一部です。
「人々は、数々の妥当な理由から、選出された公職者に対して不安やフラストレーション、怒りを抱いています。」と彼女は述べました。
「世の中は厳しいです。」